洛克希德·馬丁公司本月早些時候表示，52架升級后的C-5M超級銀河運輸機中的最后一架已經(jīng)交付給美國空軍，此舉標志著該公司對自己制造的最大的飛機近20年的現(xiàn)代化升級工程正式結(jié)束。

洛克希德-馬丁公司于2001年開始了美國空軍可靠性和再工程計劃（Reliability and Re-engineering Program ，簡稱RERP）的工作，并于2009年2月9日移交了第一架運行中的C-5M“超級銀河”（最新版本）。

據(jù)《空軍時報》最先引用的洛克希德-馬丁發(fā)布的消息，在RERP項目啟動后的17年里，49架C-5B、兩架C-5C和一架C-5A進行了升級。該承包商說，升級后的飛機使用壽命將延長到本世紀40年代。

該計劃涉及約70項改進，以提高飛機的可靠性、效率、可維護性和通用性，包括對機身的修改，以及對艙內(nèi)環(huán)境、氣動和液壓系統(tǒng)、起落架和飛行控制系統(tǒng)的升級。

主要的新功能是更強大的發(fā)動機，從原有的四個GE的TF-39發(fā)動機升級到F-138發(fā)動機。換裝新的發(fā)動機后，C-5M更安靜，可運載更多貨物，起飛距離更短更小。

2016年4月4日，一架C-5M降落在科羅拉多的丹佛空軍基地

洛克希德-馬丁公司高級項目經(jīng)理帕特里夏帕甘（Patricia Pagan）在發(fā)布會上說，“由于C-5M運輸機固有的能力，‘超級銀河’將更加高效、可靠，能夠更好地完成真正的全球戰(zhàn)略空運任務?！?/p>

總的來說，RERP升級項目使得C-5M“推力增加了22%，起飛時間縮短；（而且）爬升率提高了58%，”據(jù)發(fā)布說，修改后的C-5M燃油效率更高，減少了對加油機的依賴。

升級后的C-5M可以裝載12萬磅貨物（約54噸），最大載貨航程超過5500英里（約8851千米）——從特拉華州的多佛空軍基地到土耳其的因奇利克空軍基地——不需要加油。如果沒有貨物，這一航程將躍升至8000多英里（約12870千米）。

這架飛機可以同時攜帶36個標準貨盤和81名士兵，也可以攜帶各種各樣的裝備，包括坦克、直升機以及食品和應急物資。

美國空軍從1998年開始推進C-5的現(xiàn)代化，2001年開始實施RERP項目，計劃在2018財年之前交付52架升級飛機。C-5機隊的其余成員將于2017年9月退役。

但C-5機群近年來面臨著管理和運營問題。

2014年10月6日，駐阿富汗美國空軍和美國海軍陸戰(zhàn)隊將車輛裝載到C-5M上

由于預算削減，在過去幾年里，一些C-5被轉(zhuǎn)移到備用狀態(tài)，這意味著美國空軍仍然擁有這些飛機，但沒有人員或資金來操作它們。在2017年初，美國空軍官員表示，他們希望將至少8架C -5從后備狀態(tài)轉(zhuǎn)移到現(xiàn)役狀態(tài)。

“我需要這些飛機重新服役，因為我們的空運壓力很重，這是一個很現(xiàn)實的問題，他們給了我……額外的保障能力，”時任空中機動指揮官卡爾頓·埃弗哈特上將（Carlton Everhart）當時這樣說。

從那以后的幾個月里，美國空軍的C-5遇到了需要停機的維護問題。

在2017年7月中旬，美國空軍空中機動司令部在丹佛空軍基地部署的18架C-5（12架初級和6架備用）在60天內(nèi)兩次發(fā)生起落架故障，因此停飛。幾天后，這一命令被擴展到美國空軍所有還在使用C-5的部門，這些部門必須接受維修評估。

起飛中的C-5M

調(diào)查顯示問題在滾珠螺桿，它阻礙了起落架的伸縮。然而，修復問題所需的部件已經(jīng)不再生產(chǎn)，美國空軍只能從戴維斯—蒙桑空軍基地（Davis-Monthan Air Force Base）的“飛機墳場”（boneyard）獲得所需的東西，該基地儲存著未使用或停用的飛機。

今年早些時候，在圣安東尼奧—拉克蘭聯(lián)合基地（San Antonio-Lackland）的美國空軍預備役（Air Force Reserve）的 C-5M降落時，前起落架未能完全展開，再次引發(fā)問題。飛機機頭觸地，在跑道上滑行了四分之三跑道長度的距離。事故發(fā)生的原因和損失的程度尚不清楚，但機上11名機組人員均未受傷。