今年下半年，谷歌對(duì)外招聘信息顯示，其正在中國(guó)招募AI方向人才。根據(jù)招聘信息，谷歌招聘的崗位集中在機(jī)器學(xué)習(xí)領(lǐng)域，包括機(jī)器學(xué)習(xí)研究員、機(jī)器學(xué)習(xí)技術(shù)主管、云端機(jī)器學(xué)習(xí)產(chǎn)品經(jīng)理等。

　　這一舉動(dòng)也讓外界猜測(cè)谷歌是否是為重返中國(guó)做準(zhǔn)備。2010年時(shí)谷歌宣布退出中國(guó)大陸市場(chǎng)，在退出大陸市場(chǎng)之前，谷歌曾占據(jù)了中國(guó)網(wǎng)絡(luò)搜索市場(chǎng)35.6%的份額。這些年谷歌重返中國(guó)的傳聞從未中斷，但是直至今日仍沒(méi)回來(lái)。

　　自發(fā)布AI First戰(zhàn)略后，谷歌在人工智能道路上越走越堅(jiān)定。不僅有Google Assistant智能助手，還在秋季發(fā)布會(huì)上發(fā)布了包括手機(jī)、耳機(jī)和智能音箱等多款A(yù)I硬件，構(gòu)建AI生態(tài)。在特斯拉CEO馬斯克等不斷發(fā)出AI威脅論下，谷歌則表示，專注AI的前沿研究和解決實(shí)際問(wèn)題。

　　近幾年，Google每年都會(huì)舉行 APAC（亞太區(qū)年度媒體會(huì)議）。作為從Mobile First戰(zhàn)略轉(zhuǎn)移到AI First的科技巨頭，此次媒體會(huì)議的焦點(diǎn)自然是人工智能，“Made with AI”。

　　11月28日的會(huì)議上，谷歌大腦（Google Brain）負(fù)責(zé)人Jeff Dean表示，谷歌在人工智能領(lǐng)域最終目標(biāo)是三點(diǎn)：利用人工智能和機(jī)器學(xué)習(xí)讓谷歌的產(chǎn)品更加實(shí)用（Making products more useful）;幫助企業(yè)和外部開(kāi)發(fā)者利用人工智能和機(jī)器學(xué)習(xí)進(jìn)行創(chuàng)新（Helping others innovate）;為研究人員提供更好的工具，以解決人類面臨的重大挑戰(zhàn)。

　　目前，機(jī)器學(xué)習(xí)在谷歌的大部分產(chǎn)品中都有應(yīng)用。如Google Photos 云端相片集，利用圖像識(shí)別技術(shù)，可以提供人臉檢測(cè)和照片自動(dòng)分類;Google Lens基于圖像識(shí)別和OCR技術(shù)，能實(shí)時(shí)識(shí)別用智能手機(jī)拍攝的物品并提供與之相關(guān)的內(nèi)容;Google Maps可以通過(guò)街道、街景的數(shù)據(jù)獲取更多有關(guān)地區(qū)詳細(xì)的情況，還可以了解停車難易程度;Gmail 和 Inbox 在收到郵件后，智能系統(tǒng)會(huì)給用戶提供回復(fù)建議（Smart Reply）;YouTube 中的自動(dòng)字幕（Auto capTIons）則是通過(guò)機(jī)器學(xué)習(xí)給超過(guò) 10 億的視頻自動(dòng)加上字幕;Google Translator利用神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)機(jī)器翻譯（Neural Machine TranslaTIon）。

　　Google Assistant是2016年5月19日推出的一款語(yǔ)音助手，核心是語(yǔ)音識(shí)別。Google Assistant 工程總監(jiān)Pravir Gupta表示，該產(chǎn)品基于 Google 在機(jī)器學(xué)習(xí)、自然語(yǔ)言處理和搜索領(lǐng)域的經(jīng)驗(yàn)之上。

