應(yīng)用匱乏

應(yīng)用、應(yīng)用、應(yīng)用!這是微軟和諾基亞當(dāng)前面臨的主要挑戰(zhàn)，這兩家公司正在炙手可熱的智能手機(jī)市場努力奮斗，希望奪回被蘋果iPhone和谷歌Android搶走的份額。

應(yīng)用英文全稱是application，簡稱app，是一種小型軟件，可以為智能手機(jī)帶來有用或有趣的功能。蘋果和谷歌都擁有數(shù)量龐大、種類繁多的應(yīng)用，這也是他們在利潤豐厚的智能手機(jī)市場成功的關(guān)鍵因素。

微軟和諾基亞本周一宣布，未來三年將投資1800萬歐元(約合2390萬美元)，在赫爾辛基的阿爾托大學(xué)(Aalto University)開展一個(gè)名為AppCampus的全新移動(dòng)應(yīng)用開發(fā)項(xiàng)目。此舉表明這兩家公司對(duì)這一問題十分重視。

Facebook、Twitter、Foursquare和Evernote等全球最受歡迎的應(yīng)用已經(jīng)登陸Windows Phone平臺(tái)，但很多小眾和本地化應(yīng)用尚未進(jìn)駐該平臺(tái)。

Windows Phone Marketplace的應(yīng)用數(shù)量已經(jīng)超過6.5萬，超過競爭對(duì)手RIM的黑莓應(yīng)用世界(Blackberry App World)。但根據(jù)市場研究公司Distimo的統(tǒng)計(jì)，這一數(shù)字仍然遠(yuǎn)低于蘋果App Store和谷歌Google Play，后二者的應(yīng)用總量都在50萬款左右。

更糟糕的是，根據(jù)IDC的調(diào)查，只有37%的應(yīng)用開發(fā)者有意為Windows Phone編寫應(yīng)用，較此前的調(diào)查有所下滑，而且遠(yuǎn)低于iPhone的89%和Android的79%。

“移動(dòng)開發(fā)者對(duì)Windows平臺(tái)的興趣過去兩年間下滑很嚴(yán)重，沒有任何改善的跡象。”美國投資銀行Sanford C. Bernstein分析師皮埃爾·法拉古(Pierre Ferragu)說。

惡性循環(huán)

微軟去年發(fā)布的Windows Phone 7.5芒果系統(tǒng)獲得了廣泛好評(píng)。一直在智能手機(jī)市場疲于應(yīng)對(duì)蘋果和三星的諾基亞，也于去年末發(fā)布了搭載芒果系統(tǒng)的Lumia系列手機(jī)。

Lumia手機(jī)外觀很漂亮，界面上的“瓷磚”圖標(biāo)還可以自動(dòng)更新新聞、天氣、圖片和社交信息流。但由于應(yīng)用數(shù)量較少、質(zhì)量較低，極大地影響了這些手機(jī)的吸引力。

芬蘭設(shè)計(jì)公司Fjord合伙人芬妮·克里斯蒂安·林德霍爾姆(Finn Christian Lindholm)認(rèn)為，最新一代Windows Phone手機(jī)足以挑戰(zhàn)iPhone。

對(duì)于微軟和諾基亞而言，重新奪回智能手機(jī)市場的關(guān)鍵在于如何打破惡性循環(huán)——手機(jī)銷量過低會(huì)疏遠(yuǎn)應(yīng)用開發(fā)商，而消費(fèi)者又會(huì)因?yàn)閼?yīng)用過少而放棄購買手機(jī)。

“他們需要打破這個(gè)兩難困境，之后才能夠積累足夠的銷量，從而實(shí)現(xiàn)突破。”林德霍爾姆說。

份額萎縮

微軟和諾基亞周一宣布的計(jì)劃旨在為該問題尋找新的解決方案，而不僅僅局限于為第三方開發(fā)者支付費(fèi)用。

他們希望該項(xiàng)目不僅可以為應(yīng)用開發(fā)者提供資金，還能為其提供幫助和指導(dǎo)，從而為Windows Phone平臺(tái)吸引更多優(yōu)秀而獨(dú)特的應(yīng)用。

對(duì)于新平臺(tái)而言，這是一場攻堅(jiān)戰(zhàn)。根據(jù)市場研究公司Strategy Analytics的數(shù)據(jù)，微軟上一季度的智能手機(jī)市場份額已經(jīng)下滑至2%，一年前和四年前的份額分別為3%和13%。

