英特爾正在試驗中的太陽能處理器也許已經(jīng)作為一項有趣的項目開始了。但是，英特爾現(xiàn)在期待著把這項技術(shù)擴(kuò)展到圖形處理器、內(nèi)存和浮點(diǎn)單元等硬件。

英特爾去年展示了低功率處理器。這種處理器可用臺燈充電，在Windows和Linux電腦上運(yùn)行。英特爾預(yù)計在本周在舊金山舉行的國際固態(tài)電路會議上進(jìn)一步介紹這種代號為“Claremont”的處理器的細(xì)節(jié)。

這種處理器的體積為郵票大小，因為能夠以極低的電源水平運(yùn)行，因此稱作近臨界電壓(NTV)處理器。這種處理器在以3MHz的速度運(yùn)行時,耗電量為280毫伏，當(dāng)需要更高性能的時候以1GHz的速度運(yùn)行時，最大耗電量為1.2伏。

英特爾首席技術(shù)官賈斯廷·萊特納(JustinRattner)在展會前舉行的新聞發(fā)布會上稱，NTV處理器旨在給計算設(shè)備帶來極致的節(jié)能效率。這個技術(shù)允許我們讓各種計算領(lǐng)域的英特爾產(chǎn)品更節(jié)能，同時達(dá)到適當(dāng)?shù)男阅芩健?BR>
這種處理器在不運(yùn)行時仍然能夠保持在近臨界電壓的水平。這將保持筆記本電腦運(yùn)行，同時又不耗費(fèi)電池的電源。這比為了省電讓PC處于睡眠或休眠模式要好得多。

在去年舉行的英特爾開發(fā)者論壇會議上的演示中，一位英特爾工程師展示了一個采用這種處理器的PC運(yùn)行一個小動畫片。在屏蔽這個芯片的光源之后，這臺計算機(jī)就停止了。這種處理器是采用美光科技開發(fā)的名為“混合式內(nèi)存立方(HybridMemoryCube)”的DDR3概念內(nèi)存工作的。這種內(nèi)存比目前的DDR3內(nèi)存節(jié)能七倍。

萊特納在回憶這個實(shí)驗時開玩笑地說，我們打算制造一個太陽能微處理器。萊特納表示，這個展示是說明英特爾正在設(shè)法要用NTV技術(shù)達(dá)到什么目標(biāo)的一個有趣的方法。使用NTV技術(shù)，節(jié)能效率可提高5至10倍。這個設(shè)計已經(jīng)引起了極大的興趣。

下一個目標(biāo)是把這個技術(shù)擴(kuò)展到計算機(jī)中的其它組件。

萊特納稱，我們正在繼續(xù)把這些低電壓技術(shù)的應(yīng)用擴(kuò)展到圖形芯片和內(nèi)存。這個技術(shù)還能深入地嵌入到電路中，使超級計算更節(jié)能。

這種太陽能處理器是以奔騰芯片設(shè)計為基礎(chǔ)的。研究人員把邏輯電路改變?yōu)樵诮R界電壓上運(yùn)行。這種處理器是采用32納米工藝制造的，與英特爾最新的代號為“Medfield”的智能手機(jī)芯片的制造工藝是一樣的。那個芯片將在今年晚些時候用于智能手機(jī)和平板電腦中。

英特爾將在2月19至23日舉行的ISSCC國際固態(tài)電路會議上介紹這種芯片的布局和設(shè)計方式等細(xì)節(jié)。英特爾還將發(fā)表另一篇論文，介紹基于近臨界電壓技術(shù)的內(nèi)存、圖形處理器和浮點(diǎn)單元。

圍繞太陽能處理器的研究正在英特爾的研究實(shí)驗室進(jìn)行。英特爾曾表示，它不指望太陽能處理器商業(yè)化。但是，這項研究的成果將在未來的英特爾產(chǎn)品中應(yīng)用。