北京時間12月6日消息，《紐約時報》網絡版昨日撰文稱，iPhone應用商店的出現(xiàn)顛覆了智能手機業(yè)，對其它手機廠商形成了極大競爭。盡管開發(fā)者對蘋果的應用審批流程頗有微詞，且隨著應用數(shù)量漸長，開發(fā)者亟需拓展新的應用盈利途徑，但蘋果仍有可能籍此成為智能手機業(yè)的微軟。

以下是文章全文：

智能手機業(yè)的微軟

伊安·林奇·史密斯（Ian Lynch Smith）面露喜色地標識出由他創(chuàng)辦的Freeverse軟件公司開發(fā)的數(shù)款游戲，包括Moto Chaser（賽車）、Flick Fishing（釣魚游戲）、Flick Bowling（保齡球）和Skee-ball（投洞球），這些均是iPhone應用商店的熱門下載。他表示，，Skee-ball在一個月內為公司賺得18.1萬美元，而開發(fā)和部署這款游戲只花了兩個月。

說到蘋果應用商店的盛行，史密斯表示：“手機軟件業(yè)從未有過這種經歷。這將成為今后軟件、游戲、娛樂和各種內容的數(shù)字發(fā)布途徑。”

iPhone應用商店從一個巨大的創(chuàng)新應用目錄演變?yōu)榉治鰩熆谥姓诳焖俑淖円苿佑嬎愫碗娫捦ㄓ嵉钠脚_。它改變了業(yè)界目標、考驗著開發(fā)者的耐心、推動了iPhone和iPod Touch的銷量，并促使蘋果競爭對手不得不大幅修改其產品線和商業(yè)模式。它甚至對蘋果自己的產品都形成了威脅。

如今，智能手機已成為數(shù)字時代的瑞士軍刀，而這很大程度上是受到蘋果2007年發(fā)布的iPhone手機和去年發(fā)布的iPhone應用商店的推動。這二者帶來了大量令人瞠目結舌的功能和工具，包括郵件、短信、視頻、圖像、地圖、GPS導航、媒體、圖書、音樂、游戲和手機購物甚至是遠程為汽車解鎖等各種功能。

摩根士丹利分析師卡蒂·哈伯緹（Katy Huberty）表示：“蘋果改變了人們對手機功能的看法。應用程序使智能手機潮成為一股具有革命性意義的風潮，而消費者科技領域已經很久沒有出現(xiàn)這一景象了。”哈伯緹將iPhone及其應用商店的出現(xiàn)與上世紀90年代AOL在推動互聯(lián)網普及中起到的作用相提并論。她同時指出，更大的變革即將到來。她說：“iPhone與眾不同。它改變了我們的行為。蘋果想成為智能手機領域的微軟。”

未來的軟件發(fā)布模式

蘋果的手機應用模式非常流行，大量獨立開發(fā)者為iPhone編寫應用程序，iPhone應用商店目前擁有超過10萬款應用。蘋果日前表示，應用商店的總下載量已超過20億。

包括RIM（黑莓手生產商）、Palm（Pre的生產商）、Google（開發(fā)了Android手機系統(tǒng)）和微軟（開發(fā)了Windows Mobile系統(tǒng)）在內的主要廠商都在留心觀察并急于復制iPhone應用商店的成功。由于iPhone應用大為流行，紐約和舊金山市甚至向公眾開放城市數(shù)據，以激勵軟件開發(fā)者為電腦和手機開發(fā)超本地化應用。

蘋果全球產品營銷主管菲利普·席勒（Philip Schiller）表示：“我絕對認為，這就是今后軟件開發(fā)和發(fā)布的模式。從個人到大公司都能夠創(chuàng)造軟件的概念極具創(chuàng)新。這是個突破，也是每個軟件開發(fā)者都能看到的未來。”

蘋果對大部分企業(yè)內部運作都秘而不宣，正是這一策略保持了該公司的神秘性，并讓公眾對其產品的發(fā)布懷有巨大興趣。然而，應用商店卻依靠無數(shù)的外部開發(fā)者來推動。蘋果對此并不熟悉，而且還偶爾略感不安。這也使得蘋果對開發(fā)者非常支持。而大型電信運營商通常盡量回避與軟件開發(fā)商的合作。

