外太空是生命的禁區(qū)，長久以來，除了太陽以外，也只有人類能在這片地域不斷活動。人類最早的各國聯(lián)合組建的大型空間是國際空間站，與1993年完成設計，并且實施雖然是人類有史以來最大的空間站，但也只是一個密閉的小黑盒子而已。只要是人，被關在這樣的小黑屋里，時間已久其實都會出很多問題。

所以IBM和空中客車公司（Airbus）聯(lián)合，制作了這個體重11磅，可以在外太空漂浮的智腦，在執(zhí)行日常任務時為宇航員提供幫助。這個人工智能名字很長叫做Crew InteracTIve Mobile Companion（簡稱CIMON）因為要叫的順口，所以我們就叫它西蒙好了。

西蒙作為貨物運輸?shù)囊徊糠?，夾雜在重約2．7噸太空物資之中，這些貨物中包括食品和水。它們一起被放入了空間倉中，將于7月2日從獵鷹9號上發(fā)射去往外太空并與國際空間站對接。預計西蒙將于12月12日再度返回地球。

這顆利用3D打印技術混雜了金屬和塑料的金屬球，在地球上凈重11磅，大小和籃球相當（可能略大一些），運行的是改良版的IBM Watson系統(tǒng)。這個人工智能金屬球，在太空站中會有專門的宇航員負責測試，這個人工智能的其中一個用途就是與宇航員增進交流頻率，一起在未來可以讓人消除一些孤獨的感覺。

這個人工智能的主要工作，是在宇航員完成航天任務的過程中，西蒙將跟蹤他的進展，并就如何進行最好的工作提出建議。就像桌面助手一樣，西蒙能識別語音，有合成的聲音，并且能夠進行一些簡單的交流互動。

外太空畢竟是一片死寂的黑暗之地，光是一個小團隊長期生活在這么一個小空間中，任何人都會出現(xiàn)不同的心理問題。西蒙的出現(xiàn)可以預見，我們將走向更光明的外太空。人工智能也會給我們的地外科技點上一把照亮黑暗的火炬。