從100萬元起步,8年來,龍芯大約投資1億元人民幣
神州龍芯的名字,讓人感受到一種民族情緒的外露。而它的產業(yè)化基地——龍芯夢蘭更是如此。
這與它的地理位置有關:它坐落在常熟沙家浜風景區(qū),一條小河從旁邊緩緩流過。這處與中國經典革命樣板戲關聯(lián)著的場所,因為有了龍芯,似乎更加多了一重“革命”氣質。
“這就是經典里的沙家浜。你記得那句臺詞吧,‘攏共才有十幾個人, 七八條槍’。跟張總(張福新)剛來的時候就是這種情形,現(xiàn)在有了100多人,也有了這座多功能的現(xiàn)代化產業(yè)基地?!保对拢玻踩?,在該廠總部,龍芯媒介主管王飛對CBN記者說。
龍芯幾日來正處于一場風波中。面對因買美普思(MIPS)授權而來的有關中國芯自主性的質疑,龍芯夢蘭總經理、龍芯處理器核心研發(fā)骨干張福新,雖然溫和從容,但內心也有一絲不平靜。
龍芯身世一瞥
張福新是龍芯一號、二號最關鍵的研發(fā)骨干。他說,龍芯最初醞釀于2000年,由院士李國杰倡導、推動。那時,張剛進入中科所,跟隨龍芯創(chuàng)始人胡偉武攻讀碩士、博士學位。
“那時外界有很多質疑,做CPU畢竟難度很大。但胡老師還是在100萬元基礎上啟動了該項目?!睆埜P抡f。
一年后,第一代原型芯片成功誕生。那時大家忽然覺得,有可能做出“更先進的”。中科院顯然深受鼓舞,于是給了他們2000萬元。
但這同樣令它步入最艱難的研發(fā)階段。不過還好,龍芯性能幾乎以每15個月提高3倍的速度在跨越。
牽手美普思緣由
張福新說,在龍芯購買美普思授權一事上,公司確實遭遇了誤解。
“對CPU研發(fā)來說,指令只是非常小的一部分?!睆埜P峦嘎?,當初曾考慮采用英特爾等處理器架構,但構建一個開放的產業(yè),必須選擇開放的架構,美普思的架構更為合理,之后不會在技術上受制于人。
這倒是事實。以威盛為例,這家臺企當初曾借英特爾授權完成X86架構處理器布局,但之后一有起色,便招來了后者知識產權的指控。這種尷尬一度迫使其放棄CPU。
但龍芯為何不選ARM處理器架構呢?其商業(yè)模式與美普思幾乎一樣,且目前全球影響力更大。張福新表示,相對ARM,美普思架構的延展性更勝一籌。
那龍芯花了多少錢呢?消息人士說,大約500萬美元。但張福新沒有透露。不過,他對CBN記者表示,比一般處理器授權費用低很多。
消息人士更是獨家透露,胡偉武“抄底”意識其實很強。去年危機來臨時,他曾考慮收購美普思。CBN查詢到,美普思確實正備受煎熬。去年第二季以來,其關鍵財務數(shù)字大幅下滑,第三季曾凈虧1.085億美元,之后宣布裁員15%。[!--empirenews.page--]
去年12月中旬,美普思納斯達克股價跌至歷史最低,僅1.03美元,總市值僅4000多萬美元。
“美普思更需要龍芯,如果龍芯能起來,依托中國,它也能跟英特爾、ARM繼續(xù)斗爭?!痹撊耸空f,此次授權披露后,美普思的心情比龍芯急切得多,其股價當天也是大漲。
龍芯持久戰(zhàn)
正式牽手美普思,龍芯的“革命”之路,尤其是產業(yè)化就可以順理成章地成功嗎?
龍芯確實有了一些成功基礎。以2008年為例,它完成了4核龍芯3號的流片,IP授權和出貨達到10萬規(guī)模,系統(tǒng)銷售達到萬套,在涉及國家安全方面也是穩(wěn)步進展,已顯示出批量出貨的實力。
但是,龍芯還很弱小。胡偉武在《論龍芯的持久戰(zhàn)》中坦承,目前龍芯產業(yè)化難題在于:企業(yè)規(guī)模偏小、盈利能力弱、產學研關系沒完全理順、定位需進一步摸索,產品比較單一。
龍芯起初在下游產業(yè)化上投下兩顆棋子,即中科夢蘭與中科龍夢。前者側重研發(fā),后者側重生產與銷售。
為適應市場要求,加上為融資鋪墊,兩家公司剛經歷過改制、重組,歸于一個新企業(yè)“龍芯夢蘭”。擴股增資后,注冊資金已由當初2000萬元提高到1.5億元。目前,龍芯夢蘭產權由夢蘭、中科院計算所、常熟市政府工業(yè)投資以及創(chuàng)業(yè)團隊控制。
張福新坦承,這只是龍芯難題之一。龍芯是以小小的研究所力量支撐起來的,就像小馬拉大車。
但龍芯合作陣營中,OEM的力量還十分微弱?;萜?、聯(lián)想、戴爾等巨頭對它還有些謹慎。張福新表示,這需要一個過程。不過,記者現(xiàn)場發(fā)現(xiàn),當天,有方正科技至少4位人士正在龍芯考察,雙方或許達成合作。
而資本力量也正在走近龍芯。張福新透露,早有多家風投機構一直與龍芯接觸,但由于龍芯的成長還要打一場“持久戰(zhàn)”,他擔心這類資金會影響龍芯的長遠發(fā)展。
“當然,我們需要錢,但是5年前給錢也沒用,我們只有產品,沒有市場化能力,現(xiàn)在不一樣了?!彼f,從100萬元起步,8年來,龍芯只投資大約1億元人民幣。目前,公司也不斷與外界接觸,不久前的改制、重組,更是為未來IPO創(chuàng)造了條件。