北京時間11月12日消息，據(jù)國外媒體報道，隨著蘋果在芯片設(shè)計領(lǐng)域越來越得心應(yīng)手，以及其A系列芯片的優(yōu)異表現(xiàn)，蘋果拋棄其長期合作伙伴英特爾或許只是時間問題。
如果蘋果真的在Mac計算機中棄用英特爾芯片，這可能是PC產(chǎn)業(yè)巨變的前奏。而上周早些時候已有媒體報道稱，蘋果已經(jīng)開始考慮在Mac中棄用英特爾芯片，但時間可能在2017年之后。值得一提的是，蘋果自2006年就開始在Mac中使用英特爾芯片，如果要棄用英特爾芯片，蘋果還需要開發(fā)基于ARM技術(shù)的定制芯片，并委托臺積電等芯片代工廠商為自己進(jìn)行代工。
針對這一情況，Insight 64首席分析師南森-布魯克伍德(Nathan Brookwood)認(rèn)為，如果蘋果將A系列芯片的成功經(jīng)驗推廣到MacBook產(chǎn)線，并最終放棄對英特爾芯片的依賴，這樣的結(jié)果對英特爾來說將相當(dāng)不利。除此之外，布魯克伍德還為我們解答了蘋果采用自家芯片設(shè)計可能會遇到的關(guān)鍵問題。
1. 蘋果的A6芯片有什么重大意義?
A6和A6x芯片是首次采用蘋果設(shè)計的處理器內(nèi)核。
2. 英特爾應(yīng)該對此感到擔(dān)憂嗎?
現(xiàn)在最大的問題不是英特爾的x86架構(gòu)是否比ARM或其它架構(gòu)更好，而是英特爾是否具備成功的商業(yè)模式。當(dāng)蘋果以比較“理想”的價格從英特爾購買x86處理器時，除了芯片本身的費用外，蘋果還需要額外支付x86處理器中一定的知識產(chǎn)權(quán)費，即“英特爾稅”(Intel tax)。而且，蘋果還需要向英特爾支付制造費用。英特爾CEO保羅-歐德寧(Paul Otellini)曾不止一次地說道，知識產(chǎn)權(quán)和制造費用都是英特爾的營收途徑。
3. 蘋果什么時候可以擁有自己的芯片?
當(dāng)蘋果開始設(shè)計自己的芯片時，它不得不向ARM公司支付ARM架構(gòu)的使用授權(quán)費，這是一筆高達(dá)數(shù)百萬美元的專利開支。而在獲得ARM架構(gòu)授權(quán)后，蘋果所設(shè)計出的每顆芯片可能還需要按一定的比例向ARM支付專利稅。不過，由于其知識版權(quán)已經(jīng)不屬于ARM，而是屬于蘋果，因此蘋果采用ARM架構(gòu)設(shè)計的自主芯片成本相比x86架構(gòu)仍然低了不少。
而且，在蘋果打算自主設(shè)計芯片時，還需要考慮使用哪一家圖形處理器供應(yīng)商這一問題。蘋果可以選擇使用英特爾的高清圖形顯卡，也可以使用Imagination公司的圖形處理技術(shù)。值得一提的是，英特爾在其低功耗芯片Clover Trail中使用的也都是Imagination的圖形芯片。因此，如果蘋果真的希望脫離英特爾這艘超級戰(zhàn)艦，就必須提前選好其它的零部件供應(yīng)商。
4. 蘋果會走上自主研發(fā)芯片的道路嗎?
目前的智能手機、平板電腦和筆記本市場競爭十分激烈，但我認(rèn)為贏得這場競爭的關(guān)鍵不是芯片或者架構(gòu)，而是產(chǎn)品的靈活性，即能否滿足用戶的多樣化需求。在這一點上，依賴任何制造商都不如自主設(shè)計來的直接。而在x86架構(gòu)下，自主設(shè)計的道路幾乎已經(jīng)被封死，因為市場中不是英特爾就是AMD。不過，在開放的ARM生態(tài)系統(tǒng)下，自主設(shè)計開始變得可能。
如今，很多終端廠商由于設(shè)備出貨量巨大都具備了自主設(shè)計芯片的條件。如今，蘋果iPhone和iPad的出貨量達(dá)到了數(shù)千萬部，因此公司完全具備了自主設(shè)計芯片的能力。而且，由于出貨量巨大，蘋果還可以更有效的平攤這部分研發(fā)費用。
5. 蘋果自主設(shè)計芯片的著重點應(yīng)放在哪個方面?
如果蘋果希望滿足公司專業(yè)用戶對于設(shè)備所提出的越來越苛刻的要求，那么現(xiàn)有的iMac或者M(jìn)acbook Pro恐怕已經(jīng)無法勝任，蘋果需要將自己的芯片打造成MacBook專業(yè)工作站一樣的高度才能充分說服消費者接受全新的“蘋果牌芯片”。
6. 蘋果和英特爾之間有沒有其它可能的合作方式?
我一直希望蘋果和英特爾的關(guān)系能夠脫離單純的買家、賣家關(guān)系，而是上升至英特爾接受蘋果個性化芯片訂單，并進(jìn)行定制化生產(chǎn)的高度。