不過，開發(fā)者最近對蘋果不透明而且專制的應用審批程序也大為不滿，盡量蘋果并不這么認為。席勒表示：“我想大體上說我們做得很不錯。”對蘋果來說，審批過程必須如此苛刻。該公司極為重視其所聲稱的“消費者信任”，認為消費者相信iPhone應用不會殃及這一平臺、竊取個人信息或是包括非法內容。

席勒表示，大多數(shù)應用都能順利通過審批，需要嚴格審查的大部分是由于代碼中有漏洞和缺陷等。他說：“我們極為重視反饋，不管是好的還是壞的。的確有部分開發(fā)者有所抱怨，但這只是一小部分。”

蘋果每周接到超過1萬個應用審批請求。大部分在兩周內就審批完畢并出現(xiàn)在應用商店里。這也導致了另一個問題，即消費者無法快速有效地在10萬個應用中找到不為自己所知的應用。盡管如此，移動產業(yè)分析機構Flurry營銷主管皮特·法拉戈（Peter Farago）表示，蘋果應用商店還是比大部分競爭對手的要好。

法拉戈同時表示，手機應用開發(fā)商不得不與大型運營商談判斡旋才能發(fā)布手機應用的日子已經一去不復返了。他說：“以前，開發(fā)者得花半年時間與運營商建立合作關系，或許還得掏25萬美元搭建基礎設施，最后還只能分得50%的銷售收入。”而且這還只限于有限的移動平臺。他說：“蘋果則促使更健康的開發(fā)者群體的出現(xiàn)，并使人人都有機會賺錢。”每售出一份iPhone應用，蘋果從中分成30%，剩下的70%則歸開發(fā)者所有。

應用審批問題

盡管軟件開發(fā)者面臨的準入門檻已大為降低，不過法拉戈承認：“新的問題又涌現(xiàn)出來。”開發(fā)者現(xiàn)在面臨著應用程序批準問題。一款應用有時間會好幾個月得不到審批，或是被封殺幾個月。而且，隨著大公司也涉足iPhone應用開發(fā)，小作坊式的開發(fā)者開始擔心自己被擠出市場。

總部位于美國圣迭戈市的FreedomVoice Systems公司迫不及待地推出了其電話軟件的iPhone版。該公司去年提交了這款應用，并興奮地等待著審批。然后一直等到現(xiàn)在。其CEO埃里克·托馬斯（EricThomas）表示：“我們等了396天，蘋果方面從未聯(lián)系過我們。一年多來這款應用在iPhone應用商店里一直處于等待審批狀態(tài)。”托馬斯表示，他理解是最終決定是否批準他的應用的仍是蘋果。但問題是蘋果不告訴開發(fā)者，到底是拒絕了這款應用，還是有其它問題存在。至少開發(fā)者可以進行調整。這是個非常奇怪又不友好的舉措。

史密斯于1994年創(chuàng)辦的Freeverse軟件公司也為電腦開發(fā)游戲和桌面應用程序。不過，與其它軟件開發(fā)商一樣，隨著iPhone的日漸風行，該公司也將開發(fā)重心轉移至iPhone上。不過，這并不意味這一定會是致富的捷徑。他說：“我們就像是大學新生做附屬項目一樣。我們考慮到的是，由于這一行的開發(fā)者準入門檻比較低，因此人人都可涉足其中。”

軟件開發(fā)商Cerulean Studios對此深有體會，該公司聯(lián)合創(chuàng)始人史考特·溫多弗（Scott Werndorfer）曾接到蘋果員工的電話，他回憶稱：“他并未多說，只是表示我們的應用將于當天下午通過審批。我們知道與蘋果打交道意味著什么。他們希望一切都盡善盡美，而你只能遵守他們的游戲規(guī)則。”[!--empirenews.page--]

拓展盈利途徑

有些開發(fā)者則采取其它方式繞過蘋果的政策，按照自己的意愿行事并快速發(fā)布iPhone應用。他們?yōu)槠平獍鎖Phone和iPod Touch開發(fā)應用。破解后的iPhone可隨意安裝任何軟件。蘋果則聲稱這是非法之舉。