　　在這些產(chǎn)品中，谷歌翻譯或許是中國(guó)用戶能夠使用最多的。Jeff指出，過(guò)去的翻譯系統(tǒng)使用更簡(jiǎn)單的統(tǒng)計(jì)翻譯模型，由 50 萬(wàn)行代碼組成。2016年，神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)機(jī)器翻譯系統(tǒng)（GNMT：Google Neural Machine TranslaTIon）正式應(yīng)用到谷歌翻譯中。Jeff稱，該系統(tǒng)僅由 500 行 TensorFlow 代碼組成。使用新的系統(tǒng)后，翻譯準(zhǔn)確性得到了很大改進(jìn)，“堪比過(guò)去十年取得的成果”。Jeff提到，目前翻譯效果提升最明顯的是日英互譯。

　　不過(guò)，谷歌不是最早在翻譯中運(yùn)用神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)機(jī)器翻譯系統(tǒng)的企業(yè)。2016年的百度機(jī)器翻譯技術(shù)開(kāi)放日上，百度技術(shù)委員會(huì)聯(lián)席主席、自然語(yǔ)言處理部技術(shù)負(fù)責(zé)人吳華博士表示，百度早在一年多前（2015年）就率先發(fā)布了世界上首個(gè)神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)的機(jī)器翻譯系統(tǒng)（NMT），克服了傳統(tǒng)方法將句子分割為不同片段進(jìn)行翻譯的缺點(diǎn)，充分利用上下文信息，對(duì)句子進(jìn)行整體的編碼和解碼，從而產(chǎn)生更為流暢的譯文。

　　吳華當(dāng)時(shí)稱，谷歌翻譯強(qiáng)在基于統(tǒng)計(jì)的機(jī)器翻譯上，但是在基于神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)的機(jī)器翻譯上，百度要領(lǐng)先。此外，谷歌翻譯以英語(yǔ)為中心，百度翻譯以中文為中心。

　　構(gòu)建生態(tài)很重要的一點(diǎn)便是要讓其中各成分有機(jī)融合。谷歌也正在努力讓硬件、軟件以及 AI 相互結(jié)合。今年秋季發(fā)布會(huì)上，谷歌發(fā)布了九款硬件產(chǎn)品，包括智能音響Google Home Mini / Google Home Max，筆記本Pixelbook，智能手機(jī)Pixel 2和Pixel 2 XL，Google Pixel Buds耳機(jī)，這些新硬件都與AI有關(guān)，整合了谷歌的智能語(yǔ)音助理 Google Assistant，凸顯了谷歌在AI領(lǐng)域從軟件到向硬件領(lǐng)域的野心。

　　其中，Google Home還具有語(yǔ)音配對(duì)功能（Voice Match），通過(guò)機(jī)器學(xué)習(xí)能識(shí)別不同的語(yǔ)音，可使最多六個(gè)用戶連接到同一臺(tái) Google Home。Google Home Max 還運(yùn)用了AI 技術(shù) Smart Sound，可依據(jù)所處位置自動(dòng)調(diào)整聲音品質(zhì)。谷歌首款無(wú)線藍(lán)牙耳機(jī)Pixel Buds還可便捷地接入Google翻譯，運(yùn)用語(yǔ)音識(shí)別和翻譯技術(shù)，進(jìn)行實(shí)時(shí)翻譯。

　　與華為、iPhone X 智能手機(jī)采用雙攝像頭不同，谷歌的Pixel 2/2 XL結(jié)合了機(jī)器學(xué)習(xí)和計(jì)算攝影技術(shù)來(lái)分析圖像，將主體與背景分離。雖然只使用一枚攝像頭，也具備人像模式功能，在拍攝人像時(shí)可柔和虛化背景。通常，這需要多鏡頭的專業(yè)相機(jī)。

　　除了內(nèi)部產(chǎn)品使用AI，谷歌也為企業(yè)及開(kāi)發(fā)者提供三種創(chuàng)新工具：TensorFlow，云機(jī)器學(xué)習(xí) API （Cloud Machine Learning APIs） 以及張量處理器 （Tensor Processing Unit， TPU） 電腦芯片。

