相信很多人買車的時候都糾結(jié)過一個問題：為什么自己花費數(shù)萬元添置的娛樂導(dǎo)航系統(tǒng)在功能、數(shù)據(jù)更新和易用性上還不如一臺數(shù)千元的智能手機或平板電腦?目前，移動應(yīng)用已發(fā)展到上百萬款，幾乎每個月都能免費升級。而車載應(yīng)用卻10年不變，升級一次地圖就要耗費幾千元。
未來汽車行業(yè)的競爭可能將跳出傳統(tǒng)的機械范疇，進入軟件領(lǐng)域。汽車制造商比拼的是誰能生產(chǎn)出更加智能、易用和能有效獲取信息的汽車。
“我一遍又一遍地聽到客戶說，你應(yīng)當(dāng)幫助我們以消費電子行業(yè)的速度發(fā)展，汽車行業(yè)的創(chuàng)新速度已經(jīng)不可接受。”汽車軟件公司QNX的銷售和營銷副總裁德雷克•庫恩(Derek Kuhn)表示。
汽車安裝的軟件數(shù)量近年來呈現(xiàn)出爆炸式增長，安裝了與云端連接的先進車載信息娛樂系統(tǒng)之后，一輛普通的新車有大約1億行代碼。對于通用汽車和豐田來說，軟件競爭優(yōu)勢的重要性不亞于蘋果或谷歌(微博)。問題在于，汽車行業(yè)的開發(fā)周期長達數(shù)年，而消費電子行業(yè)則以月來計算。為了加快開發(fā)速度，思科這樣的企業(yè)也加入了汽車領(lǐng)域，而蘋果高管埃迪•庫伊(Eddy Cue)這樣的消費電子行業(yè)高管也在法拉利董事會擁有了一席之地。
但由于汽車工業(yè)的封閉性，車載信息娛樂系統(tǒng)成為了移動互聯(lián)網(wǎng)時代的孤島，作為駕駛體驗的重要組成部分，車載系統(tǒng)的革命迫在眉睫。汽車操作系統(tǒng)和其它移動設(shè)備系統(tǒng)一樣，為了獲得更好的用戶體驗和更快的更新，將面臨生態(tài)鏈的改變。
封閉還是開源?
專有軟件仍然占據(jù)主導(dǎo)地位，QNX和微軟統(tǒng)治著這個領(lǐng)域。微軟的Windows Embedded最為知名，它也是福特汽車成功的Sync系統(tǒng)背后的操作系統(tǒng)，同時支持著起亞、菲亞特和另外15家汽車生產(chǎn)商的類似系統(tǒng)。QNX開發(fā)的信息娛樂軟件則支持著奧迪、寶馬、福特、通用汽車、本田、梅塞德斯和豐田，應(yīng)用于全球數(shù)千萬輛汽車。
Linux也通過成立Automotive Grade Linux工作組加入了這場游戲，這個工作組包括尼桑和豐田等汽車廠商，也包括哈曼(Harman)、英特爾和英偉達等一級供應(yīng)商。顯然，開源軟件會越來越受歡迎。自2009年成立以來，非營利性的Genivi聯(lián)盟一直呼吁“廣泛采用車載信息娛樂系統(tǒng)開源開發(fā)平臺”。該聯(lián)盟的成員包括寶馬、通用汽車、本田、現(xiàn)代和尼桑，以及哈曼、博世、Continental等供貨商。此外，福特和寶馬這兩家汽車生產(chǎn)商也啟動了開源項目，分別為OpenXC和webinos。
汽車生產(chǎn)商對開源軟件青睞有加，是因為這種系統(tǒng)使他們在軟件平臺方面擁有更廣闊的控制權(quán)，并且可以根據(jù)用戶需求調(diào)整功能和體驗。他們可以開發(fā)自己喜歡的產(chǎn)品，而不是受限于他們拿到的產(chǎn)品。另外，這種軟件可以使汽車生產(chǎn)商和供應(yīng)商擁有更大的差異性。
“如果汽車生產(chǎn)商或一線供貨商選擇微軟這樣的供應(yīng)商，他們可以拿到一款非常成熟的產(chǎn)品，但是他們也不得不依賴于這家供應(yīng)商的工具。開源的吸引力在于，如果你是一線供應(yīng)商或汽車生產(chǎn)商的一名開發(fā)者，你可以真正為車友社區(qū)添加一些功能。如果使用QNX或微軟的軟件，你無法做到這一點，他們有一些你可以修改的部分，但你只有一個來源，這個來源將控制你的命運。”Genivi聯(lián)盟董事會成員、英特爾車載信息娛樂部門戰(zhàn)略市場開發(fā)經(jīng)理喬伊•霍夫曼(Joel Hoffman)說。
微軟這樣的大公司對開源軟件不屑一顧，而福特這樣的汽車生產(chǎn)商又幾乎對它一無所知。在極端情況下，汽車生產(chǎn)商總是受害者，因此他們想要一款能夠在汽車生命周期里可靠運行的軟件。這就使微軟，憑借其在軟件領(lǐng)域不可比擬的豐富經(jīng)驗，在與汽車生產(chǎn)商的合作中占據(jù)了優(yōu)勢。
Windows Embedded高級項目經(jīng)理沃爾特•蘇利文(Walter Sullivan)表示：“Windows Embedded建立在一個強大的實時軟件平臺基礎(chǔ)之上，每年可以售出數(shù)千萬部設(shè)備。我們能夠充分利用其他各種設(shè)備積累起來的豐富經(jīng)驗，并使其內(nèi)核更加穩(wěn)定。該平臺的長期性、長時間的專注和努力，可以使我們提供他人做不到的軟件。”
移動運營商的加入
