英國(guó)電信(BT)是一家高度國(guó)際化的運(yùn)營(yíng)商，其8個(gè)研發(fā)中心分布在英國(guó)、印度、馬來(lái)西亞、中國(guó)等地。怎樣確保各地區(qū)的研發(fā)中心有效協(xié)作，同時(shí)讓研發(fā)成果最大程度地轉(zhuǎn)化為可贏利的產(chǎn)品？Ivan Boyd博士闡述了其中的奧秘。

2007年，英國(guó)電信(BT)的研發(fā)投入是12.5億英鎊。這個(gè)數(shù)字在所有英國(guó)公司中排在第四位，在全球固網(wǎng)運(yùn)營(yíng)商研發(fā)投入中僅次于日本的NTT，排名世界第二位。

如此大規(guī)模的投入主要是為了支持“21世紀(jì)網(wǎng)絡(luò)”的轉(zhuǎn)型，隨著“21世紀(jì)網(wǎng)絡(luò)”逐漸成熟，BT今后幾年的研發(fā)投入會(huì)逐漸減少。BT Innovate研究部主管Ivan Boyd博士強(qiáng)調(diào)，雖然研發(fā)投入減少，但BT獨(dú)特的研發(fā)模式將確保資金使用的效率，同時(shí)最大程度將創(chuàng)新成果轉(zhuǎn)化為商用產(chǎn)品。

按需求進(jìn)行研發(fā)

據(jù)Ivan Boyd介紹，BT在全球有8個(gè)研發(fā)中心，總共包括300名研發(fā)人員。這些研發(fā)中心很大一部分精力是用在和企業(yè)客戶的接觸上面，通過(guò)這種形式了解客戶，明確他們面臨哪些挑戰(zhàn)，然后再仔細(xì)分析：解決這些挑戰(zhàn)是利用BT的基礎(chǔ)性研究還是與客戶共同研發(fā)。

他說(shuō)，“很多情況下，能滿足客戶需求的不是一個(gè)現(xiàn)成的產(chǎn)品，而是一個(gè)核心的技術(shù)。BT研發(fā)中心要做的，就是和客戶共同發(fā)現(xiàn)面臨的問(wèn)題，然后把BT的技術(shù)逐步開(kāi)發(fā)成相應(yīng)的解決方案。”

再有一個(gè)方式就是“轉(zhuǎn)移研發(fā)”。Ivan Boyd表示，“在許多時(shí)候，一個(gè)客戶就代表了一個(gè)行業(yè)，我們通過(guò)這個(gè)客戶，就可以了解這個(gè)行業(yè)里共有的問(wèn)題，然后會(huì)調(diào)整給該客戶定制的產(chǎn)品，來(lái)滿足該行業(yè)更多客戶的需求。”

BT目前有很多這樣的客戶，并與他們做到了信息共享，比如BT的網(wǎng)絡(luò)運(yùn)行數(shù)據(jù)，以及客戶的具體需求等。這種信息共享擴(kuò)大了BT的視野，使其再遇到類似的客戶時(shí)，能夠迅速提出針對(duì)性的解決方案。

Ivan Boyd介紹，“在項(xiàng)目研發(fā)的過(guò)程中，BT會(huì)進(jìn)行風(fēng)險(xiǎn)控制，跟蹤每一個(gè)運(yùn)行的項(xiàng)目，分析該項(xiàng)目能否節(jié)約資金，或者降低成本消耗。如果研究項(xiàng)目進(jìn)展到了很成熟的階段，BT就根據(jù)以上兩個(gè)指標(biāo)，把所有項(xiàng)目放在一起進(jìn)行評(píng)估。”

此時(shí)，就需要考察研發(fā)項(xiàng)目的“投入產(chǎn)出比”，看哪些項(xiàng)目節(jié)省了支出，哪些項(xiàng)目增加了收入。這個(gè)評(píng)估系統(tǒng)經(jīng)過(guò)多年的不斷實(shí)踐和不斷修正，現(xiàn)在已經(jīng)成為一個(gè)基本上有效的系統(tǒng)。BT就是根據(jù)這個(gè)系統(tǒng)，來(lái)決定研發(fā)項(xiàng)目的進(jìn)展和取舍，同時(shí)對(duì)新技術(shù)進(jìn)行跟蹤。

總體控制與風(fēng)險(xiǎn)防范

BT在架構(gòu)上有一個(gè)“戰(zhàn)略研發(fā)部”，但該部門的本質(zhì)并非研究中心，而是研發(fā)項(xiàng)目的管理部門。

Ivan Boyd表示，該部門工作的一個(gè)重點(diǎn)是與大學(xué)進(jìn)行合作，建立起共同研發(fā)的機(jī)制。此外，“戰(zhàn)略研發(fā)部”也向BT自己的研發(fā)中心投資。目前，該部門投資的重點(diǎn)是下一代互聯(lián)網(wǎng)和知識(shí)管理。