　　Google 在 2015年發(fā)布了人工智能系統(tǒng)TensorFlow并宣布開(kāi)源，之后TensorFlow成為了開(kāi)源社區(qū)GitHub上最受歡迎的機(jī)器學(xué)習(xí)工具。除了TensorFlow，其他的深度學(xué)習(xí)工具還有Caffe， CNTK，Theano等。而在中國(guó)，2016年9月，百度也宣布其深度學(xué)習(xí)開(kāi)源平臺(tái)PaddlePaddle在Github及百度大腦平臺(tái)開(kāi)放。

　　面對(duì)這些競(jìng)爭(zhēng)，Jeff在媒體交流會(huì)上回應(yīng)稱，每個(gè)平臺(tái)都有各自優(yōu)點(diǎn)和缺點(diǎn)，針對(duì)不同的人群，這樣的競(jìng)爭(zhēng)是好的。“Tensorflow開(kāi)源軟件基于Apache 2.0許可證，無(wú)論是大企業(yè)還是初創(chuàng)企業(yè)，每個(gè)人都可以利用它做自己想做的事情。這可能是Tensorflow成功的原因之一。我們看到一個(gè)很健康的生態(tài)系統(tǒng)，我們也從其他的開(kāi)源平臺(tái)當(dāng)中學(xué)到了很多，不斷改善Tensorflow平臺(tái)，讓這個(gè)平臺(tái)更好。”

　　機(jī)器學(xué)習(xí)是谷歌在人工智能領(lǐng)域的工作重心。谷歌認(rèn)為，編寫能使計(jì)算機(jī)自主學(xué)習(xí)如何變得智能的程序，要比直接編寫智能程序更好。但是，隨著機(jī)器變得越來(lái)越智能，機(jī)器會(huì)不會(huì)哪天真的有意識(shí)，進(jìn)而取代人類？特斯拉CEO 埃隆·馬斯克（Elon Musk）和英國(guó)著名物理學(xué)家霍金都對(duì)AI發(fā)出過(guò)警告。

　　而Jeff認(rèn)為，這些擔(dān)心太遠(yuǎn)了，“我們?cè)诓渴鸢踩腁I系統(tǒng)的時(shí)候也可以利用其中很多的技術(shù)，我覺(jué)得這可能會(huì)是短期我們最需要關(guān)注的領(lǐng)域?，F(xiàn)在的一些擔(dān)心還為時(shí)過(guò)早。我們現(xiàn)在應(yīng)該著眼于解決眼前的問(wèn)題。”這也是上文提及的谷歌AI三大目標(biāo)之一：解決人類面臨的重大挑戰(zhàn)（solving humanity’s big challenges）。

　　目前，谷歌正在利用機(jī)器學(xué)習(xí)解決如醫(yī)療保健、能源和環(huán)境保護(hù)問(wèn)題等問(wèn)題。例如，谷歌醫(yī)療成像團(tuán)隊(duì)產(chǎn)品經(jīng)理與印度、泰國(guó)和美國(guó)的一些醫(yī)院合作開(kāi)發(fā)一種工具，可以通過(guò)機(jī)器學(xué)習(xí)幫助診斷糖尿病所引起的眼部疾病。在保護(hù)鳥類方面，研究員Victor Anton 收集了 5 萬(wàn)個(gè)小時(shí)的音頻并將其轉(zhuǎn)換成譜圖，通過(guò) TensorFlow 更加快速高效地分析這些音頻，識(shí)別譜圖中的鳥鳴聲。

　　對(duì)于AI帶來(lái)的失業(yè)問(wèn)題，Jeff則表示，過(guò)去兩百年的技術(shù)發(fā)展都會(huì)遇到這樣的問(wèn)題，他對(duì)此持樂(lè)觀態(tài)度，“每次技術(shù)有了新的發(fā)展，代替了人力勞動(dòng)，我們就會(huì)有一個(gè)新的、有意思的專業(yè)領(lǐng)域駕馭這個(gè)技術(shù)。我們會(huì)有新的工作，目前我們可能想象不出來(lái)。誰(shuí)能夠想到社交媒體會(huì)出現(xiàn)？發(fā)生以前是想象不到的。”

