Internet依靠TCP/IP協(xié)議，在全球范圍內(nèi)實現(xiàn)不同硬件結構、不同操作系統(tǒng)、不同網(wǎng)絡系統(tǒng)的互聯(lián)。在Internet上，每一個節(jié)點都依靠唯一的IP地址互相區(qū)分和相互聯(lián)系。IP地址是一個32位二進制數(shù)的地址,由4個8位字段組成，每個字段之間用點號隔開,用于標識TCP/IP宿主機。每個IP地址都包含兩部分：網(wǎng)絡ID和主機ID。網(wǎng)絡ID標識在同一個物理網(wǎng)絡上的所有宿主機，主機ID標識該物理網(wǎng)絡上的每一個宿主機，于是整個Internet上的每個計算機都依靠各自唯一的IP地址來標識。IP地址構成了整個Internet的基礎，它是如此重要，每一臺聯(lián)網(wǎng)的計算機無權自行設定IP地址，有一個統(tǒng)一的機構——IANA負責對申請的組織分配唯一的網(wǎng)絡ID,而該組織可以對自己的網(wǎng)絡中的每一個主機分配一個唯一的主機ID，正如一個單位無權決定自己在所屬城市的街道名稱和門牌號，但可以自主決定本單位內(nèi)部的各個辦公室編號一樣。

網(wǎng)絡地址目前分為五大類，用英文字母A、B、C、D、E來表示，分為兩個格式段，前面為網(wǎng)絡號，后面為主機號。從A類開始，前面網(wǎng)絡號長度分別為八位、十六位、二十四位。如果簡單了解，A類由于網(wǎng)絡號只有八位，所以能分配的網(wǎng)絡號較少，D類和E類專用范疇，所以應用最多的為B類和C類。它們之間是通過前邊固定的序列數(shù)來區(qū)分的。

IPv4IPv4的特點主要體現(xiàn)在以下幾個方面：(1)IPv4地址空間少于40億個，實際可以使用的更少。(2)IPv4不區(qū)分網(wǎng)絡終端主機和終端設備，每臺電腦都可以作為主機和路由器。路由協(xié)議管理路由表記錄，常用的路由協(xié)議有路由信息協(xié)議、開放最短路徑協(xié)議、邊界網(wǎng)關協(xié)議等。(3)IPv4獨立于特定的網(wǎng)絡硬件，可以運行在局域網(wǎng)、廣域網(wǎng)、互聯(lián)網(wǎng)中。網(wǎng)絡地址分配方案唯一，設備有唯一的地址。(4)IPv4缺乏對安全性的支持，無法實現(xiàn)網(wǎng)絡實名制。網(wǎng)絡中節(jié)點配置很復雜，不能滿足用戶“即插即用”的需求口。

IPv6IPv6主要特點如下所示：(1)IPv6地址長度為128位，便于管理結構的層次化，提高了吞吐量和網(wǎng)絡傳輸效率。(2)IPv6安全性更高，提供身份認證和隱私權等保護私密設置。(3)IPv6增加了組播支持和對流支持，保證了服務質量。除此之外，IPv6還可以使用自動配置，有利于網(wǎng)絡管理和便捷應用。

網(wǎng)絡地址遵從的是IPV4的協(xié)議，伴隨網(wǎng)絡用戶的不斷增多，已經(jīng)出現(xiàn)不能滿足用戶需求的趨勢，新的發(fā)展方向是IPV6。其實它的發(fā)展是很容易理解的，既然32位已經(jīng)不能滿足需求，那么最直接的方式當然是擴展位數(shù)。IPV6將地址擴展到了128位。但是由于以往的網(wǎng)絡通信一直使用前期的協(xié)議，所以很多硬件通信設備的工作標準沒有改變，那么這是發(fā)展中的一個瓶頸問題。要從新設備更改標準，如何將工作中的設別標準轉換，是實際應用中要考慮的一個重要問題。