“華為沒有芯片用了”成為周末熱搜榜上的熱門話題,在不斷升級的美國技術禁令下,這是華為高層第一次在公開場合坦露芯片業(yè)務的艱難。
一個信號是,今年7月29日至31日三天時間內,今年少有露面的華為創(chuàng)始人任正非罕見出行,在上海和南京接連訪問了四所中國名校上海交通大學、復旦大學、東南大學和南京大學,陪同的還有兩位華為高管華為戰(zhàn)略研究院院長徐文偉和2012實驗室總裁何庭波。
而這四所大學都是中國信息科技領域基礎科研中的領軍者,徐文偉和何庭波則是華為基礎科研兩大技術創(chuàng)新組織的領軍人。
華為消費者業(yè)務CEO余承東在中國信息化百人會上說,華為在芯片里的探索從十幾年前的嚴重落后經(jīng)歷了“比較落后、有點落后、趕上來再到領先”的過程,雖然投入了極大的研發(fā)力度也經(jīng)歷了艱難的過程,但遺憾的是在半導體制造方面,華為并沒有參與重資產的投入,制造環(huán)節(jié)的缺失讓華為即將發(fā)布的5G芯片麒麟9000很可能成為麒麟高端芯片的最后一代。
作為中國最強的芯片設計公司,已經(jīng)在5G跑道上領先的華為海思在人們的眼皮底下被鎖死了未來,至少在短期內的先進制程賽道上,麒麟無法正常參賽。
即便對這個“最壞的結果”有所預料,但對于華為來說,與時間爭搶空間的困難還在升級。對于外界來說,華為如何應對“缺芯”的挑戰(zhàn),如何在缺乏工具和先進制程的底層上保持核心競爭力都成為備受關注的焦點。
從芯片的供應來看,華為早在兩年前就通過對現(xiàn)有的供應鏈的調整進行了超前的備貨。
華為財報數(shù)據(jù)顯示,2018年年底,華為整體存貨達到945億元,較年初增加34%。具體來看,2018年年底,華為原材料余額為354.48億元,較年初增加86.52%,增幅創(chuàng)造了近九年的新高,而原材料占存貨比例為36.72%,創(chuàng)造了近十年的新高。2019年年末,華為整體存貨同比增長75%至1653億元,原材料一項較2018年年末增加了65%,占所有存貨比重35%,總價值達到585億元。而原材料庫存這一數(shù)字在2017年年末僅為190億元。
也就是說,華為在芯片供應鏈上的囤貨是有準備的。同時可以看到,從上半年開始,華為加大了對外部芯片公司的采購力度。有消息稱,華為近期向聯(lián)發(fā)科訂購了1.2億顆芯片,而在今年發(fā)布的手機中有六款均采用了聯(lián)發(fā)科芯片,但對于5G旗艦手機芯片上的進展,雙方都三緘其口。
從長期來看,備貨和外購芯片能夠在一定程度上緩解華為產品的缺貨壓力,但也可能會讓其喪失產品的核心競爭力。以目前手機5G芯片的競爭趨勢來看,下半年旗艦手機的芯片主流將會是5納米,而在麒麟9000后,華為已經(jīng)無法與臺積電開展5納米芯片上的合作,外部采購的芯片目前主要是在7納米以上。
中芯國際曾經(jīng)被視為華為在上游晶圓代工中的“救火隊”,但此次卻同樣受制于美國的最新禁令。
在8月7日財報會上,被問到是否在9月14日后繼續(xù)對華為供貨時,中芯國際聯(lián)合首席執(zhí)行官梁孟松回應稱,不針對某個客戶評論,但是絕對遵守國際規(guī)章,“我們絕對不做違反國際規(guī)章的事,有很多其他客戶也準備進入我們有限的產能里面,所以這個影響應該是可以控制的?!绷好纤烧f。
華為內部人士表示,目前華為也在摸索自建或者合作IDM工廠的可能性,但有時候針尖對麥芒不一定是最佳競爭策略,在新賽道長出核心競爭力是更好的道路。
通過一系列的打壓事件,可以看到華為內部也在不斷地復盤以及思考未來的新賽道,從而為華為建立真正的創(chuàng)新機制,比如增加手機外業(yè)務的投入、IoT上操作系統(tǒng)生態(tài)的構建以及與產學研聯(lián)動加強基礎材料工藝的研究。
也許正如余承東所說:“構筑產業(yè)的核心能力,要向下扎到根,向上捅破天,根深才能葉茂。”
“天下沒有做不成的事情,只有不夠大的決心和不夠大的投入?!庇喑袞|說,解決制造能力的問題需要實現(xiàn)基礎技術能力的創(chuàng)新和突破。僅僅依靠華為不夠,還需要全產業(yè)共同努力。