已故蘋果聯合創(chuàng)始人史蒂夫•喬布斯(Steve Jobs)曾告訴他的傳記作者，自己寧愿與谷歌爆發(fā)“熱核戰(zhàn)爭”，也不愿與其達成技術分享協(xié)議。

 

這種威脅并不是空穴來風。在喬布斯去世以前的18個月里，蘋果將HTC(微博)、三星(微博)和摩托羅拉(微博)移動等三大Android設備廠商告上法庭，指控他們竊取蘋果技術，要求法院下令制止這種行為。

 

知識產權咨詢公司3LP Advisors執(zhí)行合伙人凱文•里維特(Kevin Rivette)表示，隨著法院陸續(xù)做出裁決，蘋果與Android設備廠商和解的時機或許成熟了，而改善關系將有利于蘋果實現專利價值最大化。

 

里維特指出，即便蘋果贏了官司，法庭對侵權產品下達禁售令，競爭對手往往也可以通過更改設計繞過蘋果的專利；倘若蘋果的訴訟沒有得到支持，法庭并沒有下達禁售令，該公司也能夠與競爭對手實現和解，從而獲得后者的創(chuàng)新技術使用權。

 

里維特說：“‘焦土政策’并非良策，因為它無法實現蘋果專利價值最大化——競爭對手最終會繞開專利障礙。這就如同水壩一樣。利用專利技術將競爭對手排斥在市場之外，就好像是向河流里扔石頭。河流最終還是會繞開石頭的。與其這樣，開閘放水難道不是更高明的辦法嗎？”

 

蘋果發(fā)言人史蒂夫•道林(Steve Dowling)拒絕對此發(fā)表評論。

 

 

蘋果的強硬戰(zhàn)略看上去暫時奏效了。今年10月份，澳大利亞一家法庭禁止三星在該國銷售Galaxy 10.1平板電腦，而美國國際貿易委員會(以下簡稱“ITC”)也考慮禁售多款HTC設備。

 

但隨后情況開始朝著不利于蘋果的方向發(fā)展。11月30日，澳大利亞一家高等法院推翻了針對三星的初步裁定。12月22日，德國一名法官表示，在三星對Galaxy設計做出調整之后，他不可能維持原判，對這款平板電腦頒布禁售令。

 

蘋果只是在ITC的較量中獲得了一定的勝利。ITC在12月19日宣布，HTC的確侵犯了蘋果的專利。不過，蘋果最初指控HTC侵犯了該公司4項專利，但最后判決僅支持了電話號碼等在文檔上的顯示專利，即短信中的電話號碼會顯示為藍色或其它顏色，并可直接點擊進入撥號界面撥出。

 

 

 HTC已決定放棄這一功能。這對HTC而言是一次重大的損失，因為這項功能已逐漸成為智能手機的主要功能。不過，ITC的裁決強化了之前的一種看法，即蘋果借助“專利戰(zhàn)”阻止Android廠商繼續(xù)銷售與蘋果設備功能類似的產品不會永遠獲得成功。這些傳言品包括觸摸屏、應用商店等等。

 

曾負責IBM和微軟(微博)知識產權事務的馬紹爾·菲爾普斯(Marshall Phelps)指出，鑒于專利訴訟歷史，蘋果未來將面臨許多不確定因素。他說：“從來沒有人能夠憑借專利技術將競爭對手排斥在市場之外”，部分原因是競爭對手只要對軟件做出細微調整，就可以繞過專利陷阱。

 

菲爾普斯還指出，蘋果應該借鑒IBM和德州儀器(微博)的解決之道。IBM擁有定義計算機基礎架構的專利，而德州儀器擁有集成電路的原始專利。美國司法部要求IBM對其他廠商授權使用其專利，而德州儀器也決定采用這種做法。兩家公司由此獲得了數十億美元的專利授權費。

 

不過，蘋果的許多專利都與設備外觀、感覺以及設備具體使用方式有關，而不是基礎性技術突破。

 

 

目前，許多專利律師相信蘋果最終會改變其訴訟立場，而現在的問題是蘋果何時做出改變。專利授權咨詢公司Epicenter IP Group老板、英特爾(微博)前法律顧問羅恩·艾普斯坦(Ron Epstein)表示，蘋果當前策略是讓競爭對手花費了數百萬美元的訴訟費，分散競爭對手管理層的注意力，令其不敢明目張膽模仿蘋果產品設計。

 

