根據(jù)Real World Technologies公司技術(shù)分析師David Kanter日前發(fā)布的一份報告指出，蘋果 iPad 3 設(shè)計存在重大瑕疪──其中所使用的圖像處理器(GPU)效能不足，無法負荷 Retina 顯示器的高階需求。他明白指出，蘋果在 iPad 3 上市才七個月后即迅速推出搭載三星32nm制程技術(shù)圖像芯片的新一代 iPad 4，即顯示蘋果公司已發(fā)現(xiàn)且認定了這項設(shè)計疏失。　

iPad 3采用Apple A5X雙核處理器，X代表GPU四核心

這份分析報告在此時出現(xiàn)，剛好就是媒體正大幅報導(dǎo)蘋果準備將部份 A 系列處理器制造產(chǎn)線從三星轉(zhuǎn)移到臺積電(TSMC)之際。據(jù)報導(dǎo)，臺積電將在本季開始試產(chǎn)用于 iPad 4 的 A6X 處理器。

iPad 4采用Apple A6X雙核處理器。A5整合了兩個SGX543 GPU核心，A5X整合了四個SGX543 GPU核心，A6X的圖形性能兩倍于A5X，蘋果是如何做到的？我們推測，A6X不可能使用剛剛發(fā)布的新一代PowerVR核心，蘋果可能仍然是提高頻率，將GPU頻率從A5X的 250MHz提高到500MHz

從2011年三月起，業(yè)界許多傳聞即指出蘋果將把處理器制造產(chǎn)線從三星轉(zhuǎn)移至臺積電進行生產(chǎn)。蘋果和三星雙方長時間在全球針對專利侵權(quán)問題對簿公堂，包括去年在加州的一項法院判決。

就晶圓代工廠的角色來看，三星和臺積電都能提供蘋果最新的28nm制程，以支持蘋果 A系列芯片所需的性能和更低功耗。但一位業(yè)界分析師猜測，蘋果可能與三星之間存在長期代工服務(wù)合約，這便能解釋為什么蘋果逐步轉(zhuǎn)移其于三星產(chǎn)能的做法。此 外，幾乎在2012年大部分的時間里，臺積電的28nm制程產(chǎn)能仍十分有限。

Real World Technologies公司的Kanter說，對于蘋果而言，利用最新的制程技術(shù)才是關(guān)鍵。 A5X 的高成本與功耗無疑地正是蘋果為什么在 iPad 3 上市七個月后馬上就決定下架 iPad 3 的理由之一。

蘋果在今年三月發(fā)表 iPad 3 ，同時迅速采用了三星的‘Retina’顯示器。然而， A5X 芯片中的圖像處理器采用三星“傳統(tǒng)的 SiON 閘極電介質(zhì)45nm制程”，無法因應(yīng)新款2,048×1,536顯示器分辨率的更先進的要求，Kanter表示。

“為了因應(yīng)這一趨勢，AMD與Nvidia早在2012年1月即已推出臺積電代工制造的高階28nm GPU ，不過產(chǎn)能并不大，”Kanter說。

當(dāng)三星32nm高K金屬閘極制程出現(xiàn)后，蘋果便能加速量產(chǎn)具有更高繪圖性能的 A6X 芯片，從而推動 iPad 4 在9月上市。

“A6X 不僅提供較前一代芯片更好的繪圖性能，同時也大幅縮小了芯片尺寸至123平方毫米，”Kanter說。

Kanter 使用FLOPs/像素的比值來衡量蘋果的平板電腦繪圖效能，他指出， iPad 3 可實現(xiàn)198 FLOPS/像素的效能，遠低于iPad 2的381 FLOPS/像素比。“就實際應(yīng)用來看，這意味著任何能在 iPad 2 上順利進行 3D 的應(yīng)用，可能無法在 Retina 顯示器上表現(xiàn)出來。”

iPad 3與iPad 2顯示器效果對比

Kanter認為，蘋果公司為了保持領(lǐng)先的優(yōu)勢，搶先在 Google Nexus 10 等競爭對手的平板電腦產(chǎn)品上市前采用 Retina 顯示器，最后卻推出一款GPU效能不足且設(shè)計有瑕疪的 iPad 3 平板電腦，也自陷于流失部份用戶的風(fēng)險中。