筆記本芯片組市場是金礦還是禁區(qū)
數(shù)據(jù)研究公司IDC在2007年連續(xù)的幾次報(bào)告中指出,受降價(jià)和銷售的增長,筆記本市場的出貨量將近全球出貨量的40%。同時(shí),2007年的前兩個(gè)季度,個(gè)人電腦的出貨量與去年同期相比,Q1、Q2分別增長了10.9%和12.5%。報(bào)告稱,這一增長主要來自筆記本和中小企業(yè)市場。
筆記本出貨量的增長直接帶動(dòng)筆記本芯片組的銷量,在市場對筆記本產(chǎn)品巨大的需求增長下,被英特爾遠(yuǎn)遠(yuǎn)拋下的芯片組設(shè)計(jì)和制造企業(yè)怎會(huì)不心急如焚,然而在通往筆記本芯片組市場的道路上,它們遭遇停車?yán)@行的信號(hào)。
芯片組是個(gè)人電腦運(yùn)算搭建的平臺(tái),它決定了處理器、內(nèi)存等眾多關(guān)鍵部件。誰控制了芯片組市場將左右?guī)缀跛械腎T企業(yè)。英特爾就是這樣一個(gè)巨頭,它的平臺(tái)化戰(zhàn)略不光在芯片組,也延伸到了甚至軟件解決方案等。
兩年前的8月,美國一條芯片組的新聞消息引起了大洋這邊中國臺(tái)灣和大陸許多芯片組代工企業(yè)的高度重視。該消息稱,英特爾可能開放低端芯片組市場給其他企業(yè),如果消息屬實(shí)就意味著在中國沿海及大陸架上的許多芯片組代工企業(yè)可以毫無障礙的進(jìn)入這一市場并獲得更多的生存空間。
這是一利好消息,不過這只是在英特爾產(chǎn)能不夠的時(shí)候,不得已使用的妥協(xié)政策。這個(gè)情況延續(xù)到今年。2007年筆記本市場的巨大發(fā)展,已經(jīng)使得英特爾繼續(xù)放開臺(tái)式機(jī)芯片組市場中高端產(chǎn)品。
臺(tái)灣地區(qū)的計(jì)算機(jī)主板廠商稱,矽統(tǒng)公司已經(jīng)接到了為英特爾中檔和入門級(jí)主板提供芯片組的訂單。而英特爾自己主要的精力則投入了利潤最高的筆記本芯片組市場。雖然這只是在傳統(tǒng)的主板機(jī)市場。不過,英特爾和矽統(tǒng)公司均不愿意對這個(gè)報(bào)道發(fā)表評(píng)論。
但從周邊企業(yè)如威盛、矽統(tǒng)、甚至NVIDIA等對這一消息的重視可知,其他企業(yè)要在芯片組市場獲取更多利潤,取決于英特爾到底愿意給予它們多少市場空間。英特爾目前只是在臺(tái)式機(jī)領(lǐng)域的中低端芯片組給予了其他企業(yè)一定的空間,所以我們能夠看到,許多OEM企業(yè)為了降低成本,都早已采取兼容芯片組產(chǎn)品,遺憾的是在筆記本市場還無法看到這一趨勢的苗頭。
要推動(dòng)技術(shù)的普及應(yīng)用,除了摩爾定律和降價(jià)之外,必須擁有完善的產(chǎn)業(yè)生態(tài),英特爾一直信奉如此。通過芯片組成為其他企業(yè)產(chǎn)品的制高點(diǎn),平臺(tái)化策略一直成為英特爾商業(yè)成功并無往不勝的制勝法寶。
不過,未來情況可能會(huì)變化。一方面由于為英特爾代工芯片組以及自由研發(fā)能力的增強(qiáng),臺(tái)灣、大陸的許多企業(yè)逐漸積累了芯片組設(shè)計(jì)甚至芯片設(shè)計(jì)的能力,期望在新興的市場中獲得更大的利潤,自行推出了不少產(chǎn)品,但是均為獲得市場大規(guī)模的使用。
許多OEM企業(yè)希望他們的產(chǎn)品像如今的臺(tái)式電腦市場一樣,也能夠可以使用眾多的兼容英特爾筆記本芯片組的產(chǎn)品,從而極大的降低筆記本的成本。這種需求,使得威盛、矽統(tǒng)、揚(yáng)智這樣的企業(yè)在筆記本芯片組市場也獲得了訂單和利潤。
之外,威盛、矽統(tǒng)、揚(yáng)智還是NVIDIA這些芯片組企業(yè)自生的利潤壓力也推動(dòng)他們尋求突破。臺(tái)式機(jī)芯片組市場增長放緩、利潤率下降的讓許多芯片設(shè)計(jì)制造企業(yè)如坐針氈。
不過,在要求英特爾本身開發(fā)一定的授權(quán)給予更多的空間外,這些企業(yè)必須自己首先需要突破的產(chǎn)品性能和散熱等技術(shù)指標(biāo)。
