對于CPU與GPU之間的爭論，無論是從廠商的自身利益來看，還是從產(chǎn)業(yè)發(fā)展的趨勢來看，用戶需求無疑是衡量的唯一標準。

    前段時間，英特爾與nVIDIA（英偉達）二者之間關(guān)于CPU(中央處理器)與GPU(圖形處理器)孰重孰輕，乃至誰才是未來PC核心的爭論成為業(yè)界熱議的話題，英特爾CEO保羅·歐德寧在IDF（英特爾開發(fā)者論壇）上宣稱顯卡產(chǎn)業(yè)將會消亡，而后nVIDIA則以GPU將超越CPU地位的言論予以還擊。近日，二者之間的戰(zhàn)爭又再次升溫，英特爾日前向美國法院提出申請，要求禁止nVIDIA生產(chǎn)其下一代Nehalem芯片組，期望通過法律途徑遏制競爭對手的發(fā)展。隨著這兩家基礎(chǔ)芯片巨頭的口水戰(zhàn)升溫，未來CPU與GPU的發(fā)展將走向何方？是融合、取代還是共存？又會對產(chǎn)業(yè)及用戶帶來哪些影響？

    求同存異C-G架構(gòu)漸流行

    “天下大勢，合久必分，分久必合?！边@句話用在當今的IT產(chǎn)業(yè)似乎也頗為恰當。在CPU與圖形顯示兩個本是“井水”與“河水”的領(lǐng)域，如今也正將自己的地盤擴展至對方領(lǐng)域。在去年的英特爾IDF峰會上，英特爾公司宣布將開發(fā)集CPU與圖形處理于一體的Larrabee架構(gòu)芯片，并表示該芯片將取代目前的GPU。而對此，圖形顯示芯片的老大nVIDIA則予以反擊，為其GPU開發(fā)了CUDA編程環(huán)境，進而在此基礎(chǔ)上開發(fā)更多的軟件應(yīng)用，從而試圖取代CPU在整機中的地位。而未來CPU與GPU的發(fā)展將走向何方，無疑是對計算機產(chǎn)業(yè)影響較大的問題。

    在英特爾Larrabee架構(gòu)芯片尚未推出之際，nVIDIA公司已在前不久的美國高性能計算展覽會上發(fā)布了其TeslaS1070GPU處理器，從該處理器的應(yīng)用來看，其與傳統(tǒng)的X86服務(wù)器在性能和功耗方面的比較，在許多行業(yè)具有優(yōu)勢，如石油、天然氣、勘探行業(yè)、動漫制作，這些行業(yè)涉及大量數(shù)據(jù)分析以及圖形處理等浮點運算，傳統(tǒng)服務(wù)器需要耗費很多電力，功耗非常大，而Tesla則能很好地解決此類問題。而nVIDIA公司面臨的最大問題其實還在于其在通用計算領(lǐng)域的應(yīng)用匱乏而帶來的挑戰(zhàn)，這也是X86處理器架構(gòu)的優(yōu)勢所在，因此無論從Tesla還是Larrabee來看，盡管它們都是向?qū)Ψ筋I(lǐng)域進軍的產(chǎn)品，但都無法相互取代，二者共存的局面將持續(xù)相當長的一段時間。

    對于CPU與GPU的竟合發(fā)展，英特爾中國區(qū)產(chǎn)品總監(jiān)洪力接受《中國電子報》記者采訪時，作了一個形象的比喻來說明CPU的無可替代性：對于一個人而言，盡管其有著在繪畫、音樂等某個方面的超人天賦，但如果他天生腦癱，則這個人絕對不是一個健康的正常人。因此他認為，CPU與GPU二者的側(cè)重點不同，決定了其應(yīng)用的環(huán)境和主要領(lǐng)域不同。而對于CPU與GPU的發(fā)展，nVIDIA中國區(qū)總經(jīng)理張建中則向《中國電子報》記者表示，在高性能計算這個GPU重點應(yīng)用領(lǐng)域，CPU+GPU架構(gòu)是未來高性能計算架構(gòu)的發(fā)展方向。他認為，現(xiàn)在的高性能計算架構(gòu)面臨著兩大挑戰(zhàn)：一個是服務(wù)器存放空間緊張，另一個是對高性能計算的投入越來越大。而采用Telsa的服務(wù)器，科研單位可以花同樣的錢，其效率可獲得10—100倍的增長。

    對于CPU+GPU的新架構(gòu)，863網(wǎng)格計算專家組成員、清華大學(xué)教授楊廣文則指出，對于高性能計算的推廣應(yīng)用，這是一個很好的開端，但是這種架構(gòu)如何在節(jié)點上面實現(xiàn)突破還是個問題。

    另外他認為，如何應(yīng)用好也是個問題，畢竟這種架構(gòu)并不是萬能的，不可能替代一切。對于新架構(gòu)面臨的挑戰(zhàn)，楊廣文表示：“硬件有了，但是后續(xù)的工作還有很多，編程模式、編程方式還需要專業(yè)人員才能用，還需要從編程模式、環(huán)境、算法設(shè)計等方面下工夫。”

