三星電子(Samsung Electronics Co.)為蘋果(Apple Inc.)量身制造A系列處理器(用于iPhone、iPad與iPod Touch)的德州奧斯汀晶圓代工廠出現(xiàn)不尋常的現(xiàn)象！最新調(diào)查發(fā)現(xiàn)，奧斯汀廠采32奈米、28奈米制程技術(shù)的晶圓制造活動(dòng)突然萎縮，但這究竟是因?yàn)樘O果轉(zhuǎn)單、抑或是需求不如預(yù)期，目前仍不得其解。
barron`s.com報(bào)導(dǎo)，BlueFin Research Partners 18日發(fā)表研究報(bào)告指出，三星原本計(jì)劃在今(2013)年9月將奧斯汀廠采用28奈米制程技術(shù)的初制晶圓(wafer start)月產(chǎn)能由5月的6,000-7,000片拉升至40,000-50,000片，但最近調(diào)查卻顯示，32奈米、28奈米制程晶圓的量產(chǎn)計(jì)劃突然改變，讓三星措手不及。
BlueFin指出，雖然奧斯汀廠的45奈米制程生產(chǎn)線仍維持相同的量產(chǎn)速度，但32奈米制程晶圓的月產(chǎn)能卻突然降至5,000-10,000片，而28奈米制程晶圓的擴(kuò)產(chǎn)計(jì)劃似乎也從原本的40,000-50,000片縮減至僅30,000片。

BlueFin認(rèn)為奧斯汀廠的減產(chǎn)行動(dòng)有三個(gè)可能的原因，分別是低價(jià)iPhone如市場(chǎng)謠言采用高通(Qualcomm)處理器(意味著蘋果放棄自家研發(fā)的處理器)、臺(tái)積電(2330)取代了三星部份的代工作業(yè)，或是蘋果對(duì)出貨量預(yù)估太過樂觀。
不過，上述三個(gè)猜測(cè)都有矛盾之處。BlueFin表示，就算蘋果真的使用了高通處理器，這也無(wú)法解釋何以?shī)W斯汀廠縮減28奈米晶圓的擴(kuò)產(chǎn)規(guī)模。此外，雖然蘋果的確有可能加速將28奈米晶圓代工業(yè)務(wù)轉(zhuǎn)單給臺(tái)積電的腳步，但臺(tái)積電目前產(chǎn)能吃緊，難以想像該公司要如何應(yīng)付蘋果短期內(nèi)的需求。蘋果產(chǎn)品供需失衡的確有其可能性，但在次世代iPhone、iPad即將在幾個(gè)月后發(fā)表的當(dāng)下，蘋果的晶圓需求應(yīng)該不太可能驟減。
先前即有消息傳出，蘋果準(zhǔn)備將A7處理器的代工業(yè)務(wù)轉(zhuǎn)交給臺(tái)積電。韓國(guó)時(shí)報(bào)(The Korea Times)曾在4月10日?qǐng)?bào)導(dǎo)，三星南韓地方夥伴一名主管在接受專訪時(shí)表示，蘋果已開始將次世代A7系統(tǒng)單晶片(SoC)的機(jī)密資料分享給臺(tái)積電，而臺(tái)積電也開始要求供應(yīng)商提供設(shè)備，準(zhǔn)備運(yùn)用20奈米制程技術(shù)生產(chǎn)蘋果的次世代處理器。蘋果過去曾花費(fèi)了數(shù)十億美元采買三星的應(yīng)用處理器。
該名主管表示，若三星無(wú)法爭(zhēng)取到蘋果的A7處理器訂單，那么該公司將有部分系統(tǒng)晶片生產(chǎn)線會(huì)被迫停產(chǎn)，這是三星極不愿看到的狀況。此外，三星已開始投入更多資源，希望能滿足NVIDIA對(duì)繪圖晶片更為嚴(yán)格的代工要求，藉此降低沖擊。
其實(shí)，去(2012)年就曾傳出三星對(duì)蘋果調(diào)漲處理器代工價(jià)的消息，當(dāng)時(shí)便種下蘋果從三星抽單的隱憂。朝鮮日?qǐng)?bào)去年11月12日引述未具名消息人士報(bào)導(dǎo)，三星最近將提供給蘋果的應(yīng)用處理器售價(jià)大幅調(diào)漲了20%，而蘋果一開始雖然并不同意，但之后卻因找不到能夠代替三星的供應(yīng)商，只好無(wú)奈接受。