修改后的標(biāo)題的確反映了很多人的觀點(diǎn)，他們希望將比特幣等虛擬幣和區(qū)塊鏈技術(shù)區(qū)分開。實(shí)際上，這是一個(gè)長(zhǎng)期爭(zhēng)論的問題，比特幣和區(qū)塊鏈、代表經(jīng)濟(jì)的“幣”和指技術(shù)的“鏈”是可分的還是不可分的？

要討論這個(gè)問題，可回到中本聰講解比特幣的論文《比特幣：點(diǎn)對(duì)點(diǎn)電子現(xiàn)金系統(tǒng)》和他所處的技術(shù)發(fā)明脈絡(luò)中去。中本聰發(fā)明的比特幣不是第一個(gè)也肯定不是最后一個(gè)嘗試在數(shù)字空間中創(chuàng)造代表價(jià)值的事物。根據(jù)吉米·克拉克在《通往比特幣的漫長(zhǎng)道路》一文中的統(tǒng)計(jì)，類似系統(tǒng)有上百個(gè)，其中全球知名且還在實(shí)際使用的是貝寶。當(dāng)然，對(duì)于當(dāng)下的中國(guó)人來說，我們更熟悉的是支付寶、微信錢包等網(wǎng)絡(luò)支付。關(guān)于數(shù)字世界里代表價(jià)值的貨幣等事物的設(shè)計(jì)方式，貝寶等所采用的其實(shí)是信用（credit），當(dāng)我們付款時(shí)，我們所支付的實(shí)際上是信用，由它們進(jìn)行記賬確認(rèn)。

但是，在技術(shù)圈還有一種一直未能成功的嘗試，就是試圖采用現(xiàn)金（cash）的思路，創(chuàng)造一種東西，讓人們?cè)跀?shù)字世界中可以像使用現(xiàn)金一樣使用它。前人有很多探索，但均未成功，直到中本聰發(fā)明比特幣這種“現(xiàn)金”———比特硬幣（coin）。值得一提的是大衛(wèi)·喬姆，他在30多年前第一次提出一個(gè)完整的、可行的思路。1983年，他首次提出把加密技術(shù)用在創(chuàng)造一種數(shù)字空間的現(xiàn)金，在1989年還創(chuàng)建了一家公司來在商業(yè)上實(shí)現(xiàn)他的構(gòu)想。比特幣可看成是對(duì)喬姆最初設(shè)想的精彩改進(jìn)，現(xiàn)在我們不會(huì)認(rèn)可它是一種等同于現(xiàn)實(shí)世界的現(xiàn)金的流通貨幣，但它在技術(shù)上實(shí)現(xiàn)了與現(xiàn)金邏輯上相似的事物。

提及比特幣這種“現(xiàn)金”時(shí)，我在現(xiàn)金二字打上了引號(hào)，因?yàn)槿绻氐?007年，中本聰并不是要發(fā)明一種等價(jià)于現(xiàn)實(shí)世界中的現(xiàn)金的東西，或多大地改變現(xiàn)狀，而是解決一個(gè)技術(shù)難題、造一個(gè)玩具。要?jiǎng)?chuàng)造這樣一個(gè)玩具出來，中本聰還要解決很多難題，其中主要有兩個(gè)，用吉米·克拉克的話總結(jié)：一是如何“憑空發(fā)行貨幣”，二是“把一切信息都記錄在賬本中”。一是說，盡管只是一個(gè)玩具，但還是要選擇一種有效機(jī)制，中本聰選擇的機(jī)制是，要進(jìn)行一定數(shù)量的數(shù)學(xué)計(jì)算方可生成新的“現(xiàn)金”?，F(xiàn)在人們說的如大眾了解的“挖礦”、“去中心化”，或?qū)I(yè)的“算力”、“工作量證明”（PoW）等，都和這個(gè)機(jī)制相關(guān)。二是賬本就是現(xiàn)在人們說的“區(qū)塊鏈”，區(qū)塊鏈的基礎(chǔ)是分布式的、公開的、互聯(lián)的、不可篡改的大賬本。中本聰對(duì)區(qū)塊鏈相關(guān)技術(shù)和機(jī)制進(jìn)行了好幾個(gè)非常重要的改變，他的設(shè)計(jì)真正發(fā)明了“區(qū)塊鏈”，并使得它成為一系列創(chuàng)新的基礎(chǔ)。

