蘋果、谷歌、亞馬遜三巨頭無疑都看中了未來萬億元級別的智能家居市場，但與蘋果和谷歌一開始就明確智能家居戰(zhàn)略的路數(shù)不同，亞馬遜在初期沒有那么龐大的野心，也沒有那么明確的計劃，智能音箱Echo更像是亞馬遜無心插柳柳成蔭的一個作品。因為產(chǎn)品上的成功，Echo背后的計算平臺Alexa逐漸顯露出它的分量，不少科技人士評論它有可能成為AI時代的Android，這讓谷歌非常緊張。

谷歌在2014年用32億美元收購溫控器廠商Nest，轟動一時，彼時谷歌的智能家居戰(zhàn)略浮出水面。蘋果在2014年公布了智能家居平臺HomeKit，Echo也是誕生于2014年，但到今天，亞馬遜Echo成為撬動全球智能家居市場的支點，引得谷歌和蘋果也慌忙投身智能音箱市場。然而，無論谷歌、蘋果如何追趕，亞馬遜在這一市場的知名度都要更高，也更為成功。

Alexa獲得成功的一個重要原因是亞馬遜沒有過度夸大這項技術(shù)。對比名氣更響亮但經(jīng)常讓蘋果用戶失望的Siri，Alexa和Echo顯得更加智能。

Echo是亞馬遜研發(fā)的智能音箱，Alexa是搭載在Echo上的智能語音助手。亞馬遜對Echo的定位是集成某些智能語音指令的產(chǎn)品，不是聊天工具。Echo開始只集成了十來個指令，接入了十來個應(yīng)用。隨著用戶習(xí)慣與Alexa對話，Alexa獲得了正面口碑，接入的應(yīng)用越來越多。

現(xiàn)在，Alexa更像是一個計算平臺，通過運行各個獨立的應(yīng)用程序Skills（俗稱“技能”）來實現(xiàn)不同功能。這些Skills類似于手機(jī)上的App，Alexa則類似于Android或是iOS。比如從亞馬遜商城下載并安裝一個“披薩外賣”的“技能”，通過喚醒Echo，就能叫來披薩外賣上門；再比如控制燈的開關(guān)、恒溫器的設(shè)定；還比如制定日歷后，Echo就能主動提醒，外出幫忙叫車，聽讀新聞和音樂等。截至2017年6月底，Alexa的“技能”數(shù)量超過了1．5萬個，而基于谷歌智能音箱Google Home的語音應(yīng)用軟件數(shù)量僅為幾百種。

Alexa“技能”數(shù)量快速增長的原因，一個是亞馬遜很早就開放了Alexa平臺，專注提升語音技術(shù)。亞馬遜發(fā)布了ASK和AVS兩個工具包。ASK是軟件開發(fā)包，讓開發(fā)者更容易開發(fā)Alexa的“技能”。AVS是硬件工具包，方便廠商將Alexa整合進(jìn)他們的硬件產(chǎn)品中。目前，出現(xiàn)很多內(nèi)置Alexa的電子產(chǎn)品，有LG的冰箱、GE的燈具、華為Mate9手機(jī)、聯(lián)想智能音箱、優(yōu)必選機(jī)器人等。

另一個原因是Echo在智能方面的優(yōu)異表現(xiàn)，贏得口碑，讓更多第三方愿意主動接入Alexa。亞馬遜對Alexa的智能反應(yīng)要求非常嚴(yán)苛。Alexa負(fù)責(zé)人Toni Reid表示，當(dāng)用戶下達(dá)指令時，Alexa只有一次機(jī)會部署相應(yīng)的動作，所以不能有多輪對話發(fā)生，最多重復(fù)兩次對話，否則就是失敗的。

現(xiàn)在來看，Echo只選用了語音交互，舍棄手勢和屏幕交互，而且運用新型麥克風(fēng)陣列設(shè)計，解決了很多語音識別難題，讓Echo準(zhǔn)確識別用戶話語，這其實是Echo在眾多智能語音產(chǎn)品中脫穎而出最關(guān)鍵的地方。首先，Echo只選用語音交互，比起安裝了智能語音助手的手機(jī)、平板電腦的多元化交互方式來說，雖然選擇少了，但是給用戶減少了很多不必要的動作。

