本報記者 許意強
“技術創(chuàng)新沒有止境，競爭一直不曾停息。”
這句話恰當?shù)馗爬私陙砻赖母窳纱缶揞^在全球空調市場上，圍繞品牌、規(guī)模、技術、服務等展開的一系列較量。
日前，美的方面宣傳將以高效變頻壓縮機、超寬頻運轉控制技術、三管制直流變頻多聯(lián)機熱回收技術、變頻離心機制熱技術、“變頻雙劍”空調熱水二合一技術等五大變頻核心技術引領空調行業(yè)技術方向，力推中國制造升級。
頗為巧合的是，隨后格力方面也宣布，將以G10低頻控制技術、超高效定速壓縮機、高效離心式冷水機組等三大核心技術推動中國創(chuàng)造之路。
行業(yè)分析人士指出，與美的五大技術全部聚焦變頻，覆蓋家用和中央空調兩大領域不同，格力則較為保守地選擇變頻和定頻兩領域的分散式布局，重點不夠突出。不過，兩大巨頭的技術競賽也決定了行業(yè)未來的競爭重點：從關鍵零部件的壓縮機，到家用和中央空調整機市場的共同出擊，最終形成新的全產(chǎn)業(yè)鏈博弈。
持續(xù)性創(chuàng)新
我國空調業(yè)發(fā)展近20年來，核心技術的缺乏一直是備受社會各界指責的軟肋。這也直接引發(fā)了國內空調企業(yè)的大而不強、利潤稀薄、產(chǎn)品同質化嚴重等弊病纏身。
最終，這也激發(fā)了美的等領軍企業(yè)在技術創(chuàng)新上奮起直追的斗志。2004年，美的與東芝開利攜手進軍空調最核心部件壓縮機領域，雙方共同投資3億元建設年產(chǎn)300萬臺的壓縮機生產(chǎn)基地，其中美的持股60%，補齊了中國空調業(yè)在壓縮機技術上的短腿。早在1999年，日本東芝與美國開利成立合資公司當月，美的便與新公司展開第二次的技術合作，并催生出了美的商用及中央空調產(chǎn)品。
2009年，格力也感覺到技術創(chuàng)新在企業(yè)發(fā)展中的戰(zhàn)略地位，于日本大金株式會社展開了一場圍繞變頻技術和變頻壓縮機的“跨國婚姻”，并表示將通過與大金的合作完善變頻產(chǎn)業(yè)鏈，為今后參與全球變頻空調市場的競爭打下基礎。
10多年的持續(xù)投入、6年來的技術合作，最終讓美的嘗到了技術創(chuàng)新的滋味。目前，美的成為國內首家掌握的“1赫茲低溫預熱技術”的企業(yè)，實現(xiàn)了1—130赫茲范圍內的超寬頻運行。而1赫茲技術可令壓縮機在冬季氣候惡劣的時候，啟動制熱前處于最佳的待工作狀態(tài)、提高制熱能力和使用壽命。此前，這一技術只會在日本本土的變頻空調中才應用。
美的集團控股的廣東美芝壓縮機公司，最終成為美的打通整個變頻產(chǎn)業(yè)鏈中的關鍵一環(huán)。美芝自主研發(fā)的雙轉子直流變頻壓縮機，讓美的成為中國空調業(yè)首家實現(xiàn)變頻壓縮機、電機、整機一體化匹配的企業(yè)。
此外，美的中央空調變頻離心式熱泵機組取得了在高節(jié)能效果、寬運行范圍和高可靠性等幾項關鍵技術上的多項突破，全直流變速三管制多聯(lián)機破天荒地實現(xiàn)單一主機同時制冷制熱，與傳統(tǒng)空調系統(tǒng)比節(jié)能30%以上。而以空氣能為核心的多熱源熱水系統(tǒng)，開創(chuàng)了多能源集成技術先河，打開了綠色低碳的商業(yè)空間。
分水嶺已顯
實際上，技術創(chuàng)新不僅讓中國空調企業(yè)贏得了來自海外市場的商機和尊重，更極大地提升了企業(yè)的綜合盈利能力，也為企業(yè)改寫行業(yè)格局贏得了機會。
今年上市公司一季報顯示，美的電器、青島海爾、格力電器三家企業(yè)的凈利潤均實現(xiàn)了正增長，其中美的同比勁增249.29%，海爾勁增156.69%，而格力電器的增幅為15.30%。
權威調研機構中怡康公司發(fā)布的2010年1—5月變頻空調市場監(jiān)測報告顯示：美的變頻空調以30.6%的市場占有率穩(wěn)居行業(yè)第一。而今年5月，美的空調零售市場份額為20.84%，格力為23.44%；但在零售額方面，美的占比達到22.30%，格力則為21.87%。這意味著，美的正通過變頻聚焦式戰(zhàn)略，暗中撬動并改寫自身的市場份額和零售額的占比。
而在中央空調市場上，業(yè)內權威的《2009年度中央空調市場調查報告》顯示，美的憑借多項中央空調創(chuàng)新技術，成功躋身多年來一直被大金、約克、麥克維爾等外資巨頭把持的行業(yè)前二強行列。而格力則位居第四位，仍有上升空間。
在海外出口上，來自統(tǒng)計機構產(chǎn)業(yè)在線的數(shù)據(jù)表明，“美的已連續(xù)7年取得了中國空調出口量第一的業(yè)績，今年1—5月份，美的、格力的出口量分別為5029858臺、3405978臺，兩者的出口差擴大到162萬套多。
美的制冷家電集團副總載王金亮指出，當前空調業(yè)已從定頻單邊時代步入了變頻雙邊時代，而變頻市場的競爭不再是流于價格競爭與概念炒作，應該是注意核心科技的實力較量，是空調產(chǎn)業(yè)鏈、變頻技術鏈、產(chǎn)品價值鏈等多方面的綜合發(fā)力，才能實現(xiàn)更持續(xù)領先。
不過，在空調雙雄一系列較量背后，我們不難發(fā)現(xiàn)，競爭帶來的最終結果就是加速了市場成熟、豐富了消費者選擇，提升了行業(yè)水平。從這個角度來看，競爭是受歡迎的。