關(guān)于追求青春永駐的研究就像是一部永遠(yuǎn)寫不完的小說(shuō)，而現(xiàn)在可能又要添上新的一章。抱著延遲老化和預(yù)防老化疾病的希望，科學(xué)家們將要將人類的老舊血液替換成新血。

以往研究顯示，血液中有分子可以調(diào)控不同生理組織的老化速度，但大多數(shù)研究著重在年輕血液中的復(fù)原性質(zhì)。然而加州大學(xué)柏克萊分校的團(tuán)隊(duì)卻反其道而行，他們利用小鼠實(shí)驗(yàn)得出老舊血液中，異常蛋白質(zhì)的程度對(duì)老化影響更重要的結(jié)論。

柏克萊團(tuán)隊(duì)的領(lǐng)導(dǎo)者艾莉娜·康柏伊說(shuō)：“這些蛋白質(zhì)會(huì)從你身上的每個(gè)組織被制造出來(lái)，當(dāng)它們數(shù)量較少時(shí)，其重要性更被凸顯。但是隨著年紀(jì)的增長(zhǎng)，蛋白質(zhì)的數(shù)量會(huì)開(kāi)始參差不齊地變動(dòng)，有些變多、有些變少。所以合理的做法不是給予新血就好，而是應(yīng)該讓這些關(guān)鍵分子的數(shù)量大致統(tǒng)一。”

這項(xiàng)結(jié)論登上了《自然通訊》期刊，該報(bào)導(dǎo)指出康柏伊的團(tuán)隊(duì)使用了轉(zhuǎn)移血液的最新技術(shù)。在過(guò)去，科學(xué)家們會(huì)利用異體共生的手術(shù)，將衰老和年輕的動(dòng)物接合在一起，并調(diào)查他們血液互換后會(huì)發(fā)生什么事。由于血液是互通的，所以這個(gè)手術(shù)可以讓科學(xué)家找出年輕的血液在年老的動(dòng)物中會(huì)出現(xiàn)什么效果，反之亦然。可是動(dòng)物分享的不僅僅是血液，舉個(gè)例子來(lái)說(shuō)，較老的小鼠還是可以從年輕小鼠的器官得到好處，而康柏伊團(tuán)隊(duì)使用的方法正好可以彌補(bǔ)這個(gè)缺點(diǎn)。

他們利用電腦控制的幫浦將血液通過(guò)管子直接輸進(jìn)另一只動(dòng)物身上，而目前他們也正致力研發(fā)一臺(tái)可以將程度異常的蛋白質(zhì)從老年血液過(guò)濾出來(lái)的設(shè)備，這樣就能“重啟”這些蛋白質(zhì)到年輕時(shí)的正常程度。正如康柏伊所說(shuō)：“如果我們可以移除老年血液中的關(guān)鍵抑制分子，對(duì)老化的治療將會(huì)非常有效。”而同一系列的實(shí)驗(yàn)也有證據(jù)指出，輸進(jìn)年輕血液可以加速年老的肌肉修復(fù)，不過(guò)她對(duì)此表示懷疑，認(rèn)為會(huì)出現(xiàn)這樣的結(jié)果可能是因?yàn)閯?dòng)物體內(nèi)較老的血液被稀釋掉，而不是因?yàn)槟贻p的血液本身具有復(fù)原性質(zhì)。

不過(guò)并不是沒(méi)有懷疑論者，像是斯坦福大學(xué)的湯尼·維斯柯瑞表示，他讀完整篇研究卻無(wú)法感到信服，他比他們更早展開(kāi)臨床試驗(yàn)去調(diào)查輸進(jìn)年輕血液是否可以幫助阿茲海默癥的早期患者。而他懷疑的點(diǎn)在于康柏伊團(tuán)隊(duì)所使用的數(shù)據(jù)，以及他們每項(xiàng)實(shí)驗(yàn)只用了 4 對(duì)小鼠。

不管如何，當(dāng)宣布了動(dòng)物試驗(yàn)的結(jié)果之后，臨床的計(jì)劃開(kāi)始崛起，其中有部分還是由 Google 的延年公司所資助。“我們想看看如果將其中一個(gè)我們認(rèn)為是抑制物的蛋白質(zhì)數(shù)量正?；瘯?huì)發(fā)生什么事，同時(shí)我們希望在 6 個(gè)月內(nèi)就可以開(kāi)始臨床試驗(yàn)，并在 3 年內(nèi)得到答案。”當(dāng)被問(wèn)到未來(lái)在醫(yī)療上的希望時(shí)，康柏伊如此回答：“現(xiàn)在的人類到了 70 歲之后就會(huì)開(kāi)始衰老，而我們非常希望這次實(shí)驗(yàn)可以將人類的壯年期延長(zhǎng)。沒(méi)必要讓大家都成為游泳還是馬拉松的冠軍，但至少多個(gè)幾年讓我們免受重病之苦吧!”