最近，我問了我一個朋友他對“智能合約”的看法。他是一名開發(fā)者，我想他可能會有一些有趣的見解。令我驚訝的是，他并不知道智能合約是什么。我感到特別驚訝，因為我們討論了一年多的加密貨幣、美國證券交易委員會（SEC）以及許多與區(qū)塊鏈相關(guān)的其他事情。在計算機領(lǐng)域深耕的人怎么可能會不知道智能合約是什么？

事實上，相比區(qū)塊鏈行業(yè)的其它概念，智能合約可能會更令加密貨幣愛好者們感到困惑。因此，要解釋這個概念并不容易，尤其是向那些剛剛理解區(qū)塊鏈是什么的人解釋更不容易。因此，這一概念依舊十分神秘。希望這篇文章可以清楚地解釋好這一概念。

想象一下，如果你需要賣掉一棟房子，那么這將是一個復雜而艱巨的過程，不但需要處理大量的文書工作、與不同公司和人員進行溝通，而且還得冒著各類高風險。這就是為什么絕大多數(shù)房屋賣家決定尋找房地產(chǎn)經(jīng)紀，來幫助處理所有文書工作、推銷房產(chǎn)，并在協(xié)商開始時充當中介、監(jiān)督交易直至交易結(jié)束。

此外，該經(jīng)紀機構(gòu)還提供委托付款服務，這在此類交易中尤其有用，因為此類交易所涉及的金額通常很大，你將無法完全信任將要與你進行交易的人。然而，在交易成功完成之后，賣方和買方的經(jīng)紀機構(gòu)將獲得房產(chǎn)賣出價格的7％作為傭金。這對賣方來說是相當大的經(jīng)濟損失。

在這種情況下，智能合約就可以真正派上用場，可以有效地變革整個行業(yè)，同時也減少了所需流程?；蛟S最重要的是，智能合約能解決信任問題。智能合約基于“If-Then”（“如果-那么”）原則，這意味著只有商定的金額被發(fā)送到系統(tǒng)時，房屋的所有權(quán)才會被轉(zhuǎn)移給買方。

智能合約也可以作為委托付款服務，這意味著資金和所有權(quán)都將被存儲在系統(tǒng)中，并在同一時間被分發(fā)給各參與方。此外，該交易被數(shù)百人見證和驗證，因此保證了交付是無差錯的。由于雙方之間不再存在信任問題，因此也不再需要中介。所有房地產(chǎn)經(jīng)紀能做的都可以預先編程為智能合約，這同時也為賣方和買方節(jié)省了大量資金。

這只是智能合約潛在用途的一個例子。智能合約能夠幫助貨幣、財產(chǎn)和其他任何有價值的東西的交易，確保交易過程完全透明，其不但無需中介服務及其附帶費用，還消除了雙方之間的信任問題。特定智能合約的代碼包括了各方商定的所有條款和條件，有關(guān)交易本身的信息則被記錄在區(qū)塊鏈中，即去中心化的分布式公共賬本。

簡而言之，智能合約很像自動售貨機。你只需將所需數(shù)量的加密貨幣放入智能合約中，而你所交易的，房屋所有權(quán)等就會自動存入你的賬戶。所有的規(guī)則和處罰不僅在智能合約預先定義了，而且也由智能合約強制執(zhí)行。

智能合約可以獨立運行，但也可以與任何其他智能合約一起運行。當它們彼此依賴時，它們可以以某種方式被設置。例如，成功完成一個特定的智能合約可以觸發(fā)另一個智能合約的啟動，依此類推。從理論上講，整個系統(tǒng)和組織完全可以依靠智能合約運行。某種程度上，這已經(jīng)在各種加密貨幣系統(tǒng)中實現(xiàn)了，在這些系統(tǒng)中，所有的規(guī)則都是預先定義好的，因此，網(wǎng)絡本身可以獨立自主地運行。

從本質(zhì)上講，每個智能合約都有三個不可或缺的部分（也稱為對象）。第一個對象是簽署方（兩方或多方使用智能合約，同意或不同意使用數(shù)字簽名的協(xié)議條款）。

第二個對象是合約的主題。它只能是智能合約環(huán)境中存在的對象。或者，智能合約必須可以不受阻礙地直接訪問該對象。盡管智能合約早在1996年就被討論過，但正是這一特定對象阻礙了智能合約的發(fā)展。這個問題直到2009年出現(xiàn)第一個加密貨幣后才得到部分解決。

最后，任何智能合約都必須包含特定條款。這些條款都需要使用數(shù)學方法及適用于特定智能合約環(huán)境的編程語言進行完整描述。這些條款包括了所有參與方的預期要求以及與所述條款相關(guān)的所有規(guī)則、獎勵與懲罰。

為了使智能合約能夠正常運行，智能合約必須在特定的合適環(huán)境中運行。首先，智能合約環(huán)境需要支持公鑰加密，這使得用戶能夠使用其獨特的、專門生成的加密代碼來簽署交易。這正是絕大多數(shù)現(xiàn)有加密貨幣所用的系統(tǒng)。

其次，它們需要一個開源和去中心化的數(shù)據(jù)庫，合同各方都可以彼此完全信任，并且履約流程完全自動化。此外，為了實現(xiàn)智能合約，整個環(huán)境必須自身是去中心化的。區(qū)塊鏈，尤其是以太坊區(qū)塊鏈，是運行智能合約的理想環(huán)境。

最后，智能合約所使用的數(shù)據(jù)，來源必須完全可靠。這就需要使用根SSL安全證書、HTTPS和其他已經(jīng)廣泛被使用并在大多數(shù)現(xiàn)代軟件上自動實現(xiàn)的安全連接協(xié)議。

