盡管谷歌最近選定美國堪薩斯州的堪薩斯城，將在此地開始推出其能夠提供Gigabit級互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)的寬帶網(wǎng)絡(luò)，但要在北美廣泛提供這種高速接入，可能還需要10年甚至更長時間。
    谷歌3月30日作出的這項(xiàng)宣布，標(biāo)志著這家網(wǎng)絡(luò)搜索巨頭首次進(jìn)軍光纖入戶(FTTH)領(lǐng)域。FTTH使用光纜代替電話公司的銅制電話線以及有線運(yùn)營商的光纖同軸電纜混合(HFC)網(wǎng)，其速度可以達(dá)到目前所用技術(shù)的許多倍。谷歌表示，該項(xiàng)目將提供高達(dá)每秒1吉比特(Gbps)的速度，最多涉及50萬個用戶。
    FTTH仍然是寬帶市場中高速增長的一個領(lǐng)域，許多發(fā)達(dá)及發(fā)展中國家都在布署這種技術(shù)。
    IHS iSuppli公司的數(shù)據(jù)顯示，全球范圍來看，2010年第四季度新增了552萬個FTTH用戶，總體光纖用戶數(shù)量達(dá)到7700萬個。除了2009年第三季度和2010年第三季度用戶數(shù)量略有下降之外，最近兩年用戶數(shù)量一直呈加速增長勢頭，如圖1所示。

    谷歌表示，通過相關(guān)努力，希望了解如何以比較經(jīng)濟(jì)的方式布署和運(yùn)營FTTH網(wǎng)絡(luò)，同時探究無限帶寬條件下的新型應(yīng)用。此外，谷歌將在網(wǎng)絡(luò)上批發(fā)寬帶接入，使得多家互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)提供商(ISP)能夠競爭客戶，在這個過程中向客戶提供更多選擇和有競爭力的價格。
    谷歌的堪薩斯城項(xiàng)目將是北美的首批Gigabit網(wǎng)絡(luò)之一。即使是Verizon公司的FiOS FTTH網(wǎng)絡(luò)——北美寬帶性能的權(quán)威標(biāo)準(zhǔn)，現(xiàn)在最高速度也就是150Mbps，只是谷歌承諾速度的零頭。與現(xiàn)在用戶的最大平均上網(wǎng)速度相比，谷歌這個項(xiàng)目的速度將是其100倍。
    盡管如此，普通美國家庭可能多年內(nèi)難以享受Gigabit級的速度，可能要等上10年甚至更長時間。除了預(yù)期中的高成本，推廣Gigabit服務(wù)還面臨其它更大的障礙，尤其是在北美。
    妨礙Gigabit寬帶成功的四大因素
    缺乏寬帶競爭：大多數(shù)北美消費(fèi)者只有兩家寬帶提供商可以選擇：他們的電話公司或者有線公司。雖然對有些人來說4G無線技術(shù)也是一種選擇，但由于高價格和低流量限制，對于有其它選擇的人來說，該技術(shù)缺乏競爭力。從歷史來看，有線運(yùn)營商和電話公司并沒有積極挑戰(zhàn)對方，因此沒有改善服務(wù)和降低費(fèi)用的動力，雙方之間的競爭關(guān)系比較緩和。甚至當(dāng)網(wǎng)絡(luò)能夠達(dá)到更高的速度的時候，服務(wù)提供商也很少以消費(fèi)者的價格水平提供這樣的速度，而是向小型企業(yè)提供速度更快的網(wǎng)絡(luò)。
    缺乏應(yīng)用：迄今為止，刺激寬帶需求的一直是未來的新應(yīng)用，每一種新型媒體都要求帶寬增長一個數(shù)量級。但是，近期沒有什么新應(yīng)用會需要Gigabit那么高的速度，這在寬帶歷史上還是第一次。雖然多數(shù)預(yù)測機(jī)構(gòu)現(xiàn)在都指望多個同時媒體流能夠繼續(xù)推動帶寬需求增長，使之上升到30到50Mbps左右，但一個家庭也只能消費(fèi)這么多媒體流。而且盡管將會出現(xiàn)各種新的應(yīng)用，需要每個流的帶寬達(dá)到20、40或60Mbps，但現(xiàn)在都處于實(shí)驗(yàn)室階段，而且其中許多應(yīng)用還需要升級基礎(chǔ)設(shè)施和消費(fèi)設(shè)備——令人聯(lián)想到電視從標(biāo)準(zhǔn)分辨率向高清的轉(zhuǎn)變過程，可能需要10-15年甚至更長時間。
    缺乏需求：雖然寬帶鼓吹者、技術(shù)傳道士和通訊設(shè)備制造商有那種愿望，但美國人對于寬帶性能基本上持比較矛盾的看法。據(jù)市場調(diào)查公司Pew Internet的2010年寬帶調(diào)查結(jié)果，51%的寬帶用戶訂閱最基本的服務(wù)，不愿意像高級用戶那樣每月平均額外支出6.82美元。甚至在率先采用100+ Mbps帶寬的亞洲城市，需求也存在疑問。新加坡運(yùn)營商StarHub推出100 Mbps服務(wù)一年多以后，其占有率只有5%。
    缺乏經(jīng)濟(jì)誘因：建設(shè)網(wǎng)絡(luò)耗資巨大，如果沒有回報方案一般人是不會投入的。服務(wù)提供商知道，營業(yè)收入并不與寬帶速度成正比，價格沒有彈性，不論速度如何，主流使用的適當(dāng)網(wǎng)絡(luò)接入費(fèi)用仍然是40-45美元左右。盡管最近幾年性能得到改善，但接入價格一直保持相對穩(wěn)定。因此，投入巨資興建網(wǎng)絡(luò)以使網(wǎng)絡(luò)性能得到飛躍，但營業(yè)收入保持不變，這樣的事情不會成功。
    IHS公司認(rèn)為，在今天已擺脫了衰退的經(jīng)濟(jì)環(huán)境中，多數(shù)服務(wù)提供商將要求比前幾年更快地獲得網(wǎng)絡(luò)投資回報。因此，網(wǎng)絡(luò)所有者將逐步投資，走在主流消費(fèi)者需求前面即可，尤其是在競爭減弱和政府補(bǔ)貼較低的地區(qū)。