一位業(yè)內人士表示：“開發(fā)者只是厭倦了蘋果的應用審批過程，因此轉投破解版iPhone或是其它平臺，比如Android。”

隨著iPhone應用商店日漸成熟，擴充盈利途徑的問題也浮現(xiàn)出來。擁有大量應用并不足以保持盈利。創(chuàng)業(yè)公司Tapulous CEO巴特·迪克蘭姆（Bart Decrem）回憶起只要開發(fā)一款出色游戲就毫無后顧之憂的初期。2008年該公司推出第一款iPhone應用，隨后迅速成為熱門下載，并成為當年最受歡迎的免費iPhone應用。

迪克蘭姆表示，由于許多公司都在競逐這一市場，現(xiàn)在成功則來得不那么容易和迅速了。像藝電這樣的大公司都涉足了iPhone應用開發(fā)。該公司最近發(fā)布了其熱門游戲《搖滾樂團》（Rock Band）的iPhone應用。迪克蘭姆說：“機遇現(xiàn)在仍然有，但賭注更高了。”Tapulous目前正與唱片公司和歌手合作，推出知名歌手特別版的Tap Tap Revenge游戲。他說：“僅僅出售應用并非一個前景光明的模式。”

目前并不清楚蘋果對于應用商店存在的種種問題有多關注。該公司的應用商店政策惹來眾多批評，甚至連聯(lián)邦通訊委員會也就蘋果拒絕批準Google開發(fā)的應用一事展開調查。目前事件仍在進一步調查當中。批評者聲稱，懷疑蘋果是否還能維持一個公平的市場，尤其是當開發(fā)者提供的產品可能與蘋果現(xiàn)在或日后的產品線形成競爭之勢時。

蘋果能成功運營應用商店得歸功于iTunes部門的推動。蘋果iTunes業(yè)務副總裁埃迪·丘（Eddy Cue）表示：“我們把大部分的iTunes技術用于應用商店。”他同時表示：“不過二者完全不同。我們需要審批所有應用，但我們并不需要對每首歌曲進行審批。”

蘋果高管指出，確保第三方應用順利運行并為用戶提供高質量體驗非常重要。席勒表示：“我們的目標非常簡單，就是提供一個適合手機應用的最佳平臺。我們清楚自己并不完善，但我們是迄今為止最棒的，而且我們想要不斷改善。”

蘋果表示，已增派了員工審批應用，并試圖改善和簡化與開發(fā)者溝通的流程。

競爭日趨激烈

iPhone應用商店的成功對蘋果及其競爭對手來說都是個意外。這種成功目前已促成了新的數(shù)字生態(tài)系統(tǒng)的興起。如今，大量的軟件愛好者，從個人到業(yè)已成立的公司都紛紛涉足iPhone應用開發(fā)。而所有智能手機廠商都竭力讓自己的平臺更誘人和更有利可圖，以實現(xiàn)iPhone平臺的創(chuàng)新的用戶熱情。 這不難理解，盡管蘋果并未透露iPhone應用商店的具體財務數(shù)據，但有分析師估計，其每年為蘋果和開發(fā)者帶來超過5億美元的利潤。

RIM最近在舊金山召開了一場黑莓應用開發(fā)者大會，該公司在會上表示，將對其手機操作系統(tǒng)進行幾處修改，包括允許應用里出現(xiàn)廣告和電子商務行為等，以豐富黑莓應用的種類。RIM聯(lián)席CEO吉姆·巴斯利（Jim Balsillie）說，他更為關注黑莓應用的功能，而不是其數(shù)量。他說：“我們對其它方面更感興趣，包括改變應用、改變用戶體驗、為整個黑莓生態(tài)系統(tǒng)提供大好前景并帶來創(chuàng)收機遇等。”目前已有超過3000款黑莓應用。

巴斯利表示，無論如何智能手機及其應用已開辟了一片新天地。他說：“將來的手機都將是智能手機。未來會出現(xiàn)更多服務，更多創(chuàng)收和消費的新途徑。增長是必然出現(xiàn)的，問題是，誰將朝著正確的方向不斷創(chuàng)新，產生價值并最終實現(xiàn)增長。”