投資銀行MDB Captical Group聯合創(chuàng)始人兼董事會主席克里斯托弗·馬爾萊特(Christopher Marlett)表示，與競爭對手的專利組合相比，蘋果的“專利武器”更加強大，這要歸功于蘋果的創(chuàng)新技術以及蘋果旗下法律部門在獲取這些創(chuàng)新技術專利的工作效率。正是有了這些創(chuàng)新技術，蘋果才研發(fā)出iPhone和iPad等突破性產品。

 

馬爾萊特說：“蘋果擁有足夠的專利、資金和專長來發(fā)動專利大戰(zhàn)。我沒有看到蘋果尋求與競爭對手緩和關系的必要性，因為蘋果如今已是當之無愧的市場領導者。除非蘋果遭遇了谷歌或三星的頑強反擊，否則該公司不會認真考慮授權專利的問題。”

 

 

不過，艾普斯坦同時表示，隨著越來越多的公司把資源投入到蓬勃發(fā)展的移動設備市場，蘋果最終應該會簽署專利授權協(xié)議，以確?？梢允褂酶偁帉κ值膭?chuàng)新技術。他說：“在別人采取相同的策略攻擊你時，你的辦法還能持續(xù)多久?。?rdquo;

 

對于今年8月份出任蘋果CEO的蒂姆·庫克(Tim Cook)來說，他目前有許多其它途徑來利用公司的專利組合。里維特表示，蘋果或許能夠從每部銷售出的Android設備上獲得10美元的專利費，超過微軟從三星和HTC那里獲得的專利費。

 

蘋果目前持有810億美元現金和投資，該公司對現金并不急需。但里維特仍認為，蘋果或許會與Android設備廠商達成庭外和解，這將有助于蘋果另辟蹊徑來應對Android的威脅。他同時指出，蘋果還有可能主動放棄針對三星的二十多起訴訟，而作為條件，三星必須同意在半年或一年時間內不使用蘋果技術。

 

里維特說，蘋果和三星還有可能就專注于不同市場達成協(xié)議。舉例來說，蘋果可以繼續(xù)制造尺寸類似于iPad的設備，同時答應不涉足7英寸平板電腦市場，因為這蘋果需要與亞馬遜(微博)的Kindle Fire展開競爭。

 

里維特認為，如果蘋果同意三星在這種設備中使用iTunes商店服務——這可能是史無前例、也是不可能的一步，三星的產品銷量將會獲得極大的提升。而此舉也將會有助于蘋果遏制亞馬遜的發(fā)展速度。亞馬遜目前正積極進軍硬件市場，對蘋果構成了威脅。此外，與三星結盟還將讓這家公司更加依賴蘋果，從而降低對谷歌的依賴。

 

 

里維特說：“如果我是蘋果，我會要求對Android專利費進行分成。眼下對蘋果而言，打造一個讓所有人都能生存的生態(tài)系統(tǒng)更有意義。如果你打算授權專利，為何不在你依賴的供應鏈領域達成重大交易，從而令你的技術得到大范圍普及，延緩競爭對手的發(fā)展腳步？這就是一場游戲。”

 

里維特還指出，蘋果應該在需要競爭對手的技術之前，尋求盡快達成此類和解。ITC預計將在明年9月頒布禁令，禁止蘋果和RIM移動設備使用柯達的專利技術。

 

如果ITC裁定蘋果侵犯了柯達專利，那么蘋果就需要與柯達簽署授權協(xié)議，或是買下部分或全部的柯達專利組合，繼續(xù)在美國市場銷售產品?？逻_最近幾個月一直在嘗試拋售自己持有的1100項專利，如果這些專利被谷歌、三星或其它競爭對手購買，蘋果將得不償失。

 

 

盡管蘋果目前在開發(fā)自有地理位置追蹤技術，但許多iPhone和iPad用戶都依賴于谷歌地圖工具，進行導航或尋找離他們最近的咖啡店。谷歌與蘋果在這方面的合作，是在Android崛起以前建立的。此外，諾基亞(微博)、微軟和Skyhook也持有與地理位置追蹤相關的重要專利技術。

 

蘋果迄今在社交網站市場尚無重大斬獲，可能需要與Facebook等公司進行合作，增加幫助用戶之間加強聯系的功能?？偛吭O在芝加哥的美國知識產權咨詢公司Inflexion Point Strategy執(zhí)行董事羅恩·勞里(Ron Laurie)說：“如果蘋果打算涉足社交網站，他們可能會遇到很大的麻煩。”

 

他表示，盡早解決專利紛爭將有助于蘋果及其競爭對手保持當前快速的創(chuàng)新步伐，從而進一步推動移動設備市場的健康發(fā)展。勞里說：“有時，對手之間也必須達成某種和解，一定要和睦相處。”