涉及270億美元的專利案即將開戰(zhàn),蘋果與高通誰也不能輸
iPhone制造商蘋果(198.87, -0.08, -0.04%)和芯片公司高通(56.95, 1.05, 1.88%)將在圣地亞哥出庭“開戰(zhàn)”,這可能是美國(guó)最大的企業(yè)訴訟,涉案金額約270億美元。
預(yù)計(jì)蘋果首席執(zhí)行官蒂姆-庫(kù)克(Tim Cook)將在為期四周的庭審中作證。蘋果公司及其供應(yīng)鏈中的四家公司指控高通收取了過高的專利使用費(fèi),要求其支付高達(dá)270億美元的賠償金。
高通否認(rèn)存在不當(dāng)行為,要求賠付數(shù)十億美元的賠償金,還尋求蘋果及其供應(yīng)商至少償還其70億美元逾期支付。
斯坦福大學(xué)法學(xué)教授馬克-萊姆利(Mark Lemley)說,“這是一場(chǎng)大官司。涉案金額可能超過任何其他知識(shí)產(chǎn)權(quán)或反壟斷案件。”相比之下,蘋果2012年從三星贏得了10億美元的專利訴訟,惠普(20.21, 0.27, 1.35%)在2016年從甲骨文(54.5, 0.71, 1.32%)贏得了30億美元的合同訴訟。
圣地亞哥的審判是這兩家公司之間長(zhǎng)期糾紛的核心。這場(chǎng)糾紛已蔓延至美國(guó)、中國(guó)和歐洲,可能會(huì)影響蘋果推出5G手機(jī)的能力。
CCS Insight分析師杰夫-布拉伯(Geoff Blaber)表示,“這對(duì)雙方來說,都是迄今為止我們看到的最重要的(案件)。”對(duì)高通來說,這“將塑造他們業(yè)務(wù)的未來”;對(duì)于蘋果,這可能削弱其“議價(jià)能力”,讓這家iPhone制造商付出數(shù)十億美元的代價(jià)。
這場(chǎng)糾紛始于2017年,當(dāng)時(shí)蘋果以價(jià)格過高為由,要求其制造商停止向高通支付專利費(fèi)。蘋果的制造商向高通支付專利費(fèi),并從蘋果處得到補(bǔ)償。
蘋果及其供應(yīng)商稱,高通自2013年以來對(duì)專利使用費(fèi)收取過高,而每部包含其芯片的手機(jī)收取的高額費(fèi)用代表著高通的反競(jìng)爭(zhēng)欺詐行為。
此次審判的結(jié)果對(duì)高通的授權(quán)業(yè)務(wù)尤其重要。2018年,高通的授權(quán)業(yè)務(wù)占公司稅前總收入的64%。
布拉伯表示,如果此案對(duì)蘋果有利,其它高通授權(quán)方可能會(huì)對(duì)自己支付的費(fèi)率提出質(zhì)疑,“商業(yè)模式的未來”可能面臨壓力。
自2016年以來,高通的股價(jià)一直不穩(wěn)定,投資者一直在應(yīng)對(duì)不確定性以及糾紛引發(fā)的授權(quán)收入下降。僅潛在損失就可能是高通2016年57億美元凈利潤(rùn)的4倍以上。
美國(guó)計(jì)算機(jī)和通信行業(yè)協(xié)會(huì)(Computer and Communications Industry Association)專利顧問喬舒亞-蘭道(Joshua Landau)表示,如果蘋果在專利申請(qǐng)上勝訴,高通這部分業(yè)務(wù)“將保持盈利——只是盈利水平有所下降”。高通還可能因不得不償還許可費(fèi)而面臨“短期沖擊”。
但這對(duì)蘋果來說事關(guān)重大:如果敗訴,它可能被迫支付巨額的逾期支付,而與高通的糾紛讓它不得不依賴英特爾(56.42, 0.62, 1.11%),但后者尚未發(fā)布5G芯片。如果蘋果的5G iPhone推遲到2020年發(fā)布之后,它在中國(guó)的表現(xiàn)可能會(huì)更加落后。
布拉伯表示,根據(jù)案件的進(jìn)展情況,蘋果可能面臨“越來越大的和解壓力”。
蘭道表示,蘋果在圣地亞哥的勝利,可能使高通的技術(shù)獲得授權(quán)變得更容易、更便宜,并“對(duì)整個(gè)行業(yè)產(chǎn)生有利于競(jìng)爭(zhēng)的影響”。如果蘋果想要設(shè)計(jì)自己的芯片,這將是一個(gè)提振。
在等待法官裁決的另一起相關(guān)案件中,美國(guó)聯(lián)邦貿(mào)易委員會(huì)(Federal Trade Commission)指控高通在2011年至2016年期間不公平地迫使蘋果購(gòu)買其無線芯片,以換取更低的專利費(fèi)。
如果這起案件率先做出裁決,裁決結(jié)果可能會(huì)影響圣地亞哥的法官和陪審團(tuán)。然而,不能保證這樣的裁決會(huì)及時(shí)出臺(tái)。盡管此案法官Lucy Koh表示,她“總體上速度相當(dāng)快”,但“這種規(guī)模的案件顯然比一般的問題需要更長(zhǎng)的時(shí)間”。