工業(yè)4.0通常被認為是第四次工業(yè)革命的到來。從本質(zhì)上講，工業(yè)4.0是由機器、人以及產(chǎn)品組成的實際網(wǎng)絡，能夠?qū)崿F(xiàn)整個制造流程的實時優(yōu)化。智能制造將為從工廠車間到制造、供應商和分銷商的整個價值鏈帶來更高的生產(chǎn)效率。

流程優(yōu)化和定制、資產(chǎn)跟蹤、預見性養(yǎng)護以及實時庫存優(yōu)化是工業(yè)4.0的一些主要目標。到2020年，歐洲工業(yè)將在工業(yè)互聯(lián)網(wǎng)應用方面投入1200億美元。

工廠中電氣化、自動化和連通性的快節(jié)奏已經(jīng)為迅速適應工業(yè)4.0打下了良好的基礎。為機器和零部件配備傳感器和網(wǎng)絡連通性是實現(xiàn)這一愿景的重要步驟。此外，數(shù)據(jù)分析與軟件平臺也是關鍵的因素。

德州儀器(TI)模擬業(yè)務部首席技術官Ahmad Bahai探討了工業(yè)互聯(lián)網(wǎng)在半導體領域的主要屬性，尤其是模擬與嵌入式處理技術在實現(xiàn)全新智能制造浪潮方面所發(fā)揮的關鍵作用。

· 嵌入式傳感器：早在半導體技術出現(xiàn)之前，制造工廠就已經(jīng)開始使用傳感器了。然而，由于嵌入式處理器和微機電 (MEMS) 技術的迅速發(fā)展與創(chuàng)新，傳感器與換能器在制造業(yè)中的廣泛使用進入了全盛時期。在大多數(shù)情況下，嵌入式傳感器的部署將作為工業(yè)傳感器的補充。

在一個芯片或封裝內(nèi)集成磁性元件、超聲波和光學傳感器能夠以增量成本的方式來簡化對子系統(tǒng)的診斷和預測，并且不會對架構(gòu)產(chǎn)生比較大的影響。利用分布式網(wǎng)絡互連傳感器收集的數(shù)據(jù)來進行預見性養(yǎng)護是未來智能化工廠在提升效率方面的一個實例。在大多數(shù)情況下，嵌入式傳感器是為了與智能模擬前端以及緊密耦合嵌入式信號處理對接，能夠非線性和任何其它缺陷進行了校正。高效的電源管理以及與智能采樣技術對于常開低功耗傳感器的可靠運行是十分關鍵。

· 嵌入式處理器：將智能化向系統(tǒng)轉(zhuǎn)移意味著在大量的工業(yè)“設備”中部署超低功耗安全嵌入式處理器。數(shù)據(jù)的本地處理是實時及低功耗嵌入式傳感器模塊的關鍵所在。在智能感測節(jié)點中，功耗少于70uA/MHz的超低功耗嵌入式處理器以及大量智能模擬接口是本地信號和數(shù)據(jù)處理的核心，包括例如FRAM等非易失性存儲器 (NVM) 技術。用于工業(yè)傳感器的嵌入式處理器會因為不同的集成低功率接口、智能電源管理和集成時鐘基準而千差萬別。此外，硬件與軟件安全特性的結(jié)合也是保密通信以及IP和數(shù)據(jù)篡改保護的關鍵。

· 網(wǎng)絡互連：無所不在的連通性是實現(xiàn)工業(yè)互聯(lián)網(wǎng)的基礎。有線與無線連通性的混合使用實現(xiàn)了工廠車間或倉庫內(nèi)智能機器和零部件的高度分布式網(wǎng)絡。在智能工廠中，將IP地址直接分配給機器和傳感器是不可或缺的。目前，許多應用已經(jīng)采用了工業(yè)以太網(wǎng)，而大部分的主要工業(yè)生產(chǎn)商正在考慮使用Wi-Fi®、6LoWPAN、甚至是Bluetooth® Smart等無線技術。任何一款支持連通性和智能電源管理的嵌入式低功耗MCU都可以由紐扣電池供電運行10年。

· 隔離：為了實現(xiàn)保護、抗噪以及可靠運行，隔離技術已經(jīng)廣泛應用于工業(yè)應用。在很多工業(yè)系統(tǒng)中，穿過隔離隔柵來傳輸用于測量與控制的高數(shù)據(jù)速率信息和寬帶信號變得越來越重要。對于工業(yè)接口而言，高效率和針對高壓浪涌的魯棒性是必不可少的。而在高帶寬數(shù)據(jù)隔離應用中，可編程邏輯控制 (PLC) 背板、電機驅(qū)動通信和工業(yè)互聯(lián)網(wǎng)也是非常普遍的。此外，跨過隔離隔柵來傳輸數(shù)據(jù)和電能在諸如柵極驅(qū)動器和用于高壓器件的工業(yè)傳感器柵極驅(qū)動器等應用中找到了用武之地。

總的來說，智能電源管理和高精度模擬器件是全部上述子系統(tǒng)的常見組件。安全性和可靠性是首要需求，并且對于車間內(nèi)智能機器和設備的部署是必不可少的。其次，在故障情況下保證安全運行，并且防止黑客入侵的高可靠性和互連網(wǎng)絡也是十分關鍵的。

機器對機器 (M2M) 和工業(yè)物聯(lián)網(wǎng) (IIOT) 的理念已經(jīng)被提出和討論很多年了。不過。直到最近，由于半導體技術的持續(xù)發(fā)展，工業(yè)市場已經(jīng)在智能制造和生產(chǎn)方面有了質(zhì)的飛躍。我們正在迎接“工業(yè)4.0”時代的真正到來。