當前，以數(shù)字化、網絡化、智能化為主要特征的第四次工業(yè)革命蓬勃興起，5G作為支撐經濟社會數(shù)字化轉型的關鍵新型基礎設施，將推動大規(guī)模創(chuàng)新應用的爆發(fā)，加速數(shù)字時代的到來。

作為網絡與業(yè)務的結合點，5G核心網要支撐eMBB、URLLC和mMTC三大應用場景。與4G相比，5G核心網面臨更大的變革，其品質甚至決定了5G業(yè)務是否能夠高效的開展。因此，以云化技術為基礎，面向業(yè)務，基于SBA架構的5GC核心網部署5G目標網絡架構，成為全球主流運營商的戰(zhàn)略目標。

但在5G核心網的云化建設演進過程中，全球運營商卻作出了截然不同的路徑選擇。部分運營商選擇了獨家建設的方式，即由一家設備廠商進行端到端交付；但更多大型運營商選擇的是多廠商參與，運營商制定相應標準技術規(guī)范，多廠商參與競爭，最終完成交付。

當然，運營商在進行路徑選擇的時候，肯定會充分考慮不同路徑的利弊，找到最適合自己的。但在筆者看來，有實力、有追求的運營商，還是要借著5G的東風，從大處著眼、小處著手，構建真正自主、開放、智能的5G核心網，把命運牢牢掌握在自己手中。

5G C重要性凸顯

從去年開始，5G無疑已經成為了年度熱詞。今年，在國家政策的加碼下，國內的5G建設正在加速進行中，三大運營商更是提出了2020年完成55萬個5G基站建設的目標。

隨著5G商用逐步落地，對人們使用移動技術的方方面面產生了巨大影響。低時延、高速率、高可靠的網絡需求日益增加，從智能手機到自動駕駛汽車、再到高清視頻、工業(yè)互聯(lián)網等等，5G網絡開辟了很多新應用場景。在5G應用初期，網絡只需滿足eMBB場景的需求，但隨著技術的不斷完善，網絡還要支持mMTC和URLLC這兩大場景的需求。

為了滿足5G各類業(yè)務場景，運營商需要建設一張基于5G 服務與云原生的基礎網絡，使其能夠敏捷、快速地發(fā)布新業(yè)務，縮短產品上市的時間。作為網絡控制中心的核心網，在5G時代的重要性越來越凸顯，建設全新的5G核心網也成為了重塑運營商競爭力的關鍵。

事實上，核心網從2G到5G一直不斷地演進升級。4G時代，EPC的出現(xiàn)已經為用戶提供了更好的服務，能夠快速傳輸語音、圖像和視頻信息。但5G時代的應用具有更苛刻的網絡和服務交付要求，EPC的不足也開始顯現(xiàn)，整體式網元結構導致業(yè)務改動復雜、可靠性方案實施復雜、控制面和用戶面消息交織導致部署運維難度大。不管是拓展垂直行業(yè)還是增加業(yè)務收入，基于傳統(tǒng)煙囪式的組網模式無法適應5G時代的需求。

是時候做出改變了。5G核心網為了便于快速部署、節(jié)省成本，便將部分功能下沉到城域網。而3GPP確定將5G核心網SBA架構，采用云化部署，控制面集中部署，最終實現(xiàn)分布式靈活部署。靈活、自動化5G核心網成為敏捷和可編程網絡的基礎，也是全球運營商網絡創(chuàng)新的目標。

路徑思辨：獨家or平臺

下一代5G網絡的核心網架構已經基本達成共識，但在5G核心網的云化建設演進過程中，全球運營商卻作出了截然不同的路徑選擇。

去年，在馬德里舉行的“5G核心網峰會”上，奧地利電信白俄羅斯子公司Velcom核心網負責人Valery Barai表示，該公司在規(guī)劃自己的5G核心網時，不會采用多廠商戰(zhàn)略。采取單一設備廠商的運營商認為將多廠商的5G核心網整合在一起將是一項極其困難的任務。同時，還有可能導致更高的運營復雜性，特別是在采取微服務架構的情況下。

