報(bào)道稱，美國(guó)蘋果公司正在針對(duì)未來(lái)的Mac筆記本電腦研發(fā)新型芯片，此舉在于“接手”更多目前由英特爾芯片處理的功能。

消息人士稱，這款芯片去年已開始研發(fā)，類似蘋果最新款MacBook Pro中用于支持觸控條Touch Bar功能的芯片。這一新型芯片在公司內(nèi)部被稱為T310，其將處理電腦低功耗模式下的部分功能。

據(jù)悉，這一芯片使用ARM架構(gòu)技術(shù)開發(fā)，能與英特爾處理器協(xié)作運(yùn)行。

據(jù)市場(chǎng)研究機(jī)構(gòu)IDC的數(shù)據(jù)，蘋果去年第四季度在全球電腦出貨量中只占有7.5%的市場(chǎng)份額。不過，Mac產(chǎn)品線長(zhǎng)期以來(lái)已成為電腦設(shè)計(jì)和零部件升級(jí)的標(biāo)桿。Mac新增的功能往往能夠引領(lǐng)技術(shù)潮流，吸引其他制造商競(jìng)相效仿。蘋果和英特爾拒絕置評(píng)。

蘋果針對(duì)Mac筆記本電腦自主設(shè)計(jì)芯片是該公司長(zhǎng)期探索降低對(duì)英特爾處理器依賴所邁出的又一步。自2010年以來(lái)，蘋果已在iPhone和iPad中使用自主A系列處理器。芯片業(yè)務(wù)已成為蘋果最重要的長(zhǎng)期投資項(xiàng)目之一。

蘋果為Mac開發(fā)的首款基于ARM架構(gòu)芯片，也就是T1，已應(yīng)用到去年10月所推出的MacBook Pro最新產(chǎn)品之中。T1負(fù)責(zé)支持鍵盤上的Touch Bar功能以及與指紋閱讀器有關(guān)的安全功能。

蘋果工程師正計(jì)劃將Mac的低功耗模式Power Nap交由下一代ARM芯片負(fù)責(zé)。據(jù)悉，在Power Nap模式下，即使顯示屏關(guān)閉且不使用的情況下，Mac筆記本仍可接收郵件、進(jìn)行軟件更新以及同步日歷。消息人士稱，Power Nap目前使用英特爾芯片時(shí)只使用很少電量，但是轉(zhuǎn)用ARM芯片會(huì)更省電。

當(dāng)前，應(yīng)用在Mac電腦中的T1獨(dú)立于其他電腦零部件，專門負(fù)責(zé)處理Touch Bar功能。然而，蘋果新開發(fā)的芯片則更進(jìn)一步，可連接Mac系統(tǒng)的其它部分，包括存儲(chǔ)和無(wú)線零部件，目的是承擔(dān)更多處理任務(wù)。

消息人士稱，考慮到Mac上已存在低功耗模式，蘋果可能不會(huì)強(qiáng)調(diào)新芯片的性能提升，就像他們此前沒有重點(diǎn)宣傳T1芯片一樣。

打造自主的芯片能讓蘋果對(duì)其軟硬件功能整合進(jìn)行更好的控制，同時(shí)也對(duì)其設(shè)備的零部件成本擁有更多話語(yǔ)權(quán)。不過，消息人士稱，蘋果近期尚沒有在筆記本電腦和桌面電腦中完全放棄英特爾芯片的打算。

受此消息影響，英特爾周三股價(jià)下跌0.8%，報(bào)收于36.52美元。當(dāng)天，蘋果股價(jià)上漲6.1%，報(bào)收于128.75美元。

至于英特爾在芯片方面的設(shè)計(jì)和生產(chǎn)技術(shù)，其競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手和代工廠商無(wú)人可與之媲美。不過，如果臺(tái)積電和三星電子等企業(yè)能進(jìn)一步縮小與英特爾的技術(shù)差距，蘋果可能擁有更多設(shè)計(jì)自主芯片的機(jī)會(huì)。由于產(chǎn)品低能耗等因素，基于ARM的芯片在智能手機(jī)和平板電腦市場(chǎng)中處于主導(dǎo)地位。

出于提升筆記本電腦效能等因素的考慮，蘋果早在五年前就開始探索芯片“去英特爾化”。消息人士稱，蘋果最新研發(fā)的這款芯片可能會(huì)使用在今年晚些時(shí)候發(fā)布的MacBook Pro新品之中。此前有消息稱，針對(duì)今年的市場(chǎng)，蘋果正在研發(fā)更加快速的12英寸MacBook以及擁有多功能USB-C插口的iMac。

在自研芯片的道路上，蘋果有過哪些努力?

