讓我們先問自己一個基本的問題：ERP行業(yè)從一開始是如何盈利的？顯然高水平的答案是：通過在企業(yè)內(nèi)部銷售自動化業(yè)務(wù)流程的解決方案。“內(nèi)部”這個詞很關(guān)鍵。不管是前臺還是后臺功能，都是關(guān)于內(nèi)部業(yè)務(wù)流程的。然而，大多數(shù)業(yè)務(wù)都是在一個由合作伙伴和供應(yīng)商組成的生態(tài)系統(tǒng)中運(yùn)行的。隨著經(jīng)濟(jì)越來越一體化，跨公司合作的需求只會越來越大。但是今天有多少ERPs提供了一套完整的“開箱即用”的解決方案來自動化外部業(yè)務(wù)流程？一個也沒有。

我們是如何形成一個非常成熟的內(nèi)部流程自動化行業(yè)和一個非常不成熟的外部業(yè)務(wù)流程自動化行業(yè)的？為什么在AP部門里批準(zhǔn)發(fā)票的能力是多年前大多ERPs提供的，但是如果一個供應(yīng)商需要批準(zhǔn)你的發(fā)票，那么即使在今天，它也可能是通過ERP之外的半手工流程來完成的？在企業(yè)內(nèi)部和外部分隔非常相似的業(yè)務(wù)流程的無形障礙是什么？

這一切都是為了信任

讓我們想象這樣一個場景：：ABC公司使用的ERP提供了專門為與供應(yīng)商進(jìn)行業(yè)務(wù)安排（交付或購買貨物、批準(zhǔn)發(fā)票等）而設(shè)計的安全屏幕。如果ABC公司規(guī)模龐大，在生態(tài)系統(tǒng)中對供應(yīng)商有很大的吸引力，那么這并不是一個不現(xiàn)實(shí)的場景。難道我們就不能像處理內(nèi)部自動化那樣讓ABC公司和它的供應(yīng)商之間的業(yè)務(wù)流程自動化嗎？事情沒那么簡單。

假設(shè)通過上述解決方案達(dá)成了一個協(xié)議，但是后來兩個公司因某事打官司。公司ABC是否可以使用自己的ERP數(shù)據(jù)庫中的記錄來證明合同的細(xì)節(jié)？也許不會，因?yàn)槿魏稳硕贾?，ABC公司可以在其自己的系統(tǒng)中輕松地制造任何交易（即，上述解決方案不具法律效力，業(yè)務(wù)價值有限）。企業(yè)之間缺乏信任是多年來阻礙外部自動化發(fā)展的障礙。為了跨越這個障礙，我們需要在ERP中為所有合作方做合法可執(zhí)行的記錄。

數(shù)字簽名呢？

數(shù)字簽名已存在多年，并被大多數(shù)國家的法院接受。這似乎是一個偉大的技術(shù)，它創(chuàng)造了法律上可執(zhí)行的交易。然而，在ERP中很少看到這種功能。這有幾個原因。

第一個挑戰(zhàn)是需要為每個用戶獲取并存儲私鑰或公鑰（有效的SSL/TLS證書）。如果使用了第三方供應(yīng)商，那么我們會遇到成本、隱私、可用性和可伸縮性方面的問題。用于數(shù)字簽名的現(xiàn)有軟件通常都是圍繞文檔（即真正的法律文件）構(gòu)建的，但如果我們需要在ERP中簽署交易，這種模式不一定能夠很好地擴(kuò)展，也不能提供必要的用戶體驗(yàn)。

車到山前會有路嗎？我相信是有的，而且它來自于表面上看起來不相關(guān)的技術(shù)——FIDO（在線快速身份識別）或網(wǎng)絡(luò)身份認(rèn)證標(biāo)準(zhǔn)。盡管FIDO的主要目的是通過對服務(wù)器發(fā)送的隨機(jī)字符串進(jìn)行數(shù)字簽名來解決認(rèn)證場景，但FIDO設(shè)備也可以用于對任何商業(yè)交易進(jìn)行數(shù)字簽名。假設(shè)供應(yīng)商可以使用面部識別或手機(jī)上的指紋掃描器對任何跨公司的ERP交易進(jìn)行數(shù)字簽名，而無需復(fù)雜并不方便的第三方解決方案。

為什么是區(qū)塊鏈？

如果數(shù)字簽名與FIDO認(rèn)證設(shè)備結(jié)合得非常好，那么我們?yōu)槭裁催€需要討論區(qū)塊鏈呢？這可以歸結(jié)為一個簡單的場景：雖然數(shù)字簽名的交易不能在沒有檢測的情況下被更改，但是仍然可以在沒有跟蹤的情況下刪除它。

換句話說，無論數(shù)字簽名有多么牢不可破，如果它只存儲在一個由利益方擁有的地方，我們?nèi)匀徊荒軐?shí)現(xiàn)法律上可執(zhí)行的信任。這正是區(qū)塊鏈的用途所在，因?yàn)樗举|(zhì)上是一個分布式數(shù)字簽名。對于企業(yè)區(qū)塊鏈，例如開放源碼的Hyperledger項(xiàng)目，區(qū)塊鏈中的每個參與者都有自己的節(jié)點(diǎn)，并存儲自己的所有已簽名交易副本，以保護(hù)自己免受ABC公司可能刪除其自己的條款。

將區(qū)塊鏈技術(shù)整合到ERP產(chǎn)品中，同時允許商業(yè)生態(tài)系統(tǒng)中的合作伙伴以經(jīng)濟(jì)的方式存儲自己的數(shù)字簽名交易副本，將是ERP行業(yè)的一個轉(zhuǎn)型步驟。它將為ERP系統(tǒng)打開大門，使其不再受內(nèi)部約束，而是專注于整個端到端業(yè)務(wù)流程并使之自動化。

我們看到，這種趨勢已經(jīng)從大公司開始（例如在供應(yīng)鏈部門）發(fā)起項(xiàng)目，以創(chuàng)建基于區(qū)塊鏈的解決辦法，并將生態(tài)系統(tǒng)中的小公司包括在內(nèi)。然而，很少有組織能夠承擔(dān)這樣的項(xiàng)目。雖然主要的云提供商已經(jīng)將區(qū)塊鏈作為一種服務(wù)提供，但它是一種PaaS類型的產(chǎn)品。這意味著您得到了為您部署的區(qū)塊鏈節(jié)點(diǎn)（這當(dāng)然很有幫助），但是所有的業(yè)務(wù)規(guī)則（智能契約）、流程和交互都需要根據(jù)特定項(xiàng)目的需要進(jìn)行設(shè)計。不僅如此，驅(qū)動項(xiàng)目的公司也需要得到合作伙伴的支持，以參與區(qū)塊鏈，并可能為其節(jié)點(diǎn)付費(fèi)。

我們可以回想起當(dāng)年的時，ERPs還沒有被廣泛采用的時候，公司通常有自己的人力資源、賬單、工資和其他工作場所功能的解決方案。這就是區(qū)塊鏈技術(shù)的現(xiàn)狀，大型企業(yè)在自動化外部業(yè)務(wù)流程中看到了如此多的價值，以至于他們愿意投資并創(chuàng)造自己獨(dú)特的自主解決方案。但是，我們真正需要的是，ERP供應(yīng)商加快步伐，對大多數(shù)典型的業(yè)務(wù)流進(jìn)行思考，并將那些基于區(qū)塊鏈的解決方案作為SaaS產(chǎn)品，并將所有智能契約和流程作為ERP的一部分。