同樣是在這個會議上，西班牙電信首席技術官Enrique Blanco有著不同的觀點。他表示，西班牙電信已排除了在其計劃建設的5G核心網中僅使用一家供應商的做法。他認為，多供應商策略可以幫助西班牙電信推出更具彈性的網絡，并且使其避免過分依賴于某個供應商。

同時，Enrique Blanco還敦促供應商支持開源和云原生技術，他認為西班牙電信將需要這些技術來實現(xiàn)其5G核心網目標。作為網絡整體轉型的一部分，他的目標是將負責在網絡中傳輸流量的用戶平面與負責發(fā)送信號的控制平面完全分離。

選擇獨家還是平臺？這是全球其它運營商在制定自己計劃時共同面臨的抉擇。5G核心網云化建設是一個非常復雜的問題，運營商的考量也是多維度的，以便于找到最適合自己的。但是如果沒有及時做出正確的決定，那將會使自身置于非常糟糕的境地。

對于國內的運營商來說，在這一抉擇上達成了廣泛共識。日前，中國移動和中國電信先后進行了5G核心網設備集采。中國移動近日公布的核心網采購結果中，華為、中興、愛立信和諾基亞均榜上有名。中國電信于日前開啟的2020年5G核心網新建工程主設備集采也是采用多廠商戰(zhàn)略。

由此可見，在這個問題上，業(yè)界可能永遠都沒有一個統(tǒng)一的答案。在筆者看來，那些有實力、有追求的運營商肯定不會選擇受制于人，而是將命運牢牢掌握在自己手中。

做自己的主宰者

3G／4G時代，OTT應用的發(fā)展破壞了運營商構建的圍墻花園，弱化了運營商對產業(yè)鏈的控制。與此同時，設備制造商無微不至的“保姆式”服務，又給運營商的網絡設置了重重障礙，運營商的話語權進一步喪失。而解決這些問題的根本在于掌握核心技術。

回歸本源，網絡是電信運營商與生俱來的稟賦，其中蘊藏著寶貴的發(fā)展機遇。因此，運營商要努力成為網絡技術的驅動者、實踐者和引領者，通過自主研發(fā)、聯(lián)合研發(fā)、協(xié)同創(chuàng)新推動網絡重構，增強網絡的價值和競爭力。

一方面，運營商基于對網絡、業(yè)務和客戶的深度理解，融合制造商對技術、設備的認識，通過對網絡核心技術的掌控，輸出需求和標準，引領產業(yè)未來發(fā)展；另一方面，運營商能夠將網絡能力淋漓盡致的發(fā)揮出來，并與業(yè)務有效的協(xié)同匹配，主動引領和積極配合垂直行業(yè)對網絡、平臺的新連接需求，促進互聯(lián)網與其他行業(yè)結合，真正擔起網絡創(chuàng)新發(fā)展的重擔。

5G核心網的變革給了運營商重回舞臺中央的契機。作為行業(yè)的領導者，中國移動給業(yè)界做出了很好的榜樣。今年1月3日，中國移動啟動OpenUPF——面向行業(yè)的5G UPF及N4接口開放合作伙伴計劃。從開放接口、開放設備、開放服務和開放智能四個方面定義可靠、可管、可信、簡潔、靈活、開放的 UPF。

作為核心網的關鍵設備，系統(tǒng)級的UPF部署和維護成本相對較高。N4 接口的非標準化,造成UPF與 SMF 同廠商的綁定,無法滿足邊緣用戶側UPF輕量化、低成本和靈活的部署需求。據(jù)悉，OpenUPF 合作伙伴計劃通過構建完整的技術體系以推動產業(yè)成熟、增強網絡能力、助力5G服務垂直行業(yè)用戶。對此，產業(yè)界積極響應，華為、中興、愛立信、諾基亞和英特爾等25個行業(yè)伙伴共同參與該計劃。

放眼全球，目前絕大部分運營商選擇積極變革5G核心網，而其初衷是為了讓整張網絡更加靈活、開放和智能，從而能夠給整個社會帶來更多優(yōu)質的服務。作為通信行業(yè)的基礎支撐者，電信運營商唯有回歸本源，建立自主創(chuàng)新能力，形成差異化的網絡和服務，提升競爭層次和水平，各行各業(yè)才愿意借助基礎網絡，優(yōu)化新供給，激發(fā)新需求。