如果你仔細(xì)觀察， 完全可以把Apple Store里的店員看作一個電子人，一個人與機器的混合體。每個商店都充斥著手持智能手機的銷售人員，他們能夠幫助客戶解決從技術(shù)問題到售后服務(wù)再到產(chǎn)品購買及結(jié)帳等一切的服務(wù)。沒有收款機，沒有收銀員，更沒有等待付款客戶所排成的長隊。該商店只是展示產(chǎn)品的展廳。當(dāng)你確定想要什么產(chǎn)品，一個銷售人員從庫房里取出來。如你已經(jīng)是注冊過信用卡的蘋果老客戶，您需要提供自己的電子郵件地址，里面囊括了在蘋果商店的所有信息，你所需要做的僅僅是帶著所選擇的產(chǎn)品走出商店。

蘋果并不是用技術(shù)來減少員工數(shù)量或降低運營成本，而是用技術(shù)創(chuàng)造出驚人的用戶體驗，為他們配置出新的功能。蘋果通過技術(shù)創(chuàng)造出世界上生產(chǎn)力最高的零售商店。

文明的進步都伴隨著人機結(jié)合的影子。人類與技術(shù)的結(jié)合使我們成為其他物種的主人，我們的武器和工具比任何動物的爪子更加堅固，更尖銳，讓我們的力量越來越大，人類也得以戰(zhàn)勝所有野獸。更不用說人類通過種植農(nóng)作物，馴養(yǎng)動物，從而獲得比祖先更多的食物，讓自己更快和更強大。

簡而言之，在文明復(fù)雜的進程中有兩種類型的增強，分別是身體和精神。一個前提是向物理世界添加更多的傳感器，從而以不可想象的規(guī)模收集和分析數(shù)據(jù)。這是通常被稱為“物聯(lián)網(wǎng)”的真正關(guān)鍵，目前來看已經(jīng)是眾所周知而絕非科幻小說。（保險可能是“物聯(lián)網(wǎng)”與生俱來的商業(yè)模式，就像廣告就是互聯(lián)網(wǎng)與生俱來的商業(yè)模式一樣，因為數(shù)據(jù)驅(qū)動的決策消除了不確定性）。這不僅僅是一個智能設(shè)備的簡單， Nest恒溫器、Amazon Echo揚聲器，F(xiàn)itbit運動手環(huán)和Apple Watch智能手表以及自動駕駛汽車都會連接進物聯(lián)網(wǎng)。更重要的在于這些設(shè)備提供的數(shù)據(jù)。未來這些設(shè)備可能會以意想不到的方式進行級聯(lián)。

農(nóng)業(yè)巨頭孟山都收購了Climate CorporaTIon，后者是由前谷歌員工David Friedberg和Siraj Khaliq創(chuàng)立的大數(shù)據(jù)天氣保險公司。孟山都將該公司的技術(shù)成果與精準(zhǔn)種植技術(shù)配合使用，基于土壤數(shù)據(jù)控制糧食的播種時間和深度，向公眾展示出農(nóng)業(yè)生產(chǎn)力的新焦點在于數(shù)據(jù)和控制。當(dāng)天空中的眼睛能夠準(zhǔn)確地告訴農(nóng)民所擁有土地的狀況和作物生長進度時，所需要的種子更少，所需的肥料和水也更少，還能夠自動驅(qū)動田中設(shè)備。

工程和材料科學(xué)也是如此。發(fā)明家索爾格里菲斯（Saul Griffith）告訴我：“我們用數(shù)學(xué)方法替代材料”。格里菲斯的一家公司Sunfolding出售一種用于大型太陽能農(nóng)場的太陽跟蹤系統(tǒng)，該設(shè)備用一個簡單的氣動系統(tǒng)取代了鋼鐵，電機和齒輪，重量和成本也僅僅是后者的一小部分。另一個項目則是用巨型碳儲存容器取代了用于天然氣儲存的傳統(tǒng)設(shè)備，該容器中包含微小塑料小管，這樣一來天然氣罐能夠以任何形狀存在，并降低破裂帶來的災(zāi)難性風(fēng)險。事實證明，當(dāng)你正確理解物理學(xué)的時候，你可以用數(shù)學(xué)來代替材料。

新的設(shè)計功能也與3D打印等新興制造技術(shù)緊密相連。 3D打印不僅能夠提供低成本模型和本地化制造產(chǎn)品。與傳統(tǒng)制造相比，它能夠提供不同種類的幾何形狀。這需要人類設(shè)計師開發(fā)出強大的軟件。未來不僅僅是“聰明設(shè)備”，不僅僅是那些融合了更多傳感器和智能化的工具和設(shè)備，而是使用智能工具所打造的新型“產(chǎn)品”和制作這些產(chǎn)品的全新過程。

Autodesk等設(shè)計軟件公司秉持這一概念。他們的心一代工具集支持所謂的“生成設(shè)計”。工程師，架構(gòu)師或產(chǎn)品設(shè)計師可以輸入一系列設(shè)計約束條件：如功能，成本，材料，而基于云的遺傳算法（一種人工智能的原始形式）會反饋會數(shù)百甚至數(shù)千個可能的選項來實現(xiàn)這些目標(biāo)。在迭代的過程中，人與機器一起會設(shè)計出以人類之力從未見過甚至從未設(shè)想過的新形產(chǎn)品。

最有趣的是使用計算來協(xié)助設(shè)計新形狀、新材料或者新工藝。例如，全球建筑與工程公司Arup最近向公眾展示了如何利用最新方法設(shè)計最小尺寸的結(jié)構(gòu)部件，而所需的原材料僅僅是之前的一半，但可承載的載荷相同。最終的機器設(shè)計看起來不同于單純?nèi)祟愒O(shè)計的那樣。