隨著NXP發(fā)布LPC1700系列Cortex-M3內(nèi)核的MCU，圍繞著ARM新寵C(jī)ortex內(nèi)核的競爭已經(jīng)進(jìn)入白熱化。

　　目前Cortex-M3處理器內(nèi)核的授權(quán)客戶數(shù)已達(dá)到28家，包括東芝、ST、Ember、Accent、Actel、ENERGY、ADI、NXP、TI、Atmel、Broadcom、Samsung、Zilog和Renesas，其中ST、TI、NXP、Atmel和東芝已經(jīng)推出基于Cortex-M3的MCU產(chǎn)品。 在這5家中，通過收購Luminary入局的TI和ST屬于最先吃螃蟹的人，到現(xiàn)在已經(jīng)成果初現(xiàn);NXP則憑借最新的V2版內(nèi)核100MHz主頻的LPC1700系列大有后來居上之勢;至于ATMEL和TOSHIBA，雖然芯片還沒有正式發(fā)布推廣，但其中原逐鹿的野心也是路人皆知。

　　可以預(yù)見的是，在Cortex-M3戰(zhàn)場，“山雨欲來風(fēng)滿樓”的現(xiàn)在一定會(huì)迎來一個(gè)“天翻地覆慨而慷”的不遠(yuǎn)將來，而在“滿城盡戴黃金甲”之后，到底誰能夠“會(huì)當(dāng)臨絕頂，一覽眾山小”值得期待。

　　為什么一向自視甚高堅(jiān)持玩自己內(nèi)核的日系廠商也要迫不及待加入ARM的陣營?為什么一向穩(wěn)健的ST寧可用還不太成熟的、不能完全發(fā)揮Cortex威力的V1版本內(nèi)核也要迅速把產(chǎn)品推向市場并且投重金在技術(shù)支持平臺(tái)上?為什么多年以來對(duì)MCU領(lǐng)域蜻蜓點(diǎn)水鮮有做為的TI突然收購Luminary，以橫刀立馬之勢殺入群雄割據(jù)的微控制器市場?為什么從ARM7、ARM9、ARM11一路走來都被批評(píng)技術(shù)保守不思進(jìn)取的ARM，在Cortex面市之后開始放出“MCU架構(gòu)市場最終只會(huì)留下ARM和Intel兩家”的豪言?

　　從圖1的“ARM處理器架構(gòu)進(jìn)化史”上，我們看到了Cortex是“升級(jí)換代”產(chǎn)品的含義，但是Cortex-M3的革命性和超強(qiáng)吸引力，應(yīng)該是隱藏在以下的一些技術(shù)細(xì)節(jié)中：

                  圖1 ARM處理器架構(gòu)進(jìn)化史

·數(shù)據(jù)和指令總線分開的哈佛架構(gòu)(老邁的馮·諾依曼總算可以光榮退休了)
·支持硬件乘法和硬件除法的先進(jìn)ALU(MCU只能用來控制，不能做算法?你OUT了)
·非對(duì)齊數(shù)據(jù)訪問方式(內(nèi)存永遠(yuǎn)都是不夠的，省著用的關(guān)鍵是新方法)
·強(qiáng)悍的Thumb-2指令集(喜歡位變量、討厭模式切換的兄弟姐妹們，ARM聽見了你們的呼喚)
·嵌套向量中斷控制器(這個(gè)比較無語，個(gè)人認(rèn)為10年前這個(gè)東西就該出來了)
·存儲(chǔ)器保護(hù)單元(高級(jí)貨，老是懷疑自己的某塊內(nèi)存區(qū)域有異常的兄弟不妨試試)
·超低功耗和超低價(jià)格(考慮到以上種種，本特性是殺手級(jí)的)
　　。。。。。。

　　如果以上的內(nèi)核特性還不夠打動(dòng)你的話，那么各大半導(dǎo)體巨頭在外設(shè)方面的添油加醋明爭暗斗一定會(huì)讓你意亂情迷。比如在ARM7領(lǐng)域一馬當(dāng)先的NXP，第一批亮相的Cortex-M3就集成了USB OTG、以太網(wǎng)MAC、正交編碼器、單雙路CAN、I2S等眾多成熟外設(shè)，讓我們對(duì)向來喜歡家族式發(fā)展并且極其看重外設(shè)豐富程度的NXP充滿期待。

　　好戲已經(jīng)上演，高潮即將到來。

　　在這場必將精彩紛呈的Cotex-M3大戲中，是先行者ST先下手為強(qiáng)還是傳統(tǒng)豪強(qiáng)NXP后來居上?是TI借尸還魂虎口奪食，還是ATMEL突施妙手王者歸來?結(jié)局完全無法預(yù)料。

　　與此相對(duì)應(yīng)的是，在推廣第一線的分銷商的競爭格局也撲朔迷離前途難料。

　　國內(nèi)ARM的第一資深玩家周立功，也是NXP的首席推手，現(xiàn)在卻正忙著扎向TI的懷抱，不僅是在DSP等領(lǐng)域與TI全面合作，在Cortex-M3領(lǐng)域更是上演Luminary(現(xiàn)在是TI)和NXP的左右互搏;在ATMEL領(lǐng)域成績卓著卻在近期突遭大變元?dú)獯髠谋碧煨悄壳懊τ谡{(diào)整，在Cortex-M3推廣方面僅剩NXP的選擇，能否全力以赴尚未可知;相比之下，反而是上海豐寶電子這樣的電子元器件分銷領(lǐng)域的老將以ARM推廣新兵的姿態(tài)在充滿斗志的埋頭追趕，這從不斷發(fā)布的新品系列開發(fā)板、與高校合作建立聯(lián)合實(shí)驗(yàn)室并出版相關(guān)圖書、結(jié)構(gòu)簡潔卻志在高遠(yuǎn)的nxparm.com技術(shù)支持網(wǎng)站上可窺一斑。

　　無論如何，支離破碎的MCU架構(gòu)正在面臨一場前所未有的變革：一場關(guān)于整合資源優(yōu)勝劣汰的變革，一場關(guān)于高性能向低價(jià)格侵蝕滲透的變革。

　　50年的集成電路之路一點(diǎn)也不漫長。也許未來，我們會(huì)看到ARM一統(tǒng)江湖;也許未來，我們會(huì)看到MIPS絕地反擊;也許未來，我們會(huì)看到Intel在嵌入式領(lǐng)域也蔓延跋扈;也許未來，我們會(huì)看到某個(gè)中國廠商異軍突起殺出一條血路。