去年年初，哈佛大學(xué)John A． Paulson工程與應(yīng)用科學(xué)學(xué)院（SEAS）的一支研究團隊，向我們展示了一款蛇形軟體機器人。其借用了日本古老的剪紙藝術(shù)的名字（Kirigami），打造出了一款能夠觸地伸展、收縮自如的蛇形推進機器人。 時隔一年，該團隊已進一步完善其設(shè)計，讓蛇形機器人的速度和動作準(zhǔn)確度有有了更大的提升。

初代Kirigami蛇形機器人，包裹著有特殊剪切紋理的彈性致動器外皮，其“鱗片”可在延伸時突出。

通過改變紋理切割的大小，并將片材卷成圓柱體（兩端通過致動器施力），研究人員成功地對其彈性有了更大的控制。

需要指出的是，如果你仔細(xì)觀察切口，會發(fā)現(xiàn)它們的形狀并非千篇一律，因其能夠根據(jù)編程而按特定順序變形。

SEAS應(yīng)用力學(xué)研究員、兼論文資深作者Katia Bertoldi、William以及Ami Kuan Danoff教授表示：

借鑒相變材料的理念，我們將之運用到了基于Kirigami的構(gòu)建設(shè)計上，證明了彈出和未爆裂的形態(tài)可以同時在蛇形致動器上存在。

結(jié)合簡單的切割和曲率，可讓機器人編制出截然不同的動作。

最終結(jié)果是，新款蛇形機器人的移動速度更快、并且能夠更精確地定向。在一場比賽中，研究人員發(fā)現(xiàn)圓柱形的機器人前后傳播速度很慢。

作為對比，新方案可以讓變形機器人的速度更快。具體做法是將彈性部件編程為在任一端變形，然后從后側(cè)開始傳播。

研究人員相信，有朝一日，這類機器人可在許多其它機器人難以操作的地方展開探索，或者用于腹腔鏡等醫(yī)療設(shè)備。當(dāng)然，要實現(xiàn)這一點，還需要更多的逆向開發(fā)設(shè)計，以適應(yīng)更復(fù)雜的形變。