專有軟件系統(tǒng)的倡導(dǎo)者認為，這些軟件更新更加方便。不過到目前為止，汽車信息娛樂系統(tǒng)的更新并不常見。隨著消費者期待著汽車電子行業(yè)能夠提供實時的功能更新，以及越來越多的移動運營商進入汽車互聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)域，這種情況必將發(fā)生改變。
最近，Verizon收購了梅塞德斯-奔馳供應(yīng)商Hughes Telematics，Sprint則計劃啟動汽車“端對端”連接解決方案Velocity，借助車內(nèi)Wi-Fi和應(yīng)用程序，這個系統(tǒng)可以整合一些遠程服務(wù)，例如911緊急助手和汽車診斷服務(wù)。這項服務(wù)已經(jīng)以Uconnect Access的名稱應(yīng)用于道奇Ram和Viper汽車，Sprint還計劃將其出售給其他汽車公司。
蘇利文指出，第一款可以進行軟件更新的汽車信息娛樂系統(tǒng)Sync就是專有軟件更具靈活性的證據(jù)。他說：“我們設(shè)計平臺之初就允許它進行更新，作為該平臺所有核心部件的唯一開發(fā)者，我們可以確保每一個軟件組成部分都可以更新。”
不過隨著無線更新日益普及，這種情況也會發(fā)生改變。Tesla Motors是第一家通過無線方式更新車載軟件的公司，開源倡導(dǎo)者稱，這種系統(tǒng)的內(nèi)在靈活性可以使更新變得極其簡單。他們認為，如果專有軟件系統(tǒng)背后的公司放棄了該系統(tǒng)，那么它的更新就將變得沒有任何意義。
Linux基金會嵌入式解決方案負責(zé)人魯?shù)婪?bull;斯特雷夫(Rudolf Streif)表示：“如果微軟認定Windows Embedded不再是一項能夠盈利的業(yè)務(wù)，并決定終止這個系統(tǒng)，那么汽車公司就傻眼了。而如果使用開源軟件，你可以擁有數(shù)億個提供者，可以獲得源代碼，這樣在必要的時候，你還可以親自維護這個系統(tǒng)。”
有節(jié)制的開放
目前來看，微軟和QNX贏得了戰(zhàn)斗，但并沒有贏得戰(zhàn)爭。到目前為止，只有2013款凱迪拉克XTS搭載的Linux支持的CUE信息娛樂系統(tǒng)取得了較大影響，但斯特雷夫堅信，我們會看到更多的開源系統(tǒng)，因為開源可以使汽車生產(chǎn)商根據(jù)需要調(diào)整自己的系統(tǒng)。
他說：“用戶界面的差異化是一個趨勢，這主要依靠開源軟件來完成。我知道很多公司正在進行研發(fā)。”英特爾的喬伊•霍夫曼感到更加樂觀，他說：“至少90%的汽車公司和供應(yīng)商對Linux感興趣，而且汽車行業(yè)的這種興趣持續(xù)增加。”[!--empirenews.page--]
即便汽車操作系統(tǒng)的戰(zhàn)爭日益升級，仍有一些跡象表明，這場戰(zhàn)爭將消失于無形。微軟與開源社區(qū)保持著良好的關(guān)系，尤其是在企業(yè)領(lǐng)域，有理由相信我們在汽車領(lǐng)域也會看到類似的情況。這樣一種妥協(xié)可以使汽車生產(chǎn)商根據(jù)自己的需要使用任何系統(tǒng)，以最低的成本提供最好的產(chǎn)品。
市場調(diào)研公司Gartner的汽車行業(yè)分析師蒂洛•科斯洛奇(Thilo Koslowki)表示：“我認為，一種有節(jié)制的開放將成為標(biāo)準(zhǔn)原則，這樣你不僅可以更快地向用戶提供互聯(lián)網(wǎng)功能，還可以節(jié)約成本。成本節(jié)約非常重要，因為汽車生產(chǎn)商永遠不可能達到智能手機那樣的銷量。因此他們必須充分利用這種有節(jié)制的開放，但最后還不能完全開放，否則你會失去差異性。”
HTML5的影響
HTML5也正在逐步進入汽車信息娛樂系統(tǒng)領(lǐng)域，它可以進一步撲滅這場戰(zhàn)爭的硝煙，因為HTML5可以使汽車生產(chǎn)商在各個平臺設(shè)計出易于更新的系統(tǒng)，同時為儀表盤增加智能手機一樣的應(yīng)用程序。雖然QNX在移動領(lǐng)域遭受挫折，但它正憑借HTML5在汽車領(lǐng)域快速前行。
福特公司的技術(shù)研究員吉姆•巴茨科夫斯基(Jim Buczkowski)表示：“仍有一些需要完善的地方，尤其是汽車應(yīng)用。但我堅信，HTML5將產(chǎn)生巨大的影響。”
盡管這場戰(zhàn)爭的結(jié)果直接影響到消費者的體驗，但大多數(shù)人可能并不關(guān)心他們的車載信息娛樂系統(tǒng)采用微軟還是Linux，抑或是一款還沒有面世的操作系統(tǒng)。幾乎可以肯定的是，汽車行業(yè)至少會出現(xiàn)兩到三款主流操作系統(tǒng)，因為福特和通用汽車、豐田和本田、寶馬或奔馳都希望自己與眾不同。
但消費者并不在意，他們只想要簡便、直觀和漂亮的體驗。霍夫曼說：“無論是連接到微軟還是Linux，這并不重要，真正重要的是誰能在執(zhí)行中做到最好，正如我們在手機領(lǐng)域看到的那樣。”