“該部門還負(fù)責(zé)定義項(xiàng)目的研究方向，確定研發(fā)日程表，成果的展現(xiàn)形式，以及成果將被應(yīng)用到哪些部門，如何讓其發(fā)揮最大的效用，”Ivan Boyd說(shuō)，“如果研發(fā)成果需要轉(zhuǎn)讓，該部門還要確定轉(zhuǎn)讓給怎樣的產(chǎn)業(yè)最對(duì)口，同時(shí)幫助研發(fā)團(tuán)隊(duì)進(jìn)行技術(shù)轉(zhuǎn)讓。”

在研發(fā)成果的利用上，BT采用了開(kāi)放的模式。第一種是研發(fā)成果滿足自身需求后，再將該成果進(jìn)行二次開(kāi)發(fā)，應(yīng)用到更廣泛的領(lǐng)域；第二種是研發(fā)成果滿足客戶需求后，再將該成果出售給類似的客戶，擴(kuò)大贏利范圍；第三種是研發(fā)成果如果沒(méi)有即時(shí)的需求，就將其進(jìn)行孵化，然后轉(zhuǎn)讓。

這方面一個(gè)典型的例子是BT對(duì)光纖傳感器的開(kāi)發(fā)。Ivan Boyd介紹，BT的21世紀(jì)網(wǎng)絡(luò)是一張全新的光纖網(wǎng)。要檢測(cè)網(wǎng)絡(luò)狀況，采用傳統(tǒng)的物理測(cè)法已不合時(shí)宜。為了解決這個(gè)問(wèn)題，BT成立了專門的項(xiàng)目組，研制出了一個(gè)特殊的傳感器，可以檢測(cè)出光在光纖內(nèi)部的振動(dòng)。這個(gè)技術(shù)研究成功后，極大地節(jié)省了工程師檢測(cè)光纖流通性的成本。

隨后，BT發(fā)現(xiàn)這個(gè)技術(shù)可以應(yīng)用在很多領(lǐng)域中，比如在自來(lái)水管中埋入光纖，就可以準(zhǔn)確地檢測(cè)水管的漏水情況。此外，在傳統(tǒng)的銅絞線旁埋入光纖，也可以及時(shí)發(fā)現(xiàn)是否有人偷盜銅絞線。

總之，光纖傳感器的開(kāi)發(fā)，既滿足了BT自身的需求，又被進(jìn)一步延伸到為更多其他的領(lǐng)域服務(wù)，而且創(chuàng)造出更大的價(jià)值，真正實(shí)現(xiàn)了“一舉多得”。

引入項(xiàng)目管理模式

BT每年大約有200篇以上的研發(fā)論文發(fā)表。在把這些研發(fā)成果商業(yè)化方面，BT也有自己的獨(dú)到之處，其中之一就是孵化器。BT孵化出很多小公司，把技術(shù)許可轉(zhuǎn)讓給他們，然后這些小公司再將技術(shù)成果轉(zhuǎn)化成產(chǎn)品推向市場(chǎng)。BT采用這種方式已經(jīng)成立了8個(gè)成功的孵化公司。

此外，BT還和風(fēng)險(xiǎn)投資進(jìn)行合作，共同推進(jìn)研發(fā)成果的孵化。通過(guò)這種方式，BT把知識(shí)產(chǎn)權(quán)有效地傳遞給下屬公司，并取得了很大成功，得到了合作伙伴的認(rèn)可。

Ivan Boyd表示，“在具體運(yùn)作中，BT的一個(gè)研發(fā)中心通常會(huì)有30人到50人。整個(gè)團(tuán)隊(duì)采用項(xiàng)目管理的方式運(yùn)作。每一個(gè)項(xiàng)目會(huì)橫向切入中心中不同的人員，以及不同的研究專題，然后研發(fā)中心會(huì)分析其中的重點(diǎn)課題，進(jìn)行針對(duì)性的項(xiàng)目管理。”

他透露，“項(xiàng)目經(jīng)理需要接觸客戶，了解客戶需求，在此基礎(chǔ)上組織分布在不同地區(qū)的研發(fā)人員構(gòu)成一個(gè)虛擬團(tuán)隊(duì)，同時(shí)管理該項(xiàng)目的投資。”

Ivan Boyd最后強(qiáng)調(diào)，項(xiàng)目經(jīng)理并不是各自為戰(zhàn)。上面提到的“戰(zhàn)略研究部”會(huì)對(duì)項(xiàng)目進(jìn)行總體平衡和協(xié)調(diào)，確定長(zhǎng)期的研究目標(biāo)。同時(shí)，BT還會(huì)拿出部分資金，研發(fā)一些有顛覆性的，能打破現(xiàn)有模式的新技術(shù)，確保長(zhǎng)遠(yuǎn)的領(lǐng)先地位。