7月28日，閃存企業(yè)SanDisk全球高級(jí)副總裁兼零售業(yè)務(wù)部總經(jīng)理Shuki Nir在上海接受本報(bào)記者專訪時(shí)表示，蘋(píng)果產(chǎn)品的熱銷(xiāo)消耗了整個(gè)閃存芯片市場(chǎng)不少庫(kù)存，目前行業(yè)正處于供不應(yīng)求的局面。

受此拉動(dòng)，閃存芯片巨頭們普遍迎來(lái)了一個(gè)靚麗的財(cái)季。

近期陸續(xù)出爐的最新一季財(cái)報(bào)顯示，在iPhone以及iPad的拉動(dòng)下，閃存芯片近期需求及價(jià)格大幅上升，英特爾、三星、美光、海力士、東芝、SanDisk等閃存芯片主要提供商在當(dāng)季的銷(xiāo)售及利潤(rùn)都超過(guò)預(yù)期實(shí)現(xiàn)大幅增長(zhǎng)，從而成為“蘋(píng)果效應(yīng)”下的重要受益者。

在此情況下，閃存業(yè)者都加大了對(duì)制造的投資，對(duì)未來(lái)市場(chǎng)發(fā)展更為樂(lè)觀。市場(chǎng)調(diào)研機(jī)構(gòu)Gartner近期發(fā)布的一項(xiàng)數(shù)據(jù)顯示，2010年將成為閃存芯片市場(chǎng)騰飛的起點(diǎn)。

未來(lái)3年，全球閃存市場(chǎng)的需求將從目前的1000億GB(用來(lái)衡量存儲(chǔ)容量的單位)躍升至7000億GB，將成為未來(lái)半導(dǎo)體工業(yè)發(fā)展中的重要亮點(diǎn)。

蘋(píng)果效應(yīng)

閃存是一種數(shù)據(jù)存儲(chǔ)器，智能手機(jī)、數(shù)碼相機(jī)、手持?jǐn)z像機(jī)、平板電腦等消費(fèi)數(shù)碼產(chǎn)品是其重要的銷(xiāo)售大戶。由于其制造工藝非常復(fù)雜，目前只有少數(shù)幾家芯片廠商能夠設(shè)計(jì)及生產(chǎn)這種產(chǎn)品。

過(guò)去幾個(gè)季度，由于全球經(jīng)濟(jì)危機(jī)的影響，閃存需求大降，價(jià)格波動(dòng)劇烈，相關(guān)制造商也因此備受煎熬。

這種情況在今年初得到了改善。根據(jù)咨詢機(jī)構(gòu)iSuppli提供的數(shù)據(jù)，今年第一季度NAND型閃存市場(chǎng)的總營(yíng)收為43.6億美元，雖然只比去年第四季度增長(zhǎng)了0.6%，但這對(duì)閃存業(yè)已經(jīng)是個(gè)好消息，因?yàn)閺臍v史同期來(lái)看，第一季度的營(yíng)收通常會(huì)因?yàn)榧竟?jié)性因素而環(huán)比下降。

這種增長(zhǎng)趨勢(shì)在二季度得到了進(jìn)一步鞏固，其中很大程度得益于iPad以及iPhone的銷(xiāo)售。iSuppli分析師Rick Pierson接受記者采訪時(shí)說(shuō)，在各大閃存芯片廠商中，蘋(píng)果公司是重點(diǎn)，該公司旗下的iPad和iPhone智能手機(jī)產(chǎn)品由于均采用了大容量NAND閃存設(shè)計(jì)，因此吃掉了全球相當(dāng)多的NAND閃存芯片庫(kù)存。

iSuppli在一份報(bào)告中表示，隨著各大廠商已經(jīng)開(kāi)始備戰(zhàn)下半年的開(kāi)學(xué)和圣誕節(jié)旺季，全球NAND閃存芯片將會(huì)在第三季度出現(xiàn)供不應(yīng)求的局面。

閃存供應(yīng)商的實(shí)際銷(xiāo)售情況也從側(cè)面印證了這一情況。Shuki Nir說(shuō)，從SanDisk的銷(xiāo)售情況來(lái)看，智能手機(jī)是增長(zhǎng)最快的領(lǐng)域。在SanDisk公司第二季度銷(xiāo)售中，用于智能手機(jī)的閃存產(chǎn)品出貨量占到48%，全年的出貨量基本也是這一狀況，維持了50%左右比例水平。SanDisk是全球閃存零售市場(chǎng)最大的供應(yīng)商，同時(shí)也與東芝公司合作，提供內(nèi)嵌式閃存OEM業(yè)務(wù)。

