很明顯，我們使用的智能手機(jī)性能越來越好了，無論是使用蘋果、華為、三星的處理器，還是聯(lián)發(fā)科、高通的處理器。雖然一些基準(zhǔn)測試愛好者還在繼續(xù)尋找性能最優(yōu)的處理器，但芯片設(shè)計(jì)人員已將他們的注意力轉(zhuǎn)向了相機(jī)、AI以及網(wǎng)絡(luò)性能等領(lǐng)域。

盡管CPU的競爭不再激烈的原因是其對實(shí)際使用性能的影響越來越小，但也有部分原因是大多數(shù)當(dāng)代系統(tǒng)級芯片(SoC)都使用同樣的Arm CPU 內(nèi)核，盡管他們都有自己的少量優(yōu)化。蘋果和三星是例外，他們有自己的CPU，但三星總是不愿意同其它芯片競爭對手進(jìn)行比較(三星去年底宣布關(guān)閉美國的CPU研究部門)，這使得蘋果順理成章地成為唯一一家能夠炫耀其CPU威力的公司。

但隨著強(qiáng)大的Arm Cortex-X1 CPU的到來，這樣的局面將發(fā)生改變，Cortex-X1會(huì)偏離Arm的常規(guī)路線圖以追求卓越的性能。Cortex-X1與Arm CXC項(xiàng)目中的精選合作伙伴建立聯(lián)系，旨在縮小與蘋果CPU的性能差距。

然而，CXC項(xiàng)目性質(zhì)表明，并不是每一個(gè)芯片設(shè)計(jì)商都有機(jī)會(huì)使用強(qiáng)大的內(nèi)核，這意味著，Arm CXC項(xiàng)目中的成員相比于外部人員而言，會(huì)有更多的性能優(yōu)勢。

CPU之戰(zhàn)即將重燃。

Arm CXC項(xiàng)目對業(yè)界意味著什么

Arm CXC項(xiàng)目取代以往“建立Arm Cortex”倡議，允許合作伙伴對他們的Cortex-A CPU進(jìn)行細(xì)微的調(diào)整，高通的 Kryo CPU就是一個(gè)例子。2016年，高通與Arm簽署了一項(xiàng)新協(xié)議，協(xié)議允許高通使用Arm設(shè)計(jì)的CPU，與Arm內(nèi)核的其他被許可方相比，它具有兩項(xiàng)優(yōu)勢。首先，高通可以以自己的品牌Kryo銷售CPU內(nèi)核。其次，高通對未來的CPU內(nèi)核設(shè)計(jì)有發(fā)言權(quán)，并且可以對半定制Kryo內(nèi)核進(jìn)行“調(diào)整”。

Arm CXC 從不同的方向采用這一想法。Arm的合作伙伴在每年的設(shè)計(jì)基礎(chǔ)之上給出一個(gè)產(chǎn)品路線圖之外的說明書，由Arm設(shè)計(jì)滿足需求的CPU，同時(shí)，Arm還繼續(xù)維護(hù)CPU軟件和進(jìn)行市場營銷。

但是，CXC項(xiàng)目附帶一個(gè)特別嚴(yán)格的條件，只有在項(xiàng)目開始的那一年進(jìn)行投資的合作伙伴才能從最終產(chǎn)品中受益。多個(gè)合作伙伴可以同時(shí)加入該項(xiàng)目，之后便可以訪問共享技術(shù)。但是，如果一家公司沒有從項(xiàng)目啟動(dòng)之時(shí)就做出貢獻(xiàn)，便無法購買現(xiàn)成的Cortex-X1，這對個(gè)別合作伙伴來說，可能不是一件好事。