其次，Echo只通過語音交互方式，相當(dāng)于“逼上梁山”，迫使亞馬遜必須將語音識別技術(shù)做好，所以Echo成了目前語音識別效果最好的硬件產(chǎn)品。最后，Echo創(chuàng)新性地用麥克風(fēng)陣列識別語音，解決遠(yuǎn)場語音識別難題。Echo的麥克風(fēng)陣列由六個麥克風(fēng)組成，距離聲源最近的麥克風(fēng)能智能識別命令，即使是從另外一個房間發(fā)出的聲音，也能識別出來。

根據(jù)eMarketer的數(shù)據(jù)，在2017年第一季度美國語音助手市場中，Echo的市場份額達(dá)到70．6％，Google Home則占到23．8％，其他廠商（包括蘋果、Lenovo、LG、Harmon Kardon和Mattel）分食剩下的市場份額，為5．6％。

和亞馬遜在智能家居方面只嘗試了音箱產(chǎn)品不同，谷歌和蘋果的路線變動頗大。

作為一家軟件公司，谷歌認(rèn)識到智能家居時代需要以硬件打天下。所以收購Nest時，谷歌對Nest的恒溫器產(chǎn)品寄予厚望，后者是美國恒溫器市場第一品牌。再加上Nest恒溫器的智能功能，理論上能隨時控制家里各個電器的運行情況，這為谷歌構(gòu)想未來智能家居藍(lán)圖奠定基礎(chǔ)。

Nest在被收購時只有溫控器和煙霧探測器兩款產(chǎn)品，被收購后，在一兩年內(nèi)它也沒推出新產(chǎn)品，因為它在致力于讓自己的產(chǎn)品成為所有家電產(chǎn)品的中央控制中心，開放API，吸引更多開發(fā)者加入到智能家居的研發(fā)隊伍中，打造出一個智能家居平臺。當(dāng)時智能家居界的流行觀點是平臺比產(chǎn)品更重要。

然而，今天Nest恒溫器并沒有成為理想的智能家居平臺，在谷歌收購后反而還沒有收購前運行得好，出現(xiàn)了人員大批流失、管理層變動和營業(yè)虧損。

蘋果同樣在致力于做智能家居平臺HomeKit。在蘋果手機(jī)、平板電腦、蘋果TV中安裝“家庭”App，也可以呼喚Siri語音操作，控制支持了Homekit的門鎖、各類燈光、插座、家居攝像頭、窗簾、空氣質(zhì)量檢測儀等。與谷歌不同，蘋果有自己的硬件家族和龐大的蘋果用戶作背書，在智能家居市場底氣更足一些。蘋果官網(wǎng)顯示，截至目前，有50多個品牌幾百種硬件產(chǎn)品接入了HomeKit。

蘋果的做法是在各品牌廠商的產(chǎn)品中內(nèi)置一個芯片模塊，以支持HomeKit。與亞馬遜Echo的親民價格路線不同，蘋果HomeKit一是保持蘋果慣有的封閉路線，二是支持HomeKit的配件，在支持前后價格上升幅度偏大，廠商需要為安裝HomeKit芯片開發(fā)特殊的適用版本。諸多障礙擺在那里，HomeKit的普及速度明顯不快。

Echo的成功刺激了谷歌，給了蘋果啟發(fā)。越來越多的用戶使用Echo去管理家居自動化，亞馬遜Alexa在新生的智能家居市場展現(xiàn)出強大實力。

于是，在Nest久無建樹之后，谷歌急于給自己打造硬件路線。9月份，谷歌收購HTC手機(jī)團(tuán)隊，部分原因是加強自身的硬件開發(fā)能力。10月4日，谷歌在秋季新品發(fā)布會上發(fā)布了手機(jī)、耳機(jī)、筆記本、音箱等諸多硬件產(chǎn)品，其中的Google Home智能音箱mini版，對標(biāo)Echo Dot，后者占到Echo系列智能音箱總銷量一半以上，而售價不到50美元。