　　11月初，Google 母公司Alphabet董事長(zhǎng)、谷歌前CEO埃里克·施密特（Eric Emerson Schmidt）在人工智能與全球安全峰會(huì)上對(duì)新美國(guó)安全中心的保羅·沙雷說(shuō)：“我認(rèn)為，我們（美國(guó)）在未來(lái)5年內(nèi)將繼續(xù)保持領(lǐng)先地位，然后，中國(guó)將迅速趕上來(lái)。”

　　谷歌長(zhǎng)期以來(lái)都投入大量的人力與財(cái)力發(fā)展人工智能產(chǎn)品，業(yè)界曾猜測(cè)谷歌正在用自己的AI產(chǎn)品作為跳板重新進(jìn)入中國(guó)。由此看來(lái)，此猜測(cè)并不是空穴來(lái)風(fēng)。

　　埃里克的這一觀點(diǎn)源于中國(guó)政府發(fā)布的《新一代人工智能發(fā)展規(guī)劃》，規(guī)劃提出，到2020年，中國(guó)人工智能總體技術(shù)和應(yīng)用與世界先進(jìn)水平同步;到2025年，人工智能基礎(chǔ)理論實(shí)現(xiàn)重大突破，部分技術(shù)與應(yīng)用達(dá)到世界領(lǐng)先水平;到2030年，人工智能理論、技術(shù)與應(yīng)用總體達(dá)到世界領(lǐng)先水平，成為世界主要人工智能創(chuàng)新中心。

　　面對(duì)中美AI競(jìng)賽問(wèn)題，Jeff表示，目前全球很多公司對(duì)機(jī)器學(xué)習(xí)以及AI感興趣，很多政府非常清楚AI的潛力，分階段、務(wù)實(shí)地進(jìn)行研究，建立生態(tài)系統(tǒng)。“中國(guó)政府倡導(dǎo)AI，并制定政策;美國(guó)政府可能不像中國(guó)這么有組織，但是我們（美國(guó)）也有很多在公司、學(xué)術(shù)界發(fā)生的研究，也有生態(tài)系統(tǒng)。”

　　機(jī)器學(xué)習(xí)和AI不僅影響著計(jì)算科學(xué)，還涉及到各行各業(yè)。因此，在世界范圍內(nèi)，一些政府和公司都在招募相關(guān)人才，這也直接帶來(lái)了人才儲(chǔ)備的競(jìng)爭(zhēng)。另一方面，還涉及到AI人才的培訓(xùn)問(wèn)題。Jeff稱，“我相信隨著時(shí)間推移，會(huì)有更多人有這樣的相關(guān)技能，他們可以通過(guò)這個(gè)技能解決很多問(wèn)題。”

　　谷歌如何看待百度之類的競(jìng)爭(zhēng)者？Jeff表示，谷歌主要關(guān)注下一代前沿研究問(wèn)題，雇傭人才，并為他們提供最好的計(jì)算機(jī)硬件去解決實(shí)際的、有意思的問(wèn)題。“我們并不擔(dān)心競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手，我們關(guān)心的是我們自己的研究”，他還補(bǔ)充稱，谷歌也將在上海、北京持續(xù)招聘AI相關(guān)人才。

　　在2016年烏鎮(zhèn)的圍棋峰會(huì)上，Google首次對(duì)外承認(rèn)在中國(guó)招人組建AI團(tuán)隊(duì)。相關(guān)的招聘崗位有機(jī)器學(xué)習(xí)軟件工程師、機(jī)器學(xué)習(xí)技術(shù)主管、機(jī)器學(xué)習(xí)研究員、云端機(jī)器學(xué)習(xí)產(chǎn)品經(jīng)理等。不過(guò)招聘信息上并未顯示招聘人數(shù)，谷歌方面表示，沒(méi)有具體統(tǒng)計(jì)過(guò)中國(guó)地區(qū)AI員工數(shù)量。