芯片最重技術(shù)積累和人才，而蘋果早年的兩起收購(gòu)可以說(shuō)從根本上推動(dòng)了自研芯片的進(jìn)程。一家是P.A. Semi，另一家是Intrinsity。

2008年蘋果收購(gòu)了P.A. Semi，這是一家微處理器設(shè)計(jì)公司，以設(shè)計(jì)低功耗芯片聞名。傳聞中蘋果的收購(gòu)出價(jià)為2.78億美金。隨后，到了2010年4月，蘋果又花費(fèi)了1.21億美元收購(gòu)了移動(dòng)芯片制造商Intrinsity，目標(biāo)同樣指向低功耗超快處理器的開發(fā)。

此后的幾年，就能慢慢看到蘋果處理器的變化。于2010那年發(fā)布的iPhone 4，使用的A4處理器與ARM標(biāo)準(zhǔn)的S5PC110十分接近。而到了2012年，iPhone 5上所采用的A6處理器就已經(jīng)是非ARM標(biāo)準(zhǔn)架構(gòu)的處理器了。除了iPhone，iPad產(chǎn)品線也從自研芯片中直接受益。

有了自家的處理器，蘋果在產(chǎn)品的推進(jìn)上越發(fā)從容——新機(jī)型的軟硬件設(shè)計(jì)都從底層芯片上開始優(yōu)化，而舊版處理器則持續(xù)下放，與任何一個(gè)單一的Andorid機(jī)型相比都形成技術(shù)和銷量規(guī)模上的領(lǐng)先。

在蘋果組建處理器研發(fā)能力的過程中，有一個(gè)人不得不提，就是前Intel和IBM高管Johny Srouji;今天，他是蘋果主管硬件技術(shù)的高級(jí)副總裁。

Johny在2008年加入蘋果，并且主導(dǎo)了A4處理器的研發(fā);現(xiàn)在他負(fù)責(zé)的團(tuán)隊(duì)幾乎參與了從工業(yè)設(shè)計(jì)到軟件研發(fā)中的每一個(gè)環(huán)節(jié)。從蘋果今天的管理層架構(gòu)也可以看到，芯片研發(fā)已經(jīng)于工業(yè)設(shè)計(jì)、軟件工程一樣作為蘋果最高級(jí)別的戰(zhàn)略，甚至是推動(dòng)蘋果移動(dòng)設(shè)備的中樞。

同樣，從2010年開始，蘋果的A系列處理器就開始集成PowerVR的GPU。

PowerVR的背后，Imagination是一家英國(guó)公司，負(fù)責(zé)設(shè)計(jì)和經(jīng)營(yíng)SoC的IP。巧合的是，全球最大的經(jīng)營(yíng)SoC IP的公司ARM也是一家英國(guó)公司，Imagination在業(yè)內(nèi)有“ARM第二”的美稱。

就技術(shù)而言，Imagination目前是是移動(dòng)平臺(tái)GPU授權(quán)的絕對(duì)老大，緊隨其后的是高通自用的Adreno GPU，以及這兩年增長(zhǎng)迅速的ARM Mail GPU。此外，Imagination的觸角很廣，不限于ARM陣營(yíng)，Intel的Atom處理器使用的也是PowerVR系列GPU核心。Imagination已有的授權(quán)業(yè)務(wù)伙伴除了蘋果，還有Intel、MTK、LG、Qualcomm、Sony、三星、海思等等。

在2015年以前，Intel和蘋果曾經(jīng)還同時(shí)是Imagination的股東，但在去年Intel宣布將出售所持有的4.9%的股份;而蘋果則通過幾輪增持，掌握了Imagination將近10%的股份。到今年3月份，有媒體報(bào)道，兩家的高層在進(jìn)行與業(yè)務(wù)收購(gòu)有關(guān)的會(huì)談。此后蘋果方面承認(rèn)了兩家公司的收購(gòu)接觸，但并沒有評(píng)論這方面的進(jìn)展。

是什么讓蘋果在自研芯片的道路上越跑越遠(yuǎn)?

無(wú)論是自研GPU還是基帶芯片，蘋果都在嘗試讓自己的核心供應(yīng)鏈更可控。如果收購(gòu)Imagination，可以加強(qiáng)蘋果在GPU上的領(lǐng)先，此外也可以加速GPU與CPU的整合。

而關(guān)于基帶芯片上，此前蘋果曾傳出將分配3成的基帶芯片供應(yīng)給Intel，如此減少對(duì)高通的依賴。

無(wú)論是自研還是收購(gòu)，GPU和基帶芯片都不會(huì)來(lái)得很快，但幾乎一定會(huì)發(fā)生。