在互聯(lián)網(wǎng)發(fā)展歷史上，這樣的玩具有不少，蒂姆·博納斯-李發(fā)明萬維網(wǎng)（WWW）、林納斯發(fā)明操作系統(tǒng)Linux、馬克·安德森開發(fā)出M osaic瀏覽器（他后來開發(fā)了Netscape瀏覽器），甚至拉里·佩奇和謝爾蓋·布林最早開發(fā)G oogle都是如此。拿這些出來類比，我是想說，不管當(dāng)下人們?cè)趺纯幢忍貛牛还苁前阉闯赏ㄘ?、商品還是資產(chǎn)，它出現(xiàn)時(shí)的重要屬性之一是一種技術(shù)玩具。實(shí)際上，在比特幣價(jià)格暴漲前的相當(dāng)長(zhǎng)時(shí)間里，它就是一個(gè)玩具，技術(shù)人員們都喜歡鼓搗和修改玩具，也出現(xiàn)過有人拿一萬枚比特幣換一份比薩餅吃的情況。一個(gè)技術(shù)被發(fā)明出來后，它最終能找到什么樣的實(shí)際用途，它能給世界造成多大的影響，是另外的事。

由以上討論可看到，中本聰在解決難題的過程中搞出一個(gè)精彩的玩具：他創(chuàng)造了一個(gè)基礎(chǔ)技術(shù)即區(qū)塊鏈（賬本），創(chuàng)造了一個(gè)應(yīng)用即比特幣（“現(xiàn)金”）。更細(xì)分地說，中本聰發(fā)明的事物包括三層：最底層是技術(shù)性的區(qū)塊鏈（賬本）;中間是基于區(qū)塊鏈的比特幣協(xié)議;最上面是應(yīng)用，即比特幣這種“現(xiàn)金”。賬本（ledgers）既有技術(shù)含義也有經(jīng)濟(jì)含義，關(guān)于賬本的經(jīng)濟(jì)含義，之后有機(jī)會(huì)再詳細(xì)討論。

接下來，不同領(lǐng)域的人進(jìn)一步鼓搗這個(gè)玩具，并逐漸地想把這個(gè)潛力強(qiáng)大的玩具變得實(shí)用。人們先是創(chuàng)造出各種和比特幣相似的幣，之后是很多人試圖把幣和鏈分開，再后來是以以太坊為代表的團(tuán)隊(duì)試圖創(chuàng)建區(qū)塊鏈2.0系統(tǒng)，把它變成“下一代智能合約和去中心化應(yīng)用平臺(tái)”，現(xiàn)在更多的組織在試圖開發(fā)新一代的系統(tǒng)，宣稱是3.0、4.0。有意思的是，以太坊實(shí)際上沒有成為新一代可以運(yùn)行應(yīng)用的操作系統(tǒng)，發(fā)行符合其ERC20標(biāo)準(zhǔn)的代幣（Token，也譯通證）成為它的智能合約的核心應(yīng)用場(chǎng)景。這樣，全世界一下子多出了很多應(yīng)用通證，這就是2017年中到現(xiàn)在的虛擬幣景象。

不管怎樣，到此時(shí)，比特幣和區(qū)塊鏈技術(shù)作為一個(gè)整體發(fā)展到了新的階段，它不再只有發(fā)行像玩具一樣的“現(xiàn)金”這一種功能，而有了發(fā)行代幣/通證的功能。通證的出現(xiàn)打開了區(qū)塊鏈在經(jīng)濟(jì)上的可能性和應(yīng)用前景，區(qū)塊鏈的兩翼———技術(shù)和經(jīng)濟(jì)開始逐步成型。雖然最后兩者會(huì)發(fā)展到何種狀態(tài)尚難預(yù)測(cè)，但代表經(jīng)濟(jì)的“幣”和代表技術(shù)的“鏈”、經(jīng)濟(jì)和技術(shù)是交織在一起的。只考慮技術(shù)不考慮經(jīng)濟(jì)，某種意義上有點(diǎn)像在互聯(lián)網(wǎng)發(fā)展之初說，互聯(lián)網(wǎng)只用來傳輸信息，而不應(yīng)發(fā)展電子商務(wù)。現(xiàn)在，比特幣等虛擬幣的高價(jià)和圍繞它們的投機(jī)可能是所有人都未曾預(yù)料到的，虛擬幣炒作亂象的確應(yīng)該得到規(guī)范，但僅強(qiáng)調(diào)技術(shù)它的發(fā)展可能會(huì)陷入誤區(qū)，區(qū)塊鏈技術(shù)和區(qū)塊鏈經(jīng)濟(jì)纏繞在一起，不可分開。