蘋果則將在今年年底發(fā)售首款智能音箱HomePod，通過搭載的Siri語音系統(tǒng)與兼容HomeKit的控件相連，HomePod將成為智能家庭的“中樞”。

谷歌將Google Home看作智能家居戰(zhàn)略的中心，從價格策略、產(chǎn)品型態(tài)、產(chǎn)品矩陣上看，都和Echo十分相似，在2016年面市后不久也對第三方開放，與亞馬遜的Echo展開大賽。Google Home也融入了Nest的產(chǎn)品，說明谷歌慢慢從智能家居平臺戰(zhàn)略走向單品戰(zhàn)略。蘋果HomePod則定位高端的音箱產(chǎn)品，不僅智能，而且追求音質(zhì)，奉行蘋果一貫的封閉路線。從時間上看，谷歌Google Home晚了Echo兩年，蘋果HomePod則晚了三年。Echo奠定了亞馬遜在智能音箱市場的老大地位，谷歌Google Home雖然進(jìn)步很快，但是在各項智能應(yīng)用上，依舊與Alexa有距離。

亞馬遜Alexa的成功并非偶然。和蘋果的Siri、HomeKit，以及谷歌的Nest、語音助手Google Assistant都不同，Alexa從設(shè)計之初就被設(shè)定要在各種不同的設(shè)備上運行。蘋果和谷歌的語音助手，起初是安裝在手機(jī)或平板這樣薄而小的設(shè)備上，只需要提升近場語音識別技術(shù)。而Alexa主攻的是適應(yīng)各種家居設(shè)備的遠(yuǎn)場語音識別，在多個說話人中辨識真實的語音指令，或者辨識來自另一個房間的語音指令等，這些更符合智能家居的實際應(yīng)用場景。

到今天，不僅國外的很多家居家電品牌接入Alexa，而且中國的華為Mate 10手機(jī)、聯(lián)想的智能音箱，也支持了Alexa，聯(lián)想音箱即是使用Alexa開發(fā)包開發(fā)的產(chǎn)品。不過，Alexa在中國的發(fā)展緩慢，圍繞Alexa構(gòu)建的中文智能語音交互整體解決方案寥寥無幾。

國內(nèi)的智能家居產(chǎn)品，多是以科大訊飛、云知聲、聲智科技的語音交互解決方案來設(shè)計，但也相當(dāng)?shù)厮槠o論是科大訊飛、云知聲等專業(yè)語音技術(shù)企業(yè)，還是百度、阿里等互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)，都沒有形成像Alexa這樣的平臺型產(chǎn)品。

從歐美市場在智能音箱上的競爭進(jìn)入白熱化狀態(tài)來看，語音作為智能家居的理想入口，正成為撬動智能家居市場的重要支點，國內(nèi)一時間模仿Echo的智能音箱產(chǎn)品紛涌而出。智能音箱并非用戶的剛性需求，但亞馬遜、谷歌、蘋果三巨頭在智能音箱上的多番競爭，在全球范圍形成了羊群效應(yīng)，所以當(dāng)前是加快智能家居進(jìn)程的最好時機(jī)。

在三巨頭中，除了蘋果HomeKit在今年與中國地產(chǎn)商合作修建了智能家居樣板間、入華有實質(zhì)進(jìn)展外，亞馬遜Alexa和谷歌Google Assistant都沒有大規(guī)模進(jìn)入中國市場，這或許給了中國企業(yè)構(gòu)建智能家居平臺的時間。小米仿造蘋果的思路，以小米和米家的硬件產(chǎn)品為依托構(gòu)建智能家居平臺，初具形態(tài)，但這并非一時半會就能達(dá)成目標(biāo)。亞馬遜Alexa給中國企業(yè)的重要啟示在于，打造一款真正適應(yīng)智能家居場景的單品，在產(chǎn)品上給予用戶非常棒的智能體驗，將是推動智能家居平臺的可行方案。