如今，工業(yè)機(jī)器人已經(jīng)逐漸成熟并滲透到了制造業(yè)的各個領(lǐng)域，包括食品、醫(yī)藥、家電、電子制造、汽車、金屬加工等行業(yè)，而其中最受關(guān)注的仍屬汽車行業(yè)。在汽車制造業(yè)車間里，組裝、焊接、涂裝、運輸乃至到質(zhì)量檢測，無一不需要機(jī)器人的協(xié)助來完成生產(chǎn)。現(xiàn)今工業(yè)機(jī)器人的先進(jìn)程度讓人嘆為觀止，尤其是那些靈動的5軸6軸機(jī)器人，具有如此多的關(guān)節(jié)，還能夠做到運動和指令的精確傳輸，各部位緊密配合完成復(fù)雜的工作。

英國關(guān)于機(jī)器人的特別系列報道一直圍繞著這樣一個問題：機(jī)器人是敵是友？這讓我很感興趣。我知道變化是可怕的，我也知道《終結(jié)者》中的半機(jī)器人確實可怕。但我讀到的證據(jù)表明，我們在人工智能（AI）、傳感器開發(fā)以及其他很多領(lǐng)域看到的快速變化，并沒有在把我們快速推向一個機(jī)器產(chǎn)生自我意識并接管一切的未來。擔(dān)心這種未來毫無意義，就像人工智能先驅(qū)吳恩達(dá)（Andrew Ng）所說的那樣，這就好像擔(dān)心“火星上人口過多?！?/p>

一種更緊迫且更切實（因此也更可怕）的威脅是經(jīng)濟(jì)可能出現(xiàn)混亂。機(jī)器人（我姑且使用這個詞代指快速擴(kuò)張的現(xiàn)代數(shù)字技術(shù)工具）正快速學(xué)習(xí)大量曾經(jīng)是人類專屬的技能——從理解自然語言到診斷疾病、再到駕駛汽車。未來數(shù)年，這些技術(shù)高超的機(jī)器將出現(xiàn)在全球各個經(jīng)濟(jì)體中，他們將用自動化取代人工，致使一些或許多人失業(yè)。這當(dāng)然意味著機(jī)器人是我們的敵人嘍？不，完全不是這樣。認(rèn)為答案是肯定的，就是把人類貶低為只不過是體力勞動者，這未免太小瞧我們這個物種了。

首先，很多人根本不是勞動者；他們是兒童或退休人士、病人或殘障人士。對于這些人而言，技術(shù)進(jìn)步是近乎純粹的福音。它將讓老年人能過上更自立的生活（比如，設(shè)想一下無人駕駛汽車帶著他們探親訪友），同時讓他們的家人能密切監(jiān)控他們的狀況，在他們摔倒或迷路時進(jìn)行干預(yù)。它將讓孩子們能按照自己的進(jìn)度學(xué)習(xí)他們想學(xué)的知識。它將讓患者能獲得最適合自己的醫(yī)學(xué)治療，而不是僅僅獲得通常而言最有效的治療?？偟膩碚f，我想不出對所有這些群體而言，科技進(jìn)步何以會是一件不好的事情。確實，兒童可能會花費太多時間盯著他們的智能手機(jī)，父母應(yīng)控制他們玩手機(jī)的時間。但電視這種原本足以讓我們變成彼此不進(jìn)行任何互動的僵尸的技術(shù)誕生了，我們安然無恙；因此，我相信，孩子們會沒事的。

但我們這些真正在為生計工作的人呢？即便對于我們，機(jī)器人也并非敵人，原因有兩個。首先，他們不會很快讓我們都失業(yè)。仍有很多事情是機(jī)器做不了的——從收拾桌子到教一個班的學(xué)生寫小說。就連對技術(shù)發(fā)展最樂觀的人也不認(rèn)為，這些工作將在不遠(yuǎn)的未來實現(xiàn)100%自動化。確實，機(jī)器現(xiàn)在做不了的很多工作都薪水不高（這主要是因為可以做這些工作的人很多，大量的潛在勞動力供應(yīng)讓薪資高不起來）。我認(rèn)為，解決這一挑戰(zhàn)的最佳辦法是將收入所得稅降至負(fù)值，為低收入員工增加收入。機(jī)器人并非敵人的第二個也是更為重要的原因在于，他們讓我們總體變得更為富有。通過提高我們的能力和生產(chǎn)率，他們創(chuàng)造了更富足的生活。我們喜歡交流、學(xué)習(xí)、娛樂、旅行以及消費產(chǎn)品和服務(wù)。技術(shù)進(jìn)步將讓我們能用同樣的錢（乃至免費——按照如今的趨勢），以更高的質(zhì)量做更多我們喜歡的事情。

確實，我們多數(shù)人享受到這種富足的方式是通過獲取勞動報酬。此外，對于越來越多的人而言，這種“便宜勞動力”正變得愈發(fā)難以消受。因為由于全球化和技術(shù)進(jìn)步，他們的技能變得不那么有價值了。我們需要弄清楚如何應(yīng)對這種情況。這將是未來數(shù)十年最重要的政策領(lǐng)域之一。

但我們還需要記住，這種情況源于這一事實：技術(shù)讓我們用更少的力氣創(chuàng)造更多的價值。如果我們無法弄明白如何應(yīng)對這種形勢，如何確保以反映我們共同價值觀、保護(hù)弱者的方式分享機(jī)器人的勞動成果，那么我們應(yīng)該感到羞愧。如果是那樣的話，我們已遭遇真正的敵人，那就是我們自己。