Hurel公司一直專注于在體外利用3D培養(yǎng)技術制造“芯片上的器官”，以模擬和預測肝臟和其它器官在體外的功能。上個月，CSO Reinnervate公司宣布其正接受美國人文學會(慈善協(xié)會)的融資以支持Hurel研制的細胞培養(yǎng)技術的新應用。

Hurel的微流體“生物芯片”包括分開的卻流動性相連的“器官”或“組織”隔室，其中每一部分都支持活體細胞的培養(yǎng)，而微流體管道在微型泵的作用下允許培養(yǎng)液循環(huán)以模擬活體系統(tǒng)。公司稱，該設備的幾何形狀和流動特性模擬了體內(nèi)相關的生理參數(shù)，添加試驗化合物后可在設備中循環(huán)。

一位HUREL官員稱，該技術可適用于大量的實驗應用，并兼容于任何類型的體外測定模式，如質(zhì)譜、免疫組化、免疫熒光和基因表達檢測。

芯片上的器官在醫(yī)藥研究中的巨大潛力

芯片上的器官可以模擬真正的人體試驗，透明的芯片讓藥物測試變得易于研究者進行觀測。當需要測試一種新的藥物時，只需要將藥物所含的化合物加入到芯片中，即可觀察芯片中的細胞(心臟細胞、肝臟新報等)的反應情況。

藥物研發(fā)是一個漫長，且耗資巨大的過程。在藥物研發(fā)中，動物試驗是必不可少的一個環(huán)節(jié)。但是由于人體的復雜性，動物試驗并不能完全反映人類疾病對藥物的反應情況。動物試驗與人體真實情況之間的差異可能導致這樣一種情況：某種藥物通過了動物實驗，卻無法通過人體實驗，因而無法真正投產(chǎn)上市，還造成了嚴重的成本浪費。利用芯片上的器官進行藥物試驗，則可以盡可能地模擬人體真實情況，從而降低藥物研發(fā)的成本與風險。

許多人類疾病是沒有動物模型可供測試的，比如“克羅恩病”——也稱為“節(jié)段性腸炎”，多發(fā)于青年女性身上，但至今發(fā)病原因不明，也缺乏有效的治療手段，最大的原因就是無法找到同樣患有這種疾病的動物來進行藥物測試，而利用“芯片上的腸道”，這個問題迎刃而解。

在疾病研究與藥物試驗中，傳統(tǒng)的方法不可避免地要利用到動物，這招到了動物保護組織的非議。利用芯片上的器官技術則可以避免許多動物保護方面的道德問題。