又一項(xiàng)新的世界紀(jì)錄誕生。

2018年4月9日，商湯科技正式對外宣布，獲得6億美元C輪融資，阿里巴巴集團(tuán)領(lǐng)投，新加坡主權(quán)基金淡馬錫、蘇寧等投資機(jī)構(gòu)和戰(zhàn)略伙伴跟投。據(jù)外媒報(bào)道，商湯科技也成為全世界估值最高的人工智能創(chuàng)業(yè)公司，估值達(dá)30億美元。

30億美金背后最牛的技術(shù)之一就是——看臉。如果你經(jīng)過成都雙流機(jī)場，你留意一下就會(huì)發(fā)現(xiàn)，他們在使用商湯科技的人臉識別技術(shù)進(jìn)行安檢、自動(dòng)核對證件是否有效，保障機(jī)場安全。

商湯的前世今生

成立四年，商湯成為了世界級的獨(dú)角獸公司。在人工智能時(shí)代浪潮下，商湯科技也成為不可忽視的一股力量：在人才方面遙遙領(lǐng)先，專利申請超500件，資本方面更是引人注目。

當(dāng)然商湯的野心還在繼續(xù)擴(kuò)大，他們在任何可能實(shí)現(xiàn)商業(yè)化的地方都在嘗試。在人工智能這條超長產(chǎn)業(yè)鏈當(dāng)中，商湯不愿放棄任何與“視覺”相關(guān)的東西。

在C輪融資后，商湯科技聯(lián)合創(chuàng)始人、CEO徐立表示：“作為全球領(lǐng)先的人工智能平臺公司，商湯科技C輪融資將進(jìn)一步夯實(shí)公司在人工智能領(lǐng)域的領(lǐng)軍地位：首先，以商湯原創(chuàng)技術(shù)為核心，賦能更多行業(yè)；其次，與全球頭部伙伴進(jìn)行深度合作，進(jìn)一步拓展商業(yè)版圖；第三，強(qiáng)化上下游產(chǎn)業(yè)鏈，深化商湯在人工智能產(chǎn)業(yè)鏈布局。”

可是在剛成立的時(shí)候，商湯只是一家技術(shù)尚未落地的公司。商湯科技最早的發(fā)起者是香港中文大學(xué)教授湯曉鷗，2011年，湯曉鷗領(lǐng)導(dǎo)的實(shí)驗(yàn)室就開始研究深度學(xué)習(xí)。而彼時(shí)的創(chuàng)業(yè)風(fēng)向是App創(chuàng)業(yè)。據(jù)悉，2011至2013年間，在CVPR和ICCV兩大全球計(jì)算機(jī)視覺世界頂級學(xué)術(shù)會(huì)議上， 29篇涉及深度學(xué)習(xí)的文章中，有14篇出自該實(shí)驗(yàn)室。

在深度學(xué)習(xí)的研究上，商湯甚至比AlphaGo的締造者——DeepMind還要早一年。2014年DeepMind被谷歌收購，使商湯看到了人工智能的曙光。在商湯內(nèi)部看來，他們的技術(shù)更加偏向應(yīng)用落地。

商湯科技 CEO 徐立

在湯曉鷗的實(shí)驗(yàn)室中，不少人都選擇了加入商湯。最早一批加入公司的徐立就被任命為CEO，在公司發(fā)展過程中立下汗馬功勞。

AI大有可為

在品途商業(yè)評論盤點(diǎn)2017年AI創(chuàng)業(yè)公司時(shí)，我們將商湯科技列為AI＋安防企業(yè)，但實(shí)際上，你很難用一個(gè)簡單的詞語來定位商湯科技所做的事情，如果非得下一個(gè)定義。

安防是一個(gè)廣闊的市場，更加重要的是，該領(lǐng)域天然適合人工智能進(jìn)入改造，還能實(shí)現(xiàn)快速落地，于是它成為了眾多AI企業(yè)眼中的香餑餑。

湯曉鷗曾在公開演講當(dāng)中說到，平安城市是商湯在應(yīng)用落地方面的成果之一。“我們的人群監(jiān)控系統(tǒng)能夠時(shí)實(shí)分析出整個(gè)場景中有多少人，每一點(diǎn)上人的密度，每個(gè)進(jìn)出口的人的數(shù)量，或者是各種逆向流動(dòng)等特殊情況，都能夠監(jiān)控。大家都知道上海外灘發(fā)生過大規(guī)模的踐踏事件，假如外灘有我們這套系統(tǒng)，那次悲劇完全是可以避免的?！?/p>

在對視頻結(jié)構(gòu)化以后，每個(gè)城市上百萬的監(jiān)控?cái)z像頭，都可以通過人工智能對人、車和非機(jī)動(dòng)車進(jìn)行監(jiān)測和標(biāo)注，包括對人的性別、體貌特征、車型、車牌、顏色等等。

2016是商湯商業(yè)化走向成熟的一年。金融、安防、智能手機(jī)、AR通通落地，美圖、一直播、華為、OPPO等均為其客戶。據(jù)中國企業(yè)家雜志報(bào)道，商湯的客戶已達(dá)到400家。

在為B端客戶服務(wù)的同時(shí)，商湯科技在C端同樣建立著形象。成都雙流機(jī)場通過使用商湯科技的人臉識別技術(shù)進(jìn)行旅客人證比對，核對證件是否有效、人與證件是否相符，嚴(yán)格執(zhí)行一人一證通行，大大減少了人力負(fù)擔(dān)，提升了安全。