自治——智能合約消除了對第三方中介的需求，基本上使你能夠完全控制合約。

信任——任何人都無法竊取或弄丟你的文件，因為它們已被加密并安全地存儲在一個安全的公開賬本中。此外，你不必信任你正與之交易的人，也不必指望他們會信任你，因為公正的智能合約系統(tǒng)基本上解決了信任問題。

節(jié)約——由于使用了智能合約，你就不需要公證人、房地產(chǎn)經(jīng)紀人、顧問及其他眾多中介機構(gòu)的援助。這樣也就與他們的服務相關(guān)的高額費用無關(guān)了。

安全——如果智能合約正確執(zhí)行，它將是極難破解的。此外，智能合約的完美環(huán)境受到復雜的加密保護，它可確保你文檔的安全。

高效——通過使用智能合約，你將節(jié)省通常浪費在手動處理大量紙質(zhì)文檔并將其發(fā)送或運送到特定地點等的大量時間。

誰發(fā)明了智能合約？誰在使用智能合約？

1996年，計算機科學家和密碼學家Nick Szabo首次提出了智能合約。幾年后，Szabo重新定義了這一概念并發(fā)布了幾篇相關(guān)文章，他闡述了通過在互聯(lián)網(wǎng)上陌生人之間設計的電子商務協(xié)議來建立合同法相關(guān)商業(yè)實踐的概念。

然而，智能合約的概念直到2009年才被實現(xiàn)，當時第一個加密貨幣比特幣連同它的區(qū)塊鏈一齊出現(xiàn)，后者則最終為智能合約提供了合適的環(huán)境。有趣的是，Nick Szabo在1998年設計了一種稱為比特黃金（Bit Gold）的去中心化數(shù)字貨幣。雖然它沒有被實現(xiàn)，但它已經(jīng)具備了10年后比特幣可吹噓的許多功能。

如今，智能合約主要與加密貨幣有關(guān)。而且，可以公平地說，它們彼此互相依賴，因為去中心化的加密貨幣協(xié)議本質(zhì)上是具有去中心化安全性的加密智能合約。智能合約現(xiàn)在被廣泛應用于大多數(shù)加密貨幣網(wǎng)絡中，并且其也是以太坊最杰出和最被大肆宣傳的特點之一。

雖然世界各國政府、金融監(jiān)管機構(gòu)和銀行對加密貨幣的立場從極其謹慎變成謹慎接受，但加密貨幣背后的技術(shù)，區(qū)塊鏈和智能合約，已被廣泛認為是具有革命性的，并且正在各個層面實現(xiàn)這些技術(shù)。

例如，美國信托與清算公司（DTCC）和四大銀行（美銀美林、花旗、瑞士信貸和摩根大通）成功地使用Axoni開發(fā)的智能合約交易區(qū)塊鏈信用違約掉期。智能合約使用了諸如個人交易詳情及相應風險指標之類的信息，據(jù)一篇新聞稿稱，這提高了合作伙伴和監(jiān)管機構(gòu)信息處理上的透明度。

類似的事情到處都在發(fā)生。由61家日本銀行和韓國銀行組成的財團一直在測試Ripple的區(qū)塊鏈和智能合約，以實現(xiàn)兩國之間的跨境資金轉(zhuǎn)移。這一新系統(tǒng)將于今年推出。就連俄羅斯政府控制的俄羅斯聯(lián)邦儲蓄銀行（Sberbank），都在俄羅斯這樣一個眾所周知的反加密貨幣國家測試以太坊區(qū)塊鏈及其智能合約。

測試結(jié)果是俄羅斯聯(lián)邦儲蓄銀行加入了以太坊企業(yè)聯(lián)盟（EEA），這是一個由100多家企業(yè)組成的聯(lián)盟，其中包括了思科、英國石油、荷蘭國際集團（ING）、微軟等頂級企業(yè)。該聯(lián)盟旨在開發(fā)一種面向商業(yè)用途的區(qū)塊鏈，用它可以開發(fā)和實現(xiàn)這些公司所需的智能合約。

由于智能合約是與加密貨幣相關(guān)聯(lián)的，因此它們?nèi)灾饕粦玫浇鹑陬I(lǐng)域和銀行業(yè)。盡管如此，世界各國政府都可以使用這項技術(shù)，使得投票系統(tǒng)更加便利而透明。供應鏈可以使用它來監(jiān)控貨物并自動執(zhí)行所涉及的所有任務和支付。房地產(chǎn)、醫(yī)療保健、稅收、保險及其他眾多行業(yè)都可以受益于智能合約的使用。

智能合約仍是一項未成熟的技術(shù)，仍然容易出現(xiàn)問題。例如，構(gòu)成合約的代碼必須是完美無漏洞的。它也會出現(xiàn)錯誤，有時候，這些錯誤會被欺詐者所利用。就像DAO被黑事件一樣，把資金存放在代碼有漏洞的智能合約中資金就可能被盜走。

此外，這項新奇的技術(shù)也帶來了很多問題。政府將如何決定監(jiān)管此類合約？他們將如何進行征稅？如果合約無法訪問其主題，或者發(fā)生了任何意外情況，將會是什么情況？這是在傳統(tǒng)合約簽訂時可能發(fā)生的，傳統(tǒng)合同可以在法庭上被撤銷，但區(qū)塊鏈要求智能合約無論如何都要按照“代碼即法律”的規(guī)則去執(zhí)行。

然而，大多數(shù)這些問題的存在純粹是因為智能合約仍未是一項成熟的技術(shù)。但這項技術(shù)肯定會隨著時間的推移而逐漸完善。毫無疑問，智能合約將會成為我們社會不可或缺的一部分。