早在2009年，賈斯汀-鞏和一群他稱之為“極客”的朋友就設(shè)計了他們的第一架無人機。對于當(dāng)時只有21歲的他來說，無人機原型奠定了日后成功的基礎(chǔ)。10年后，鞏已是一家專注無人機的初創(chuàng)企業(yè)副總裁。

“中國一直是電子錢包和消費技術(shù)等領(lǐng)域的先鋒。但在農(nóng)業(yè)技術(shù)方面，過去幾十年幾乎沒有什么大的發(fā)展?！膘栒f道。鞏的使命是向世界展示科技在這個文明古國的巨大潛力。他認為，隨著農(nóng)村人口減少與中國老齡化加劇，人工智能提高農(nóng)業(yè)生產(chǎn)力的空間是巨大的。

北京對農(nóng)業(yè)科技的支持是在中國養(yǎng)活其龐大人口的能力面臨巨大挑戰(zhàn)之際出現(xiàn)的。自改革開放以來，中國農(nóng)業(yè)勞動人口的比例急劇下降，從1991年的55%下降到2018年的16%。農(nóng)村青壯年紛紛涌向大城市尋找更好的工作，導(dǎo)致農(nóng)村人口老齡化和城鄉(xiāng)差距拉大。中國國家統(tǒng)計局的數(shù)據(jù)顯示，2017年，農(nóng)村居民的年均可支配收入僅為13400元，約為城市居民的1/3。

這個世界上最大的農(nóng)業(yè)國家的目標是到2020年使90%的農(nóng)業(yè)裝備實現(xiàn)國產(chǎn)化，并希望自動化技術(shù)達到國際標準。如今，環(huán)境污染不斷侵蝕農(nóng)業(yè)耕地，提高農(nóng)業(yè)生產(chǎn)力可以減少國家對進口糧食的依賴。農(nóng)業(yè)無人機有望在兩方面提供幫助。它們不僅可以降低農(nóng)業(yè)勞動強度，還可以通過更精確地使用殺蟲劑減少農(nóng)藥的使用。鞏表示，該企業(yè)研發(fā)的農(nóng)業(yè)無人機去年幫助中國農(nóng)民減少了約6000噸農(nóng)藥的使用量，隨著越來越多的農(nóng)民使用農(nóng)業(yè)無人機，這一數(shù)字有望成倍增長。

出生在杭州農(nóng)村的鞏決心用科技改善農(nóng)民的生活?！稗r(nóng)業(yè)是中國最缺乏也最需要人才的領(lǐng)域，教育是改變這種狀況的唯一途徑。”鞏說道。