    推動HPC普及用戶終受益

    在與英特爾大打口水戰(zhàn)的間隙，nVIDIA也正“悄悄”進行著其GPU應(yīng)用布局。前不久，nVIDIA分別與中國服務(wù)器廠商浪潮、寶德聯(lián)合推出了首款整合其GPU架構(gòu)的超級計算機———浪潮“桌面超級計算機”倚天和寶德PowerScale8000G。

    眾所周知，在當今國際金融風暴沖擊下，用戶IT支出大幅縮減，而以服務(wù)器為代表的硬件市場無疑首當其沖，基于CPU+GPU新架構(gòu)的高性能計算機的推出可謂恰逢其時。浪潮高性能服務(wù)器產(chǎn)品部總經(jīng)理劉軍告訴《中國電子報》記者，“倚天”是“浪潮高效能服務(wù)器和存儲技術(shù)國家重點實驗室”的重要研發(fā)成果，其峰值計算能力最高可達4萬億次/秒，相當于40臺服務(wù)器或200臺PC的計算力，體積與普通計算機相仿，而成本只有傳統(tǒng)高性能計算系統(tǒng)的1/5，起售價僅為5萬元。寶德公司也稱，此次寶德推出的PowerScale8000G以超強運算能力和低成本打造100TFlops計算中心而著稱，如該產(chǎn)品具有1928個核心、浮點性能達到8TFlops，打造100TFlops計算中心的成本縮減5倍，功耗降為原來的1/21。 [!--empirenews.page--]

    無論從受經(jīng)濟形勢影響的服務(wù)器產(chǎn)業(yè)來看，還是從高性能計算本身來看，高性能計算的普及無疑是其面臨的關(guān)鍵問題，而采用新架構(gòu)的HPC（高性能計算機）無疑是高性能普及的新的轉(zhuǎn)折點。賽迪顧問計算機產(chǎn)業(yè)研究中心咨詢師劉新告訴《中國電子報》記者，傳統(tǒng)的高性能計算集群，其高昂的圖形處理成本、集群的高能耗和維護成本是影響HPC普及的主要障礙，新架構(gòu)的HPC主要在這幾個方面取得了突破。劉軍也表示，采用新架構(gòu)的HPC，兼具低成本與高性能的特點，在醫(yī)療成像、分子動力學(xué)、基因比對、金融模擬、動漫渲染、電影編輯、新型材料開發(fā)等領(lǐng)域具有廣闊的應(yīng)用前景，使得這些領(lǐng)域的用戶擁有萬億次的高性能設(shè)備成為現(xiàn)實。這對于打破高性能應(yīng)用瓶頸，提高企業(yè)創(chuàng)新能力，提高生產(chǎn)效率，將起到根本性的作用。

    從用戶角度來看，談到桌面超級計算機和傳統(tǒng)集群系統(tǒng)的對比，中科院北京基因組研究所副所長于軍做了形象的比喻：“桌面超級計算機是集群系統(tǒng)的很好的補充。集群好像一列火車，給定時間和速度就把你運到這里，所有的人員不得不擠在一起。而桌面萬億次超級計算機就好像是給每個科研人員都配備了一輛越野車，因為每個科學(xué)家有著自己的想法，開著越野車可以上山、可以到草原、可以到荒漠，增加了專家的自由度，可以挖掘每個層面的潛力，科研效率自然會提升?！?

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    CPU與GPU之爭的源頭

    CPU篇

    CPU為PC核心這個觀點由CPU巨頭Intel提出，并且其全球副總裁在其IDF峰會上鄭重表示，其Larrabee繪圖芯片將取代目前的GPU，并且下了“三年滅亡”的最后通牒。一時間CPU和GPU之爭跳過了“纏綿”階段，直接進入殊死搏斗。

    GPU篇

    倡導(dǎo)GPU為核心的是GPU巨頭nVIDIA，nVIDIA專門為其GPU開發(fā)了CUDA環(huán)境，其使用C語言設(shè)計開發(fā)，使GPU可以兼容標準C編程語言，我們可以將CUDA看作是在支持CUDA的nVIDIAGPU上進行并行計算而提供了統(tǒng)一的軟硬件解決方案，這樣GPU就可以做目前只有CPU才能做得很多軟件應(yīng)用，從而取代CPU在整機中的地位。

    GPU和CPU發(fā)展剖析

    GPU在架構(gòu)方面和CPU有很大不同，GPU更適合簡單的并行任務(wù)處理，以nVIDIA即將發(fā)布的GT200為例，其內(nèi)部集成了240個核，可以同時并行處理數(shù)據(jù)，搭配nVIDIA為其專門開發(fā)的環(huán)境———CUDA，使GPU可以在很多此前CPU的長項中取得長足的進步，例如：軟件壓縮等GPU在CUDA環(huán)境下可以較CPU壓縮速度提升30倍以上，讓我們看到了GPU未來的應(yīng)用前景。

    反觀CPU，雖然CUDA的出現(xiàn)對其構(gòu)成了巨大威脅，但是Intel作為當前處理器老大，不僅擁有強大的生產(chǎn)能力，也擁有雄厚的研發(fā)力量，并且在2006年吸收了大量GPU研發(fā)人員，其在GPU方面也擁有很大的發(fā)展空間。CPU目前在一些需要復(fù)雜指令運算的環(huán)境中依然擁有很大優(yōu)勢。