參與CXC項(xiàng)目，或?qū)⒊蔀槠炫炇謾C(jī)提升性能的決定性因素

參與CXC項(xiàng)目的好處在于，Arm的合作伙伴可以對CPU提出標(biāo)準(zhǔn)Cortex-A路線圖之外的要求，同時(shí)不用承擔(dān)內(nèi)部設(shè)計(jì)定制CPU的風(fēng)險(xiǎn)和費(fèi)用。三星在CXC和Cortex-X1推出不久前就放棄了其內(nèi)部的Mongoose CPU內(nèi)核是一個(gè)巧合嗎?除非CPU設(shè)計(jì)人員有非常具體的要求或?qū)δ甓菴XC目標(biāo)存在異議，否則將不再需要Arm的自定義體系結(jié)構(gòu)許可證。

也就是說，我們尚不知道哪些我們所熟知的SoC設(shè)計(jì)方可以使用Cortex-X1。高通公司很可能成為Arm先前計(jì)劃的固定客戶，而三星可能已放棄Mongoose來采用這種新方法。但對于華為和聯(lián)發(fā)科，目前尚無知曉。

正是因?yàn)橐恍┢髽I(yè)參加了CXC項(xiàng)目，而還有一些沒有，可以預(yù)測到，到2021年，某些旗艦智能手機(jī)的功能可能至少比其他智能手機(jī)強(qiáng)20%，這將會(huì)引發(fā)廣泛討論。

盡管Cortex-X1勢必在移動(dòng)領(lǐng)域引發(fā)一些有趣的性能比較，但這并不是Arm和合作伙伴推動(dòng)性能極限的唯一領(lǐng)域。Arm處理器已經(jīng)通過Windows on Arm平臺(tái)在PC市場上取得了進(jìn)步，預(yù)計(jì)蘋果將在2021年推出其首款基于Arm的MacBook。功能更強(qiáng)大的Cortex-X1非常適合該市場。

電腦級芯片組(諸如Snapdragon 8cx之類的筆記本)已經(jīng)從智能手機(jī)同類產(chǎn)品中脫穎而出，以追求更高的性能挑戰(zhàn)英特爾和AMD中端處理器。到目前為止，Surface Pro X和Samsung Galaxy Book S的性能令人振奮，但Cortex-X1的性能達(dá)到了更高的競爭水平，該芯片可能成為Arm進(jìn)入PC領(lǐng)域的關(guān)鍵。

回歸高端Chromebook，Arm芯片將在筆記本電腦領(lǐng)域挑戰(zhàn)英特爾

就此而言，功能更強(qiáng)大的SoC也應(yīng)成為由Arm驅(qū)動(dòng)的Chormebook的福音。目前，英特爾是高端Chormebook的首選處理器，但是隨著Arm性能再上新臺(tái)階，這種情況可能會(huì)改變。無論哪種方式，CXC項(xiàng)目和X1處理器都可以通過使Arm成為更可行的處理器選項(xiàng)來撼動(dòng)PC市場。這是讓英特爾頭疼的另一個(gè)問題。

盡管智能手機(jī)不需要進(jìn)一步提高處理能力，但在旗艦處理器(例如高通、三星或華為的麒麟)之間存在CPU差異的情況下，2021年基準(zhǔn)測試成績必定會(huì)大幅增長。至少，隨著下一代手機(jī)試圖縮小差距，可以期待蘋果與安卓的基準(zhǔn)測試對比回歸全盛時(shí)期。

新一輪“跑分”競賽即將到來

2020年末到2021年，不僅僅是高端性能之間存在競爭，不需要頂級性能的高端手機(jī)也會(huì)有顯著提升，諸如Snapdragon 765G之類的中高端處理器為LG Velvet提供了支持，并且也有望在Google Pixel 5中使用。這些手機(jī)將與更昂貴的旗艦手機(jī)圍繞需求和性能展開競爭。

展望未來，在通往2021年的未來幾個(gè)月里，大部分智能手機(jī)的性能將出現(xiàn)很大的差異。盡管旗艦手機(jī)將界限推到了一個(gè)新的高度，但人們越來越需要衡量支付能力。對于發(fā)燒友來說，這將是一個(gè)有趣的時(shí)刻。