OLED的發(fā)光原理系以有機化合物薄膜為發(fā)光層、夾在2層電極之間，當電流通過時，發(fā)光層會發(fā)光，并透過透明電極把光釋出。一般OLED的有機發(fā)光材料是采用小分子（Small Molecules）OLED組件。依照不同像素尋址（Pixel Addressing）又可分為被動式矩陣（Passive Matrix）OLED和主動式矩陣（Active Matrix）OLED,也就是PMOLED和AMOLED兩種。

目前OLED兩大主要應用市場為顯示和照明，其中又以顯示應用發(fā)展較為快速。現(xiàn)階段已經(jīng)有許多手機、MP3、數(shù)字相機、車用顯示器等等消費性電子產(chǎn)品，導入PMOLED面板或AMOLED面板。尤其在品牌大廠如Samsung、Nokia、HTC等大廠陸續(xù)推動下，采用AMOLED面板屏幕的高階手機應用正蔚為流行。

就OLED面板在顯示應用的發(fā)展來看，AMOLED對當前主流顯示技術TFT-LCD（薄膜晶體管液晶顯示器）而言，是具有替代威脅性的產(chǎn)品。因為AMOLED不需要液晶、背光源、背光模塊、彩色濾光片等零組件，材料用量減少之余，對環(huán)境的損耗也相對降低，同時還具備色彩飽和度與對比度更佳、更省電、更輕?。姘搴穸葍H約1mm,較TFT-LCD面板約2-3mm更薄）、反應速度更快無殘影等特性，未來還有機會朝軟性顯示器應用發(fā)展。

不過，日盛證券投資顧問指出，現(xiàn)階段AMOLED面板的主要障礙在于，TFT-LCD技術發(fā)展迄今已相當成熟，并已形成龐大的產(chǎn)業(yè)群聚，擁有其他顯示技術短期內(nèi)難以超越的供應鏈優(yōu)勢。加上TFT-LCD面板也已經(jīng)發(fā)展到10代線，在超大尺寸應用上，也具備絕對成本優(yōu)勢。此外，TFT-LCD面板目前平均使用壽命已可達6-10萬小時，但AMOLED面板在使用壽命方面，質(zhì)量還參差不齊。

此外，良率如何提升，也是AMOLED技術當前發(fā)展的關鍵突破點之一。特別是AMOLED發(fā)光層之有機材料成膜在蒸鍍制程中，包括金屬屏蔽微孔相對位置、懸浮粒子等等，都會影響成膜良率的高低。至于AMOLED的封裝技術，早期多采用金屬蓋板、干燥劑、膠框封裝，后來演進到玻璃熔塊封裝、全實心填充封裝，未來將朝薄膜封裝發(fā)展，以持續(xù)改善水氣隔絕、提升發(fā)光壽命。

至于OLED照明應用，根據(jù)學者的意見，OLED照明具有節(jié)能、減碳、無汞、無紫外線、無紅外線、無高熱、無眩光、輕薄、驅(qū)動電壓低、可設計智能調(diào)光及軟式可撓等等特性與優(yōu)點，近年來已獲不少國際照明品牌大廠投入開發(fā)。

但因OLED照明短期內(nèi)還有使用壽命、發(fā)光效率、成本等關鍵障礙，業(yè)界多認為，OLED照明產(chǎn)品要導入量產(chǎn)化、商品化階段，可能至少還要1-2年時間，會比LED照明更晚一些。