據(jù)美國物理學(xué)家組織網(wǎng)近日報道，最近，加拿大英屬哥倫比亞大學(xué)與英屬哥倫比亞癌癥研究所、轉(zhuǎn)化與應(yīng)用基因組學(xué)中心合作，開發(fā)出一種硅酮材料的芯片實驗室技術(shù)，能讓每個細(xì)胞像彈球機里的球一樣各就各位，然后進行基因檢測。這種“單細(xì)胞基因分析”技術(shù)使基因檢測更加靈敏迅速，有助于腫瘤分析和臨床疾病的診斷。本周出版的《美國國家科學(xué)院院刊》對該芯片實驗室進行了詳細(xì)介紹。

這種芯片實驗室大小跟一個9伏電池相當(dāng)，能同時分析300個細(xì)胞。研究人員設(shè)計了一種路線，用液體載運細(xì)胞通過顯微管道和一個個小閥門，當(dāng)細(xì)胞挨個進入各自的小空位時，它們的RNA就會被提取出來，經(jīng)過復(fù)制用于進一步分析。

標(biāo)準(zhǔn)基因檢測要求使用大量細(xì)胞，才能得出由上千萬不同細(xì)胞平均化以后的“綜合圖像”，這會掩蓋細(xì)胞的真實屬性和它們之間的相互作用。“這就好比用混合水果慕絲來研究草莓和樹莓為什么不一樣。”領(lǐng)導(dǎo)該研究的高通量生物中心副教授卡爾·漢森介紹說，而單細(xì)胞分析正在成為基因研究中的黃金手段，因為即使是從同一腫瘤組織中采集的樣本，也包含了正常細(xì)胞和多種癌細(xì)胞類型，而單細(xì)胞分析顯出極微小的差異。

此外，這種芯片實驗室?guī)缀鯇⑺屑?xì)胞分析過程整合在了一起，不僅能分離細(xì)胞，還能用化學(xué)試劑將細(xì)胞混合起來，通過檢測反應(yīng)過程中的熒光發(fā)射獲得它們的基因編碼。所有這些都能在芯片上完成，不僅操作簡單，而且成本效益高。