Palm名為App Catalog的應用商店即將發(fā)布，該公司希望能借此吸引開發(fā)者為Pre等智能手機開發(fā)應用。由于Palm的WebOS手機系統(tǒng)使用的開發(fā)語言與開發(fā)網站用的編程語言差不多，這意味著開發(fā)者早已熟悉了可用于開發(fā)手機應用的編程語言。目前為止，Palm提供了500余款應用，與iPhone相比稍顯不足。許多分析師認為，正是該原因導致Palm手機對消費者來缺少吸引力。與RIM一樣，Palm也表示自己不需要大量應用來展開競爭。

Palm開發(fā)者關系聯(lián)席主管本·加柏瑞思（Ben Galbraith）表示：“兩年前，iPhone實現(xiàn)了人們對手機的種種期望。手機及其應用將成為計算業(yè)的未來。不過，充斥著大量應用的市場已趨于飽和，如果在20萬個應用中，你只排名第5萬，你該如何生存下來？”

Palm表示，該公司的應用審批過程更為合理，開發(fā)者可將應用申請為Palm App Catalog的候選應用并等待批準，或是直接發(fā)布在第三方網站上。這將有助于避免出現(xiàn)蘋果與開發(fā)者之間那種沖突。

與此同時，被分析師批評為在智能手機市場進展緩慢的微軟也表示，將著重強加其應用商店的質量。微軟于10月份推出了Windows Marketplace手機應用商店，目前有800余款應用。微軟移動戰(zhàn)略主管維多利亞·格瑞迪（Victoria Grady）表示：“我們的戰(zhàn)略是整體看待如何提供最佳的用戶體驗。”

許多開發(fā)者和分析師認為，Google的Android手機系統(tǒng)將成為蘋果最強勁的競爭對手。與蘋果不同的是，Google并未設置審批流程，任何開發(fā)者都可以為Android Marketplace開發(fā)應用。目前已有1.4萬余款Android手機應用。

Google Android平臺經理埃里克·朱（Eric Chu）表示：“我們將竭盡一切可能向開發(fā)者和消費者開放此平臺。我們認為這是讓Android脫穎而出的關鍵，即應用不再局限于某款手機。”他表示，Android手機數(shù)量不斷增長，為開發(fā)者提供了更多的盈利機遇。他說：“去年這個時候，我們只有一款Android手機。現(xiàn)在數(shù)量正不斷增長，開發(fā)者生態(tài)系統(tǒng)也是如此。”

應用不僅能為各大公司提供商業(yè)機遇，而且是否提供應用商店也關系到廠商能否在不成則敗的市場上生存下來。而蘋果還擁有另一個有利優(yōu)勢：iPhone為開發(fā)者提供了一個統(tǒng)一而標準的平臺。

軟件公司Bump Technologies聯(lián)合創(chuàng)始人大衛(wèi)·列波（David Lieb）表示：“開發(fā)iPhone應用時我們知道，它在測試時如何運行，那么在每臺手機上就將如何運行。對于其它智能手機而言則并非如此，不同的智能手機有著不同的屏幕大小、處理器速度和硬件規(guī)格等。”[!--empirenews.page--]

不過，競爭格局正在日漸成形，蘋果應用商店現(xiàn)象絲毫未見放緩跡象。市場研究機構IDC預測稱，受智能手機日漸流行的推動，iPhone手機應用的數(shù)量將在明年翻三倍。分析師表示，與此同時蘋果應用商店將繼續(xù)顛覆智能手機業(yè)，對那些未能提供同樣豐富應用的競爭對手產生威脅。

摩根士丹利分析師哈伯緹表示：“手機業(yè)曾經的運營模式是，手機廠商推出新產品，有些成為當季熱門，有些則不會。而手機應用程序出現(xiàn)后，一切都發(fā)生了改變，手機業(yè)從產品游戲轉變?yōu)槠脚_游戲。”投資研究機構Sanford C. Bernstein分析師克雷格·莫弗特（Craig Moffett）表示：“日后回顧歷史時，人們將把iPhone視為手機業(yè)的轉折點。iPhone則將被視為第一臺真正的手持電腦。”