用“出道即巔峰”來(lái)形容OpenAI一點(diǎn)也不為過(guò)。

2015年10月，硅谷“鋼鐵俠”Elon Mush和傳奇投資人Sam Altman攬入10億巨資，揮手成立了這個(gè)AI夢(mèng)工廠。

除了眾星云集的投資人團(tuán)隊(duì)，OpenAI還吸引來(lái)了一批技術(shù)界的大牛。硅谷知名fintech創(chuàng)業(yè)公司Strip的前首席技術(shù)官Greg Brockman，師從人工智能教父Geoffrey Hinton的Ilya Sutskever，來(lái)自多個(gè)頂尖大學(xué)的研究員等等，都成為了OpenAI的第一批造夢(mèng)師。

“成為第一個(gè)實(shí)現(xiàn)‘通用人工智能’，并確保這一科技能造福全世界?！監(jiān)penAI來(lái)勢(shì)洶洶。

獨(dú)立、超前、透明、忠于全人類——這是這家非盈利機(jī)構(gòu)的最初定位。

2017年8月，OpenAI開發(fā)的Dota人工智能首次在1v1對(duì)戰(zhàn)中打敗頂級(jí)人類玩家。

2019年4月，OpenAI以2:0擊敗了Dota2世界冠軍OG。

這還只是OpenAI成就的一小部分。從成立到現(xiàn)在，OpenAI成果頗豐，似乎正在穩(wěn)健地向?qū)崿F(xiàn)“通用人工智能”這一目標(biāo)前行。

而在另一邊，2019年2月，Elon Musk宣布，由于在公司發(fā)展方向上存在分歧，他將與公司分道揚(yáng)鑣。

2019年3月，Sam Altman辭去了創(chuàng)業(yè)加速器YC總裁一職，成為OpenAI的首席執(zhí)行官。同月，OpenAI通過(guò)設(shè)立“封頂利潤(rùn)”部門，擺脫了非營(yíng)利組織的地位。

2019年7月，OpenAI宣布將接受微軟的10億注資，正式建立合作關(guān)系。

OpenAI似乎正在一步步向商業(yè)化邊緣。

我們不經(jīng)要問(wèn)，在這短短4年多時(shí)間，OpenAI究竟經(jīng)歷了什么？

而更重要的是，在一個(gè)個(gè)另外界驚嘆的研究成果背后，OpenAI又到底離“通用人工智能”還有多遠(yuǎn)呢？

深挖OpenAI的發(fā)展歷史和現(xiàn)狀，問(wèn)題的答案神秘而有趣。

盡他們所能，做最好的事情

OpenAI位于舊金山第18街和福爾松街的交叉口，平平武無(wú)奇的建筑很難讓人聯(lián)想到背后的龐大野心。

很少有人進(jìn)入過(guò)OpenAI的辦公樓。MIT科技評(píng)論記者Karen Hao是得以一度廬山真面的幸運(yùn)兒之一。

Karen Hao在今年年初來(lái)到OpenAI，對(duì)這些科技狂人men進(jìn)行了一次專訪。

“在室內(nèi)，空間光線充足，通風(fēng)良好。一樓有幾個(gè)公共空間和兩個(gè)會(huì)議室，其中一個(gè)用于大型會(huì)議，叫做‘太空漫游’；另一個(gè)，更像是一個(gè)裝修好的電話亭，叫做‘無(wú)盡的玩笑’。這是我訪問(wèn)期間被限制的地方。“Karen如此描述這一次特殊的采訪。

在首席技術(shù)官Greg Brockman和Karen的訪談中，這位科技狂人如此回憶他當(dāng)時(shí)決定加入OpenAI的原因。

“馬斯克當(dāng)時(shí)和我說(shuō)，‘我想清楚了。通用人工智能可能很遙遠(yuǎn)，但如果事實(shí)不是這樣呢？如果通用人工智能可能在未來(lái)五到十年內(nèi)實(shí)現(xiàn)呢？即使這種幾率只有1%或0.1%，我們不應(yīng)該仔細(xì)考慮一下嗎？’他的這席話引起了我的共鳴。”

起初，OpenAI研究院們的探索可謂天馬行空，公司的扁平化結(jié)構(gòu)更是進(jìn)一步促成了這樣的局面。

然而，這樣的隨性探究也導(dǎo)致了大方向的模糊。

2016年5月，在一位Google研究員訪問(wèn)完OpenAI后表示，沒(méi)人知道他們?cè)谧鍪裁?。其?shí)OpenAI團(tuán)隊(duì)自己也不太清楚。他們的目標(biāo)是，“盡他們所能，做最好的事情”。實(shí)在有些模糊。

”到2017年3月，也就是15個(gè)月后，領(lǐng)導(dǎo)層意識(shí)到是時(shí)候更加集中目標(biāo)了。因此，Brockman和其他一些核心成員開始起草內(nèi)部文件，為通向通用通用人工智能鋪平道路。