智能手機(jī)拉動(dòng)

Shuki Nir進(jìn)一步分析說(shuō)，iPhone帶動(dòng)了智能手機(jī)市場(chǎng)的快速發(fā)展。隨著智能手機(jī)的普及，人們對(duì)手機(jī)功能的需求越來(lái)越多，間接帶動(dòng)了對(duì)閃存的需求。另一方面，手機(jī)沒(méi)辦法像PC一樣擁有一個(gè)較大的硬盤(pán)存儲(chǔ)，因此閃存在存儲(chǔ)中發(fā)揮的功能將越來(lái)越重要。

事實(shí)上，從蘋(píng)果發(fā)布的幾代手機(jī)的成本結(jié)構(gòu)來(lái)看，閃存單位成本雖然在逐步縮小，但是其所占總成本比例卻在一直上升。2007年蘋(píng)果發(fā)布2.5G版本iPhone時(shí)，閃存的成本大約為60美金，占總成本的37.5%，到2009年蘋(píng)果發(fā)布3GS版本iPhone時(shí)，閃存的成本雖降至不足40美金，但比例卻升至40%。

另一個(gè)可能撬動(dòng)更多閃存消費(fèi)的因素是其自身技術(shù)的更新和演進(jìn)。目前，包括蘋(píng)果在內(nèi)，其智能手機(jī)中所配用的閃存與普通手機(jī)里的并沒(méi)有太大的區(qū)別，仍然使用的是普通規(guī)格的閃存，這種閃存在讀寫(xiě)性能方面較為一般。不過(guò)這種情況在未來(lái)一段時(shí)間內(nèi)有望改觀。Shuki Nir表示，包括SanDisk在內(nèi)的閃存芯片廠商會(huì)為手機(jī)制造性能更好、可媲美PC用閃存性能的閃存芯片，這方面已經(jīng)有相關(guān)產(chǎn)品和計(jì)劃。

閃存業(yè)加大投資

由于閃存芯片制造耗費(fèi)巨額資金，制造商在進(jìn)行投資時(shí)都非常謹(jǐn)慎，除非他們能看到一定的穩(wěn)定需求。當(dāng)制造商調(diào)整投資節(jié)奏的時(shí)候，行業(yè)內(nèi)就會(huì)出現(xiàn)閃存芯片短缺和過(guò)剩的現(xiàn)象。一旦出現(xiàn)過(guò)剩，閃存價(jià)格就會(huì)大幅跳水，從而影響芯片廠商的利潤(rùn)。不過(guò)現(xiàn)在看來(lái)，制造商們并不擔(dān)心這種情況短期內(nèi)會(huì)出現(xiàn)。

基于對(duì)市場(chǎng)的樂(lè)觀預(yù)期，各大閃存制造商都開(kāi)始加大對(duì)閃存制造的投資。Shuki Nir表示，SanDisk將與東芝在日本現(xiàn)有的閃存工廠附近再興建一個(gè)新的閃存制造工廠——Fab5，這一項(xiàng)目本月開(kāi)始啟動(dòng)。巧合的是，英特爾本月也與美光公司宣布，在新加坡開(kāi)始建設(shè)新的NAND閃存芯片制造工廠。更早之前，美光收購(gòu)了英特爾的閃存制造部門(mén)Numonyx半導(dǎo)體。三星明年也會(huì)有新的韓國(guó)工廠上線。

Shuki Nir說(shuō)，除了在制造領(lǐng)域的投資，SanDisk還計(jì)劃在零售渠道進(jìn)行投入，特別是包括中國(guó)在內(nèi)的“金磚四國(guó)”。據(jù)其透露，該公司去年開(kāi)始在中國(guó)進(jìn)行渠道布局，一年以來(lái)，主要銷(xiāo)售城市已經(jīng)從最初的4個(gè)發(fā)展為目前的18個(gè)，未來(lái)計(jì)劃拓展到31個(gè)城市，將產(chǎn)品覆蓋中國(guó)的主要二、三線城市。