人類對紋身的喜好由來已久，最遠(yuǎn)可追溯到原始時期。關(guān)于紋身的起因，亦有多種說法。在古代，紋身除了具有美化身體、嚇唬敵人、彰顯文化等作用外，甚至是成年人獲得過性生活權(quán)利的一種符號象征。

不過，在美國伊利諾伊大學(xué)的約翰·羅杰斯教授眼里，紋身應(yīng)該擁有更多具有價值的想象空間。近年來，羅杰斯和他的研究團(tuán)隊一直致力于開發(fā)出超薄、柔性的電子產(chǎn)品，而他們的最新研究成果就是一款能夠精確測量人的體表溫度，還可以監(jiān)測皮膚熱流動以及血管收縮擴張等情況的電子紋身(electronic tattoo)。

“我們想要重塑和重新定義電子設(shè)備，讓它們看起來和人更加‘渾然一體’。譬如這個電子紋身看上去就像人的皮膚表層。”羅杰斯表示，電子紋身的監(jiān)控信息，對患有心血管疾病的朋友十分重要。

這款電子紋身由經(jīng)過特殊改造的硅片等多種材質(zhì)共同制成，其金色波浪的圖案實際上是一種微型傳感器。傳感器厚度小于50 微米，被安裝在一片水溶性塑料(10760, -5.00, -0.05%)上。由于傳感器表層的聚酯層和人體皮膚之間具有微弱的吸附力，所以薄薄的電子紋身只需“過”下水，就能很好地貼合到皮膚上。任你隨意移動、壓縮和拉伸，電子紋身都不會斷裂。

盡管電子紋身的厚度小于50 微米(比人的頭發(fā)直徑還薄)，但迷你的身材卻“暗藏乾坤”，它包含有一根可用來傳輸數(shù)據(jù)的天線和一個小小的太陽能電池或是一個小線圈(可放在電器線圈附近感應(yīng)供電)。

相比傳統(tǒng)的體溫測量工具，電子紋身最大的特點是緊貼人的皮膚，能長時間精確地對體溫進(jìn)行24小時監(jiān)測。通過向紋身增加電壓，它還可以向用戶皮膚傳輸熱能，作為某些治療方法。在羅杰斯先前的研究中，這款電子紋身曾被用以測量人體腿部、心臟和大腦中的電波。出人意料的是，研究結(jié)果表明：電子紋身和傳統(tǒng)測量電波的方法效果一樣好。

伊利諾伊大學(xué)的托德科爾曼教授認(rèn)為：“如果我們想要了解天然環(huán)境中大腦的運作，在實驗室里研究是完全不可行的。要達(dá)到這樣的效果就只能通過人體幾乎不可見、不可感受到的設(shè)備，在人體最自然的環(huán)境下記錄下數(shù)據(jù)。”電子紋身無疑為這種研究提供了可能。

正因如此，羅杰斯和他的研究團(tuán)隊都對這款電子紋身寄予了厚望，希望它未來能在醫(yī)療領(lǐng)域“大展拳腳”，并代替如今醫(yī)院里那些昂貴又笨重的醫(yī)療監(jiān)測儀器。

由于小巧、貼合、靈敏的特性，電子紋身有望用于監(jiān)測早產(chǎn)嬰兒、睡眠窒息癥患者和心臟病患者。這樣一來，無論是寶寶還是患者，就不用再和煩人的電線共眠，也無須長時間連續(xù)佩戴著繁重的醫(yī)療設(shè)備。

據(jù)悉，該電子紋身續(xù)航時間長達(dá)24小時，不過由于皮膚會不斷產(chǎn)生新細(xì)胞，舊紋身會隨著老去的細(xì)胞脫落，因此如果要長期使用的話，至少每兩周就須更換一次紋身。盡管外界對這款電子紋身抱有極大的期待，不過目前羅杰斯和他的團(tuán)隊尚未對外透露有關(guān)該產(chǎn)品投入市場的相關(guān)信息。

但羅杰斯表示：“將可穿戴式體溫計應(yīng)用到皮膚僅僅只是個開始。加入其它的傳感器還可以測量更豐富的人體細(xì)節(jié)。”他們希望能夠?qū)θ梭w的其它部位也做類似的測量。目前，他們正在試驗?zāi)芊駥⑦@種設(shè)備應(yīng)用到內(nèi)部器官上，比如將設(shè)備安裝到心臟內(nèi)壁測量心臟的特有屬性。