“但是，該過(guò)程很快暴露出致命的缺陷。當(dāng)團(tuán)隊(duì)研究該領(lǐng)域的趨勢(shì)時(shí)，他們意識(shí)到維持非營(yíng)利性在財(cái)務(wù)上是站不住腳的。

”該領(lǐng)域其他團(tuán)隊(duì)用于獲得突破性結(jié)果的計(jì)算資源每3.4個(gè)月翻一番。Brockman認(rèn)為，為了保持競(jìng)爭(zhēng)力，他們將需要足夠的資金來(lái)達(dá)到或超過(guò)這一指數(shù)級(jí)增長(zhǎng)。這就需要一種可以迅速積累資金的新組織模型，同時(shí)又要使其能夠忠于使命。

”考慮到這一點(diǎn)，OpenAI于2018年4月發(fā)布了章程，這個(gè)章程是不對(duì)公眾和大多數(shù)員工公布的。該文件重新闡明了實(shí)驗(yàn)室的核心價(jià)值，但巧妙地改變了措辭以反映新的現(xiàn)狀。除了承諾‘避免使用損害人類利益或過(guò)度集權(quán)的AI’，它還強(qiáng)調(diào)了對(duì)資源的需求。

“它說(shuō)：‘我們預(yù)計(jì)需要調(diào)撥大量資源來(lái)完成我們的使命，但將始終努力以最大程度地緩解廣泛的員工和股東之間的利益沖突?！?/p>

Karen講述了OpenAI使命的微妙變化。

時(shí)間快進(jìn)到2019年3月。正如文章開頭所提到的那樣，OpenAI設(shè)立“封頂利潤(rùn)”部門，實(shí)際擺脫了非營(yíng)利組織的地位。投資人可以通過(guò)注資OpenAI獲利，只不過(guò)收益上限為100倍。

這樣的舉動(dòng)引來(lái)了一波指責(zé)——畢竟Google的早起投資者也只獲得了大約20倍的資本回報(bào)率。

”這樣的變化也使許多員工感到不安，他們也表達(dá)了類似的擔(dān)憂。為了緩解內(nèi)部動(dòng)蕩，領(lǐng)導(dǎo)層撰寫了答疑指南，作為一系列受高度保護(hù)的過(guò)渡文檔的一部分。比如，問(wèn)：‘我可以信任OpenAI嗎？’ 回答是‘是’，然后是一段解釋?！?/p>

去年夏天，OpenAI正式接受微軟的10億注資。領(lǐng)導(dǎo)層向員工保證，這些更新不會(huì)在功能上改變OpenAI的研究方法。微軟完全符合實(shí)驗(yàn)室的價(jià)值觀，商業(yè)化會(huì)很遙遠(yuǎn)。

”一段時(shí)間以來(lái)，這些保證似乎都是成立的，項(xiàng)目依舊保持原樣。許多員工也不知道他們究竟對(duì)微軟承諾了什么。“

不過(guò)，在和員工的訪談中，Karen感覺到，“近幾個(gè)月，商品化的壓力加大了，做賺錢研究的需求也不再只發(fā)生在遙遠(yuǎn)的將來(lái)了?！?/p>

“不為賺錢而研究，但要為研究而賺錢?！?/p>

GPT-2的爭(zhēng)議

讓我們?cè)倩氐絆penAI的研究進(jìn)程。伴隨組織結(jié)構(gòu)的一次次劇變，OpenAI的科研是否有從眾受益呢？

提到這個(gè)問(wèn)題，我們不得不講述OpenAI的智能寫作模型GPT-2——這是Dota AI之外，OpenAI的另一個(gè)重磅研究成果。2019年4月，OpenAI宣布了GPT-2的存在。

GPT-2是OpenAI在自然語(yǔ)言處理領(lǐng)域的一大成果：只要按下一個(gè)按鈕，模型就能根據(jù)輸入的一段臺(tái)詞寫出風(fēng)格類似的下一段。

然而，OpenAI并沒(méi)有遵從創(chuàng)立之初“透明、忠于全人類”的原則，選擇不發(fā)布這個(gè)“神奇”的模型。理由是，“如此強(qiáng)大的AI模型如果被不法分子利用，就會(huì)成為制造各種虛假言論的武器?！?/p>

這立刻引起了科學(xué)家的反對(duì)，認(rèn)為OpenAI是自導(dǎo)自演了一場(chǎng)公關(guān)大戲。

受到爭(zhēng)議影響，5月，OpenAI一改口徑，決定了“階段性發(fā)布”的計(jì)劃，并宣稱這一切其實(shí)都是他們的一場(chǎng)實(shí)驗(yàn)——為了應(yīng)對(duì)研究出更大風(fēng)險(xiǎn)的AI模型的一次小演戲。

