人們通常認為第一臺計算機出現(xiàn)在20世紀初，但是，一位名叫查爾斯·巴貝奇(Charles Babbage)的工匠早在1837年就幾乎完成了世界上第一臺計算機(那時候鴉片戰(zhàn)爭還沒打響)，比我們公認的由阿蘭·圖靈開啟的計算機時代早了幾乎一個世紀。巴貝奇稱這臺機器為“分析引擎”(Difference Engine)，它有一臺機車那么大，由蒸汽驅(qū)動。為此，巴貝奇寫了數(shù)千頁的文檔，還畫了250幅圖片來說明這臺機器的構(gòu)造，但遺憾的是，這臺計算機最終沒有制造出來。

而現(xiàn)在，一些與巴貝奇有著相同想法的人正在募集資金完成這一未竟的計劃，利用巴貝奇時代的工具和工藝重新建造“分析引擎”。據(jù)報道，該計劃被稱為“Plan 28”，領(lǐng)導(dǎo)者約翰·格雷厄姆·卡明(John Graham Cumming)希望能募集到40萬美元，完成計劃的前兩個階段，這大概需要2至3年時間。第一階段主要是完全考證巴貝奇的引擎，第二階段則利用D技術(shù)來模擬“分析引擎”。

該計劃的技術(shù)執(zhí)行官多倫·斯沃德(Doron Swade)稱，“分析引擎”的設(shè)計幾乎體現(xiàn)了現(xiàn)代數(shù)字計算機所有的邏輯原則，只不過它使用的是齒輪、杠桿和蒸汽機，“我們迫不及待的想看到它完成時的樣子”。

雖然“分析引擎”還需要一些進行一些修正操作，而且包括長鏈和齒輪的關(guān)鍵部分在運行程序時能否正常工作也不好確認，但卡明表示自己對此擁有信心：“巴貝奇非常清楚地描述了這臺機器的主要工作部分，唯一的問題是這臺機器到時候是否能運行起來。它會受到干擾嗎?它可靠嗎?”

當年的設(shè)計圖紙

研究人員已經(jīng)根據(jù)巴貝奇早先的計劃重新建造了另外一臺機器，稱為“差分機2號(Difference Engine No. 2)”，目前存放在倫敦博物館，但“分析引擎”是巴貝奇在這之后發(fā)明的，要復(fù)雜得多。