成都雙流機(jī)場

在日本，商湯與本田達(dá)成深度合作，雙方簽訂了為期5年的聯(lián)合研發(fā)協(xié)議，將基于本田的車輛控制技術(shù)系統(tǒng)，融合商湯科技的視覺算法和開發(fā)平臺，共同發(fā)力適合乘用車場景的L4級自動(dòng)駕駛方案。此外，本田未來還將與商湯科技在機(jī)器人方面展開合作。

聽起來多個(gè)領(lǐng)域的落地十分復(fù)雜，湯曉鷗表示，其背后的技術(shù)都是相通的，都是整個(gè)人體的交互。它主要還是在用一個(gè)核心的大腦與各個(gè)行業(yè)進(jìn)行結(jié)合，這是一個(gè)高門檻的技術(shù)。

阿里押注以及AI獨(dú)角獸競爭

在商湯的C輪融資中，領(lǐng)投方阿里巴巴顯得格外矚目。

有媒體在2017年11月獲悉，阿里巴巴投資商湯科技15億元，商湯方面回應(yīng)稱不予置評。此次投資坐實(shí)了阿里再入股AI獨(dú)角獸。

阿里對于人工智能的押注十分堅(jiān)定，并投資了多家AI公司，其中多家已成為獨(dú)角獸企業(yè)。國內(nèi)計(jì)算機(jī)視覺領(lǐng)域的第一梯隊(duì)公司，依圖科技、商湯科技、曠視科技以及云從科技當(dāng)中，三家都直接或間接與阿里有關(guān)。

此外，AI芯片也是阿里下重注的領(lǐng)域之一。寒武紀(jì)、深鑒科技、Kneron （耐能）、以及本次的商湯科技都在研發(fā)AI芯片。顯然阿里不愿錯(cuò)過人工智能時(shí)代的任何機(jī)會(huì)，該領(lǐng)域的頭部公司幾乎全部收入囊中。

有趣的是，曠視科技與商湯科技作為競爭對手，雙方的火藥味也比較濃郁。就在商湯宣布獲得6億美元C輪融資當(dāng)天，曠視科技宣布全資收購艾瑞思機(jī)器人，正式進(jìn)軍機(jī)器人產(chǎn)業(yè)。

此前，在2017年，兩家公司均宣布了巨額融資。7月商湯科技獲得4．1億美元B輪融資，12月曠視宣布獲4．6億美元C輪融資，宣布時(shí)間不超過半年。并且先后打破了全球人工智能領(lǐng)域創(chuàng)業(yè)公司單輪融資最高紀(jì)錄。

阿里巴巴集團(tuán)執(zhí)行副主席蔡崇信在評價(jià)商湯C輪融資時(shí)表示：“商湯科技積極拓展人工智能領(lǐng)域，尤其在深度學(xué)習(xí)和視覺計(jì)算方面，其科研能力讓人印象深刻。阿里巴巴在人工智能領(lǐng)域的投入已為旗下業(yè)務(wù)帶來顯著效益，今后我們將繼續(xù)在人工智能領(lǐng)域作出投資。我們期待與商湯科技的戰(zhàn)略合作能夠激發(fā)更多創(chuàng)新，為社會(huì)創(chuàng)造價(jià)值?！?/p>

看來，通過投資嘗到甜頭的阿里不會(huì)也不打算放棄這條道路。

中國人工智能開始走向國際

品途商業(yè)評論有理由相信，人工智能創(chuàng)業(yè)公司走上舞臺中央，以至于走向國際只是個(gè)開始。

不管從哪個(gè)方面看，人工智能都只是在起步階段，基礎(chǔ)技術(shù)尚未完善的同時(shí)，商業(yè)玩法也還沒被完全開啟。

湯曉鷗稱，當(dāng)下的人工智能和A股很像。如果說上海是中國的A股市場所在地，那么三年前，人工智能相當(dāng)于A股市場的三千點(diǎn)以下，沒有人買。而2017年，這個(gè)指數(shù)飆到了六千點(diǎn)。

“我們不能過于依賴人工智能，不能把什么事都交給它，它的作用畢竟還是很有限的。”湯曉鷗認(rèn)為，人工智能不過是一個(gè)輔助性的工具，并不是事情的全部。這個(gè)工具本身并不能產(chǎn)生獨(dú)立的價(jià)值，而一定是在跟各個(gè)行業(yè)相結(jié)合以后，為各個(gè)行業(yè)生產(chǎn)效率的提升來服務(wù)。

在商湯科技看來，公司正變成人工智能時(shí)代的“電網(wǎng)”，負(fù)擔(dān)起向各行業(yè)供應(yīng)“電力”算法的任務(wù)。

一位關(guān)注AI的投資人曾告訴品途商業(yè)評論，人工智能公司現(xiàn)在很貴，估值非常高以至于小機(jī)構(gòu)很難進(jìn)入。

而在湯曉鷗看來，商湯并不是一家高估值的公司，反而是一家低估值的公司。因?yàn)楣镜臐摿h(yuǎn)不能用現(xiàn)在的估值衡量。

泡沫必然存在，然而只要和實(shí)踐結(jié)合，應(yīng)用落地，并且能夠提高效率，就沒有泡沫一說。對于公司本身來說，踏實(shí)做事更重要。