蘋果將于本周五開始銷售7.9英寸的iPad mini，與亞馬遜Kindle Fire和其他小尺寸平板電腦競爭。不過這款平板電腦的入門價格為329美元，高于華爾街分析師的預期，這可能會影響用戶需求。
iPad mini是蘋果進軍小尺寸平板電腦市場的第一款產(chǎn)品。蘋果希望憑借這款產(chǎn)品擊退其他硬件廠商在平板電腦市場發(fā)起的挑戰(zhàn)，保持市場領先地位。在平板電腦市場，即使是財力雄厚的三星似乎也一籌莫展。
蘋果CEO蒂姆·庫克(Tim Cook)和營銷主管菲爾·席勒(Phil Shiller)共同發(fā)布了這一新款平板電腦。iPad mini的功能與普通iPad基本一致，僅僅只是尺寸較小。
WiFi版iPad mini的入門價格為329美元，略高于外界此前的預期。不過一些分析師認為，蘋果產(chǎn)品一貫保持較高的價格水平，而iPad mini也不例外。另一些人則認為，iPad mini可能會影響市場對10英寸iPad的需求，而對售價199美元的Kindle Fire和Nexus 7并不會造成太大壓力。這兩款產(chǎn)品的利潤率極其微薄。
Destination財富管理公司CEO邁克爾·尤上(Michael Yoshikami)表示：“蘋果一直是領先的硬件廠商。蘋果的根源是一家硬件公司，他們?nèi)狈雀璧膹V告業(yè)務或亞馬遜的在線商店業(yè)務。不過，用戶愿意為蘋果產(chǎn)品支付更高價格，這是由于蘋果提供了高質(zhì)量硬件，以及不可低估的內(nèi)容和應用生態(tài)系統(tǒng)。”
不過，JMP Securities分析師埃里克斯·高納(Alex Gauna)表示，iPad mini的定價區(qū)間引發(fā)了大量質(zhì)疑。他表示：“令人疑惑的是，蘋果在這一節(jié)點上推出這款產(chǎn)品，試圖使其符合蘋果產(chǎn)品線。這是否會影響普通iPad的銷售?而一些零利潤率產(chǎn)品正在與蘋果競爭，這對蘋果來說是挑戰(zhàn)?！?BR>參加了蘋果發(fā)布會的Forrester(微博)分析師弗蘭克·吉列特(Frank Gillett)表示，他對于iPad mini的重量下降印象深刻。他表示：“蘋果追求人們認為的高端?！倍鴣嗰R遜和谷歌可能需要調(diào)整產(chǎn)品線，從而與iPad mini競爭。
席勒在此次發(fā)布會上對比展示了iPad mini和Nexus 7，并按照功能逐一說明了為何iPad mini更好。對蘋果來說，在發(fā)布會上專門提到某一競爭對手產(chǎn)品還很少見。席勒指出，Nexus 7為塑料材質(zhì)，并且更厚、更重。席勒也談到了iPad mini的定價。他表示，消費者將會認可蘋果的質(zhì)量，并愿意為此花錢。
其他新產(chǎn)品
在此次發(fā)布會上，蘋果出人意料地發(fā)布了新一代全尺寸iPad。目前距離第三代iPad的發(fā)布僅僅只有6個月時間。最新款iPad入門價格仍為499美元，但速度更快、外觀更纖薄。蘋果此舉可能是為了應對微軟即將推出的Surface平板電腦。蘋果同時發(fā)布了尺寸更薄、采用視網(wǎng)膜顯示屏的13英寸MacBook Pro。
蘋果于2010年推出了iPad平板電腦。自那時以來，平板電腦的發(fā)展極大地影響了PC銷售，以基于應用的模式改變了移動計算市場。在此次發(fā)布會上，庫克表示，iPad mini非?？?。他表示：“今年早些時候，我們承諾年內(nèi)你們將看到來自蘋果的重要創(chuàng)新。我們認為，已經(jīng)實現(xiàn)了這一承諾?！?BR>蘋果此前通常會對發(fā)布會進行嚴格控制。不過此次蘋果通過iPad和Mac電腦等產(chǎn)品對發(fā)布會進行了流媒體直播。
谷歌亞馬遜競爭
Kindle Fire和Nexus 7近期搶占了低端平板電腦市場，并證明除iPad之外，市場對小尺寸平板電腦也有需求。分析師認為，這迫使蘋果進軍這一市場。
亞馬遜于去年發(fā)布了Kindle Fire，售價為199美元，是去年圣誕節(jié)假期最熱銷的數(shù)碼產(chǎn)品之一。這款平板電腦的發(fā)布影響了亞馬遜的利潤率，但為亞馬遜在線商店帶來了數(shù)百萬高支出的消費者。
在去年12月份的一周時間內(nèi)，亞馬遜售出了超過100萬臺Kindle Fire。而隨后谷歌也決定推出自主的小尺寸平板電腦。目前亞馬遜已推出了第二代產(chǎn)品Kindle Fire HD。根據(jù)美國市場的銷售數(shù)據(jù)，以及國際市場的預訂情況，亞馬遜表示，Kindle Fire HD是“亞馬遜全球范圍內(nèi)銷量最好的產(chǎn)品”。
谷歌Nexus 7與華碩合作開發(fā)。在7月份推出之后，這款平板電腦獲得了評測人員的好評，并迅速一售而空。
蘋果、谷歌和亞馬遜這3家公司將爭奪今年的圣誕節(jié)市場。在周二的蘋果發(fā)布會之前，有調(diào)查顯示，消費者期待蘋果發(fā)布價格更低的小尺寸平板電腦。Baird Equity Research對數(shù)千名消費者的一項調(diào)查顯示，這樣一款平板電腦的最佳入門價格將為249至299美元。
喬布斯此前曾對7英寸平板電腦嗤之以鼻。不過根據(jù)專利訴訟中曝光的文件，喬布斯從2011年初開始看法有所轉(zhuǎn)變。到目前為止，蘋果已經(jīng)售出了1億臺iPad，這款產(chǎn)品對蘋果第三財季的營收貢獻達26%。
定價較高引擔憂
不過分析師擔心，與亞馬遜Kindle Fire的競爭將不利于蘋果的利潤率。根據(jù)今年7月提交給法庭的文件，從2010年10月至2012年3月，iPad在美國的毛利率為23%至32%。
IHS iSuppli估計，亞馬遜第一代Kindle Fire的硬件銷售僅僅只能實現(xiàn)盈虧平衡，而Nexus 7的價格也基本只是成本價。
晨星分析師布萊恩·科爾洛(Brian Colello)表示：“價格有可能限制銷售。但從盈利角度來看，在330美元的價格水平上，蘋果仍可以保持一定的毛利率。不過這樣的價格將影響產(chǎn)品普及和銷量?！?BR>蘋果股價在周二常規(guī)交易中下跌3.2%，收于613.36美元。