事實(shí)上，GPT-2并不是OpenAI第一次選擇對(duì)其項(xiàng)目保密。另一個(gè)更加秘密的項(xiàng)目正在悄然實(shí)施。

在一系列訪談和研究后，Karen發(fā)現(xiàn)了OpenAI實(shí)現(xiàn)通用人工智能的”隱秘“計(jì)劃。

“樂(lè)觀派”O(jiān)penAI

對(duì)于通用人工智能，目前有兩種流行的技術(shù)理論?！皹?lè)觀派”認(rèn)為，我們已經(jīng)完成了對(duì)通用人工智能的基礎(chǔ)研究，只需一些工程類進(jìn)步，如算力提升，并假以時(shí)日，就可以達(dá)成?！氨^派”認(rèn)為，僅靠深度學(xué)習(xí)等現(xiàn)有技術(shù)，我們還無(wú)法實(shí)現(xiàn)通用人工智能 。

OpenAI在這場(chǎng)爭(zhēng)論中選擇了“樂(lè)觀派”的立場(chǎng)。

”在OpenAI內(nèi)部，一支名為‘先知’的團(tuán)隊(duì)做了一些實(shí)驗(yàn)，他們按照數(shù)據(jù)量和計(jì)算能力遞增的順序訓(xùn)練已有的算法，以測(cè)試他們能把AI的能力向前推進(jìn)多少。這些實(shí)驗(yàn)的結(jié)果證實(shí)了他們的直覺，即計(jì)算驅(qū)動(dòng)策略是最好的實(shí)現(xiàn)通用人工智能的方法。

“這些結(jié)果在未來(lái)的大約六個(gè)月都沒(méi)有被公開，因?yàn)镺penAI視其為主要競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)。員工和實(shí)習(xí)生被明確指示不要透露它們，而那些離開的人則都簽署了保密協(xié)議。直到1月，OpenAI才無(wú)比低調(diào)地在一個(gè)用于AI研究的主要開源數(shù)據(jù)庫(kù)中發(fā)布了一篇論文?！?/p>

“OpenAI的秘密之一就是他們的下一步行動(dòng)：使用大量計(jì)算資源對(duì)大量的文本、圖像數(shù)據(jù)進(jìn)行訓(xùn)練的AI系統(tǒng)?！?/p>

在這期間，OpenAI的各個(gè)團(tuán)隊(duì)會(huì)盡全力探索不同的AI方向：計(jì)算機(jī)視覺、自然語(yǔ)言處理、機(jī)器人，等等。每一個(gè)方向都是一個(gè)“賭注”。

最終，一些賭注會(huì)脫穎而出，吸收其他方向的研究成果，指出唯一的走向通用人工智能的方向。

“它仍然擁有最重要的元素，也仍有時(shí)間去做出改變”

深思這一戰(zhàn)略，我們似乎不難明白OpenAI的結(jié)構(gòu)劇變了。

面對(duì)“第一個(gè)實(shí)現(xiàn)通用人工智能”的目標(biāo)，OpenAI在前期迷茫的探索后終于找到了一條可行的路線。

這樣的戰(zhàn)略選擇無(wú)疑需要大量的資金支撐，組織的結(jié)構(gòu)變化也就隨之而來(lái)。

“這種壓力迫使它做出一些似乎離初衷越來(lái)越遠(yuǎn)的決定。它急于進(jìn)行炒作以吸引資金和人才，捍衛(wèi)其研究以期保持優(yōu)勢(shì)，并追逐計(jì)算繁瑣的策略——不是因?yàn)檫@是通向通用智能的唯一途徑，而是因?yàn)檫@似乎是最快的?！盞aren這樣評(píng)論道。

那么，OpenAI的未來(lái)是否又足夠明朗了呢？

可以相信，在未來(lái)的很長(zhǎng)一段時(shí)間，我們會(huì)持續(xù)看到他們更為炫目的研究成果。

更重要的是，OpenAI無(wú)疑有著寶貴的財(cái)富。Karen認(rèn)為，這里“充滿了為人類的利益而真誠(chéng)地努力工作的人們。換句話說(shuō)，它仍然擁有最重要的元素，也仍有時(shí)間去做出改變”。

讓我們用Karen和一位OpenAI前研究員的訪談?dòng)涗涀鳛榻Y(jié)尾。對(duì)于前東家的前景，這位研究員說(shuō)道，

“我認(rèn)為，問(wèn)題是有的。一些問(wèn)題來(lái)自于他們所面臨的環(huán)境，而另一些問(wèn)題來(lái)自于他們所吸引的目標(biāo)人群。但是我覺得他們?cè)谧鲆恍┱_的事情，因?yàn)槲夷芨惺艿剿麄冋龓е嬲\(chéng)而堅(jiān)定的信念嘗試著什么?！?/p>