在筆記本市場,英特爾的迅馳平臺(tái)已經(jīng)結(jié)合了處理器芯片、芯片組和無線模塊,這三者缺一不可,而這三者之間的兼容性、操作性標(biāo)準(zhǔn)都由英特爾來定。這早已成為消費(fèi)者心中對于筆記本的購買標(biāo)準(zhǔn)。
同時(shí),英特爾的競爭對手AMD也推出了自己的筆記本平臺(tái)產(chǎn)品,但是從市場的反映來看,其占有率并不出色,雖然AMD希望通過相對開放的平臺(tái)來在筆記本市場打開局面,不過遠(yuǎn)沒有達(dá)到其在臺(tái)式機(jī)市場能夠擁有的份額。
其他的許多企業(yè)并沒有整合的芯片、芯片組等雄厚的研發(fā)設(shè)計(jì)以及產(chǎn)業(yè)化能力,對于許多只有芯片組設(shè)計(jì)和研發(fā)設(shè)計(jì)能力的企業(yè)來說,筆記本芯片組市場對它們來說還是無法企及的禁區(qū)。
在筆記本市場對這個(gè)市場的投資回報(bào)能力,也是目前相關(guān)企業(yè)需要考慮的。在市場多樣化個(gè)性化需求沒有形成規(guī)模之前,遠(yuǎn)沒有發(fā)展起來一個(gè)類似與臺(tái)式機(jī)DIY市場的細(xì)分市場。迅馳深入人心,也許消費(fèi)者對于其他企業(yè)進(jìn)入缺乏需求動(dòng)力。
道路坎坷,但威盛、矽統(tǒng)這些企業(yè)并沒有放棄進(jìn)軍筆記本芯片組市場的決心。從2003年開始矽統(tǒng)就在開發(fā)用戶筆記本市場的芯片組產(chǎn)品。當(dāng)時(shí)矽統(tǒng)的SIS M661FX就是支持P4的筆記本芯片組產(chǎn)品。甚至SIS648還入主過索尼的GR系列產(chǎn)品,但是后來銷聲匿跡。
幾年過去了,即使市場上幾乎難以找到大規(guī)模使用這些非英特爾系芯片組產(chǎn)品,如今英特爾的迅馳平臺(tái)已經(jīng)發(fā)展到第四代,第五代呼之及出。矽統(tǒng)等企業(yè)今年還是一如既往的又都推出針對筆記本市場的芯片組,再次發(fā)起了沖擊。例如華碩的F5V系列電腦使用了矽統(tǒng)的SIS671DX,海爾的A20使用了SISM671MX。
不過,使用這些芯片組的產(chǎn)品卻面臨比較尷尬的地位。華碩一位不愿透露姓名的產(chǎn)品負(fù)責(zé)人對ChinaByte表示,F(xiàn)5V的量非常小,幾乎可以忽略,這系列產(chǎn)品只是為了讓華碩擁有廉價(jià)性和完善的低端產(chǎn)品線。技術(shù)上依然有一些問題,比如散熱性、性能的缺口雖然相比過去提高了,但是相比迅馳的產(chǎn)品依然還有差距。海爾的A20幾乎面臨同樣的地位。
分析人士指出,筆記本由于其便攜性以及消費(fèi)類產(chǎn)品的特點(diǎn),除了性能之外它的品牌非常重要,迅馳和非迅馳對消費(fèi)心理造成的差異是決定性的。因此,如何在市場上樹立另外一種品牌特點(diǎn),同樣是突破筆記本芯片組市場的重點(diǎn)。
威盛已經(jīng)看到這一差距,在傳統(tǒng)的兼容市場上威盛低調(diào)的尋找許多合作伙伴進(jìn)行銷售,在中國大陸神舟電腦就是威盛筆記本芯片組平臺(tái)重要合作伙伴。除了在兼容迅馳處理的芯片組產(chǎn)品上低調(diào)的進(jìn)行銷售之外,威盛已經(jīng)開始開辟樹立自己的品牌市場。
比如,嵌入式產(chǎn)品在手持設(shè)備以及未來超便攜UMPC市場上,威盛已經(jīng)開始以低功耗、環(huán)保推廣其自有品牌的處理器和芯片組。在海外市場,使用威盛處理器和芯片組的UMPC產(chǎn)品如OQO、甚至三星這樣的品牌企業(yè),而國內(nèi)市場漢王、愛國者這些企業(yè)都有計(jì)劃推出類似的產(chǎn)品。
雖然這只是開始,威盛正在從英特爾迅馳的平臺(tái)化成功所學(xué)到的,開始在其UMPC市場上正在實(shí)踐的。芯片制造企業(yè)要改變僅僅寄希望與別人開放市場來獲取的利潤的模式,比如在未來的新興市場取得更多的優(yōu)勢,必須自力更生。