網絡通訊領導廠商Skype本周開始公開測試一種能夠以低成本，或者甚至是免費撥打電話的新版軟件，目的是把視頻聊天在日常生活中推廣開來。

網絡拍賣巨頭eBay子公司之一、總部在盧森堡的Skype表示，Skype 4.0的公測將開始讓視頻成為這項服務更密不可分的一部分。

Skype 4.0測試版邀請用戶張貼自己的大尺寸照片，而不僅僅是縮略，方便通話雙方能看清楚彼此。另外，它還集成了一些方便非技術用戶的功能，例如自動檢測電腦配置、可使用帶寬和音視頻設備是否已經連接好，讓啟動通話變得更簡單。

Skype能讓大部分不同國家之間的電腦用戶相互免費撥打國際長途電話，或者用安裝Skype的電腦或電話以極低的費率呼叫一般固定電話或者手機。Skype去年的銷售收入是3.82億美元，華爾街分析師們預期2008年的收入將增至5億美元。這項成立已有五年的服務到今年三月底時，已擁有3.09億注冊用戶，最繁忙時每天能同時為1200萬名用戶提供主機服務，其用戶不但能語音聊天，還能在電腦上收發(fā)即時信息和向手機發(fā)送文字短信息，共享大數據文件或者進行視頻聊天。

今年開始擔任Skype總裁的eBay資深高管Josh Silverman說，“Skype用戶能以多種方式溝通，許多時候還是幾種方式同時進行的。”

“我們認為現在是把視頻考慮在內的時候了，”Silverman在接受電話采訪時說。“視頻實際上將所有其它溝通模式都結合在一起。”

Skype為電腦用戶提供了一種舉行全屏視頻聊天的簡單方式，他們不用像從前那樣，將一個小小的對話窗口限制在屏幕的某個角落里。Silverman表示，Skype 4.0的全屏視頻分辨率清晰度足夠用戶進行真正的目光交流。

Josh Silverman表示，Skype已經準備好接受傳統(tǒng)小屏幕界面愛好者的怪罪，因為他們在4.0中對此進行了重大修改，目的是為了更方便視頻對話和進行全屏設置。

Skype從2005年末開始提供視頻通話功能，不過由于許多人對此不熟悉，以及缺乏配備視頻攝像頭的電腦，所以，這個功能常常被大多數用戶所遺忘。

Silverman表示，YouTube等視頻共享網站自出現之日起便大受歡迎，尤其是在那些家里電腦使用了網絡攝像頭的年輕人群中。這導致Skype的視頻通話量大幅上升，目前已經占據了所有Skype通話數量的28%。

雖然現有版本Skype軟件的視頻功能隱藏在比較難找到的地方，但這還是阻止不了視頻通話的日益受歡迎。在現有版本Skype里，用戶必須先對朋友啟動一個呼叫，然后才能在其中找到添加視頻對話的按鈕。

Skype公司這種時不時引起爭議的軟件建基于帶寬共享技術，它能將電腦處理能力富裕的用戶資源“借給”可用帶寬較小的用戶，這對改善視頻通話質量很有幫助。視頻通話是傳統(tǒng)固話或移動網絡存在不足的一個方面。