在下一代技術(shù)采用WiMAX還是LTE技術(shù)的爭論中，美國四大運營商的傾向已經(jīng)變得十分明朗。SprintNextel是唯一支持WiMAX的公司；VerizonWireless和AT&T移動公司公開了其部署LTE的計劃，美國第四大移動運營商T-MobileUSA公司也期望做出同樣的決定。

應(yīng)該指出的是，盡管SprintNextel公開宣布在2.5GHz頻段支持WiMAX，但尚未就其在800MHz和1.9GHz頻段上運行的傳統(tǒng)蜂窩資產(chǎn)提出任何下一代計劃。

那么沒有受到高度關(guān)注的小型運營商的情況又如何呢？與其大型競爭對手一樣，多數(shù)小型運營商都堅持采用LTE技術(shù)。對于多數(shù)運營商而言，盡管尚未做出最終決定，但他們早已心中有數(shù)，很少有運營商會提及WiMAX。

成本考量

MetroPCS在其第二季度電話會議上表示，公司將采用LTE作為其4G技術(shù)。MetroPCS董事長、總裁兼首席執(zhí)行官RogerLindquist在會議期間表示，該計劃會很快實施。MetroPCS未對有關(guān)其具體計劃的問題做出答復(fù)。

U.S.Cellular公司也看好LTE。U.S.Cellula企業(yè)關(guān)系副總裁MarkSteinkrauss表示。盡管公司目前尚未做出任何重大決定，但沿LTE方向發(fā)展的道路不會改變。Steinkrauss表示，公司傾向于這項技術(shù)的主要原因是希望通過該技術(shù)節(jié)省更多的資金。Steinkrauss表示：“我們認(rèn)為該技術(shù)很大程度上順應(yīng)了美國以及世界的發(fā)展方向。這使我們了解到，除了LTE的各種優(yōu)勢、頻段效率和速度，你還有機(jī)會節(jié)約基礎(chǔ)設(shè)施成本和設(shè)備成本。”Steinkrauss指出，手機(jī)定價可能是LTE技術(shù)的另一項優(yōu)勢。他表示，Verizon Wireless支持LTE的決定也是整個決策過程中的一個重要因素。Steinkrauss 表示：“我們傾向于走Verizon Wireless的路線，因為我們已經(jīng)和他們達(dá)成廣泛的漫游協(xié)議。”U.S. Cellular與Sprint Nextel也達(dá)成了漫游協(xié)議，但Steinkrauss明確表示，就4G技術(shù)而言，U.S. Cellular不會效仿其他運營商的決定。“我認(rèn)為我們不會選擇WiMAX。”他表示，“WiMAX似乎缺乏動力，而如果長期無法獲得發(fā)展動力，它將難以提供合理的基礎(chǔ)設(shè)施成本。”

LeapWireless對其技術(shù)演進(jìn)路線始終守口如瓶。LeapWireless發(fā)言人GregLund表示，公司目前仍處于選擇最佳發(fā)展路徑的初始階段。Lund表示：“正如您所想象的一樣，我們在做出某一決定前，必須權(quán)衡以下幾個因素，從預(yù)期的資本支出和運營成本需求，到從技術(shù)的角度來看，如何使我們?yōu)榇笥昧坑脩籼峁┑姆?wù)發(fā)揮最大效率。”

地區(qū)無線運營商CentennialCommunications公司在進(jìn)行技術(shù)決策時也會效仿一線運營商的做法。Centennial工程和技術(shù)部高級副總裁JeffShively表示，目前一切都未定，但LTE可能成為最終的選擇。他表示，Centennial正在權(quán)衡各種因素，并正在部署UMTS技術(shù)，確保財務(wù)狀況萬無一失。“我們看重頻段的容量，它比UMTS更有效率。”Shively表示，“當(dāng)我們選擇UMTS廠商時，我們需要確保他們能為我們提供一條向LTE遷移的路徑。”至于是否效仿大型企業(yè)，Shively表示，他預(yù)計Centennia將在未來18至24個月內(nèi)做出最后的決定。

頻段原因

CurrentAnalysis分析師BillHo也認(rèn)為，LTE是小型運營商的正確選擇，并指出真正的問題在于這些運營商將采用何種頻率部署這項技術(shù)。Ho表示：“我們知道，AT＆T和VerizonWireless將采用700MHz頻段來部署LTE。就設(shè)備而言，在AWS頻帶上部署LTE是否可行還有待觀察。”

Ho還建議小型運營商靜觀其變，最終利用大型運營商的資本投資，如AlltelCommunications和U.S.Cellular就是在SprintNextel和Verizon Wireless推出CDMA2000 1x EV-DO后才推出這一技術(shù)。“隨著大型運營商購買力的不斷增強(qiáng)，制造商就會收回研發(fā)投資并降低定價。”Ho表示，“另外，總需要大企業(yè)走在前面趟路。”

移動虛擬網(wǎng)絡(luò)運營商如何選擇？

那么移動虛擬網(wǎng)絡(luò)運營商的情況又如何呢？Ho認(rèn)為，對于移動虛擬網(wǎng)絡(luò)運營商來說，使用LTE技術(shù)與使用普通的蜂窩服務(wù)沒有差別。他表示，這將成為批發(fā)定價的關(guān)鍵，在一定程度上，移動虛擬網(wǎng)絡(luò)運營商可以從中受益，因為該技術(shù)通常具有統(tǒng)一標(biāo)準(zhǔn)，大型運營商都會支持它，而且LTE的生態(tài)系統(tǒng)相當(dāng)龐大。

在移動虛擬網(wǎng)絡(luò)運營商的世界里，連WiMAX也充滿希望。

Kajeet創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官DanielNeal表示，由于與SprintNextel有過良好的合作，他一直關(guān)注著WiMAX技術(shù)。Neal表示，就這一點而言，WiMAX的發(fā)展完全取決于WiMAX終端。

“事實上，現(xiàn)在并沒有很多年輕人對4G技術(shù)有著強(qiáng)烈的需求。”Neal表示，“他們的確在使用美國無線用戶稱之為高級服務(wù)的技術(shù)，但我們沒有聽到過很多這樣的需求。4G技術(shù)的發(fā)展和改善還需要一些時間。”

VirginMobileUSA公司發(fā)言人JayneWallace表示，WiMAX 和LTE都不是Virgin Mobile或其附屬公司Helio的演進(jìn)路線。事實上，運行于Sprint Nextel CDMA網(wǎng)絡(luò)上的該移動虛擬網(wǎng)絡(luò)運營商最近才剛剛推出其第一款EV-DO手機(jī)，盡管Helio公司自其成立以來一直在提供此類終端。