新型的“10h”架構將為Phenom和Barcelona四核芯片提供處理能力，隨著其神秘面紗的揭開，AMD正在處理器霸權戰(zhàn)中向英特爾發(fā)起猛攻。 

    要真正理解四核的競爭態(tài)勢，人們必須從誰的架構更好—這一爭議來理清這場市場角逐。在首場較量的得分中，英特爾顯然領先于AMD。作為該公司雙核Quad和雙核Extreme系列的一個組成部分，英特爾已經(jīng)能提供一些四核臺式機處理器。在服務器方面，英特爾目前提供不少于9種的四核Xeon服務器芯片。 

    在5月3日春季分析師大會上，英特爾對該公司其它的近期計劃作了詳細的說明。這一芯片巨頭計劃推出的產(chǎn)品清單上包括以英特爾最新的45納米芯片技術為基礎的兩種新的四核芯片：用于臺式機的Yorkfield和用于服務器的Harpertown。這兩種芯片都將于今年下半年問世。 

    在提供四核芯片的競賽中屈居第二的AMD，正努力把討論轉移到哪一家公司正在構建更好的處理器上來。Phenom這一剛剛宣布的用于臺式機四核的產(chǎn)品名稱，以前被稱作Agena，而Barcelona是Opteron服務器芯片的即將問世的四核版本， AMD認為確實如此。 Barcelona有望在今年夏季開始供貨，Phenom則將在今年下半年開始供貨。 

    盡管—或許是因為—英特爾首先交付使用四核芯片的事實，AMD從不猶豫地指出其最初的四核處理器不僅新穎，而且具有從頭至尾的全新設計。AMD的FX產(chǎn)品經(jīng)理Ian McNaughton表示，“目前全球還沒有一家制造商能擁有原創(chuàng)的四核芯片，我們的競爭對手有的只是雙核加雙核芯片?！?nbsp;

    這一諷刺起源于這樣一個事實：英特爾的第一代四核芯片實質上是把兩個雙核處理器并行地安裝。英特爾并不認為這是一個問題。其首席執(zhí)行官Paul Otellini在去年9月的英特爾開發(fā)商論壇上指出：“最初的是多芯片產(chǎn)品，但又怎樣呢？如果您認為人們在意封裝的話，你這家伙就是在誤讀市場?！?nbsp;

    就過去的發(fā)展歷程做出的判斷，PC用戶會更加關注處理器的性能，而不是設計問題，這些問題是非電子工程師們很難深入理解的。事實上，當雙核處理器在2005年初次與消費者見面的時候，一場類似于推廣高人一籌技術的戰(zhàn)斗就開始了。接著，AMD就開始吹捧，與那些用螺拴擰在一起的800系列奔騰Ds相比，該公司的64 X2處理器才是“真正的”雙核。 

    然而，雙核的決斗又演變?yōu)橐粓鲂阅苤疇帯MD被廣泛地認為已經(jīng)首先勝出。英特爾則被認為在2006年中推出其雙核Duo系列后，才漸漸恢復其優(yōu)勢地位。 

四核準備就緒 

    當Phenom 和Barcelona于今年下半年開始供貨時，AMD希望該公司正在采用的新型10h架構將有助于使其產(chǎn)品有性能上的飛躍。這種設計結合了大量增強功能，包括：新的指令、改進的浮點執(zhí)行單元、浮點和通用目的寄存器之間更快的數(shù)據(jù)傳輸、1-GB頁面存儲等等。這種10h架構也具有使AMD基于硬件的虛擬化運行更快的最優(yōu)化性能。 
 
    除了集成到芯片本身的計算能力之外，AMD方法的大多數(shù)優(yōu)點明顯地體現(xiàn)在它處理到外圍器件的I/O以及處理器間通信的方式上。與傳統(tǒng)的把輸出的數(shù)據(jù)通過一根前端總線發(fā)送的方法相比，AMD早就開始采用該公司專有的HyperTransfer接口了。隨著10h、HyperTransport3的亮相，下一代的產(chǎn)品將會把鏈路的整個帶寬提高到20.8Gbps。 

    當AMD在今年2月的國際固態(tài)電路年會上討論該公司的四核Opteron時，曾經(jīng)表示這種處理器含有4.5億個晶體管，而且以65納米CMOS技術制造。這使得AMD在某種程度上落敗于英特爾，后者將于今年下半年推出45納米四核處理器。就芯片結構而言，體積越小越好，這是因為它能以更低的功耗運行。通過把更多的處理器放在每個大的300毫米晶圓中，在晶圓上面芯片在它們被切割和獨立封裝之前就被制造好，從而使得芯片供應商可獲得更高的產(chǎn)量。 

    英特爾公司極小的芯片尺寸在芯片制造方面一直以來都占據(jù)很大的優(yōu)勢。該公司目前的考慮是要在45納米的道路上充分領先于AMD。英特爾于上周稱，該公司正處在把4家工廠發(fā)展成生產(chǎn)45納米芯片生產(chǎn)線的進程之中。然而，AMD也著手準備45納米芯片，并且據(jù)說已在德國德累斯頓的第36工廠制作出原型晶圓。 

    就這些芯片功能而言，這四核Barcelona的內核有望具有其自身特點、512-kB L2 高速緩沖存儲器并共享一個2-MB L3高速緩沖存儲器。該處理器將支持快速的DDR2/DDR3存儲器接口。 

    有趣地是，四核競賽在某種意義上也是一場八核的競賽。AMD一直強調Phenom會支持雙插槽母板。這將允許有2個各有4個處理器的芯片放置在同一系統(tǒng)中，因而共計有8個內核。Barcelona將允許類似的多插槽配置(包括在特別高端的設計中的四插槽NUMA設計), 正如英特爾的產(chǎn)品那樣。 

    深入考察一系列AMD已集成到新型的10h架構中的不可思議的技術改進，這些技術將與Phenom和Barcelona一起登場，可見幾點改進如下： 

—加強的浮點支持。早期的處理器具有64位的浮點執(zhí)行單元。利用10h架構，AMD將能配備具有128位浮點單元的Phenom和Barcelona，假使AMD做出這樣的決定的話。更寬的設計將使浮點矢量運算的性能增加一倍。 

—取指令的改進。取指令窗口已從16字節(jié)擴展到32字節(jié)。這將使處理器每個周期中能處理一個完整序列的三個大型指令。 

—頁面支持。如早期所提到的，目前的10h處理器能支持1-GB分頁。這一功能為像多媒體這樣的在大數(shù)據(jù)集合上運行的應用提供了大量好處。 

—指令集改進。這包括兩個在通用目的寄存器上運行的補充的高級位操作指令。 

—虛擬機最優(yōu)化。10h架構包括很多能推動AMD虛擬化技術以及與編輯器優(yōu)化相關的諸多改進。