上月，備受尊敬的Windows Phone開發(fā)者關(guān)系主管布蘭頓·沃森(Brandon Watson)剛剛跳槽亞馬遜，后者已經(jīng)憑借Kindle電子閱讀器在移動(dòng)設(shè)備市場站穩(wěn)腳跟。

除諾基亞外，其他手機(jī)廠商對(duì)微軟的支持都很少，例如，三星的主要精力顯然放在Android平臺(tái)上。

由于其他手機(jī)廠商的Windows Phone手機(jī)銷量不佳，因此這一現(xiàn)狀并不令人意外。與諾基亞不同，微軟不會(huì)因?yàn)樗麄儗?duì)Windows Phone的推廣和支持而向其支付費(fèi)用。但微軟上月卻因此向諾基亞支付了2.5億美元。

興趣降低

上周五有報(bào)道稱，《憤怒的小鳥》開發(fā)商Rovio的新游戲《憤怒的小鳥：太空》(Angry Birds Space)將跳過Windows Phone平臺(tái)，引發(fā)了輿論嘩然。

Rovio CEO海克爾·海德(Mikael Hed)隨后表示，該公司正在努力為Windows Phone開發(fā)這款游戲，但并不確定具體時(shí)間。

Outfit7和Joby等小型應(yīng)用開發(fā)者則表示，他們不準(zhǔn)備進(jìn)軍Windows Phone平臺(tái)，這也凸顯出微軟和諾基亞面臨的困境。前者開發(fā)了《會(huì)說話的湯姆貓》，后者則開發(fā)了一款照相應(yīng)用。

“增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)”(augmented reality)技術(shù)可以在現(xiàn)實(shí)世界的圖層上疊加一個(gè)數(shù)據(jù)層，目前已經(jīng)成為無線行業(yè)最熱門的領(lǐng)域之一。但該領(lǐng)域的先驅(qū)也都不準(zhǔn)備進(jìn)軍Windows Phone平臺(tái)。

“我們的工作已經(jīng)足夠了，包括更新Android和iPhone應(yīng)用，以及提升我們在這些平臺(tái)上的增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)技術(shù)。”荷蘭增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)公司Layer聯(lián)合創(chuàng)始人馬騰·倫斯-菲茨杰拉德(Maarten Lens-FitzGerald)說。

成本收益

Springpad公司開發(fā)了一款同名應(yīng)用，可以方便用戶存儲(chǔ)、組織和分享內(nèi)容。該公司聯(lián)合創(chuàng)始人兼CEO杰夫·吉安娜(Jeff Janer)則提出了應(yīng)用開發(fā)者最關(guān)心的一個(gè)問題：他們的努力工作能否獲得回報(bào)?

“在考慮一個(gè)新平臺(tái)時(shí)，我們會(huì)從市場機(jī)遇和成本效率的角度，衡量開發(fā)和支持費(fèi)用與潛在回報(bào)之間的關(guān)系。”吉安娜說。

對(duì)很多小型開發(fā)商而言，關(guān)鍵問題在于成本和收回投資的周期。移動(dòng)應(yīng)用開發(fā)商Semi Secret Software聯(lián)合創(chuàng)始人亞當(dāng)·薩爾茨曼(Adam Saltsman)說，要為Windows Phone開發(fā)一款應(yīng)用，大概需要6個(gè)人工作好幾個(gè)月，花費(fèi)大約是6萬美元，甚至更多。

由于Windows Phone平臺(tái)的用戶較少，因此開發(fā)者通常會(huì)收取更高的費(fèi)用，這會(huì)導(dǎo)致用戶進(jìn)一步下滑。多數(shù)在Google Play中只賣0.99美元的應(yīng)用，在Windows Phone Marketplace中卻賣到2.99美元。

Rebtel開發(fā)的互聯(lián)網(wǎng)通話應(yīng)用在iPhone和Android中廣受歡迎，該公司CEO安德里斯·伯恩斯特羅姆(Andreas Bernstrom)表示，他們?nèi)ツ晖硇r(shí)候就為Windows Phone制定了路線圖，但尚未開工。“我不知道半年后的市場會(huì)是什么樣子，或許我們應(yīng)該專注于平板電腦或其他領(lǐng)域。”他說。

移動(dòng)瀏覽器開發(fā)商Skyfire Labs CEO杰弗里·格魯克(Jeffrey Glueck)表示，為Windows Phone開發(fā)應(yīng)用的最大動(dòng)力是運(yùn)營商的要求，“目前為止，只有Android和iPhone有這樣的要求。”這給微軟和諾基亞帶來了更多挑戰(zhàn)。