據(jù)IHS iSuppli公司的中國(guó)電子供應(yīng)鏈服務(wù)，由于數(shù)據(jù)使用量增長(zhǎng)給中國(guó)無線運(yùn)營(yíng)商的網(wǎng)絡(luò)容量構(gòu)成越來越大的壓力，中國(guó)正在大規(guī)模布署公共無線局域網(wǎng)(WLAN)，以卸載數(shù)據(jù)流量。
截止到2011年上半年結(jié)束，中國(guó)的移動(dòng)用戶數(shù)量達(dá)到9.068億個(gè)，比2010年同期增長(zhǎng)15.4%。
其中，2G無線標(biāo)準(zhǔn)的用戶占大多數(shù)，為8.263億個(gè)，比上年同期增長(zhǎng)8.7%。但是，3G用戶增長(zhǎng)更為迅速，比去年同期大增219.5%，達(dá)到8050萬個(gè)。
3G用戶可以訪問移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)，這類用戶快速增長(zhǎng)不僅提高了傳輸?shù)綗o線網(wǎng)絡(luò)的數(shù)據(jù)數(shù)量，而且給運(yùn)營(yíng)商的網(wǎng)絡(luò)容量和投資回報(bào)帶來了很大的壓力。運(yùn)營(yíng)商意識(shí)到，無線蜂窩網(wǎng)絡(luò)可能難以跟上目前的移動(dòng)數(shù)據(jù)需求的增長(zhǎng)速度。
為此，中國(guó)正在公共場(chǎng)所推出WLAN，以卸載數(shù)據(jù)流量。與蜂窩基礎(chǔ)設(shè)施設(shè)備相比，WLAN成本較低，而且設(shè)備布署較快，因此比較適合上述用途。
中國(guó)大規(guī)模布署WLAN始于2008年，目前有50多家WLAN設(shè)備廠商，主要是國(guó)內(nèi)企業(yè)。截止到2010年底，中國(guó)的三大運(yùn)營(yíng)商與WLAN設(shè)備生產(chǎn)商建立了20多個(gè)伙伴關(guān)系，不過沒有優(yōu)勢(shì)比較突出的供應(yīng)商。
去年，使用胖接入點(diǎn)的傳統(tǒng)架構(gòu)被采用接入控制器(AC)和瘦接入點(diǎn)的集中式WLAN架構(gòu)所取代。集中式WLAN架構(gòu)可以讓網(wǎng)絡(luò)管理者對(duì)企業(yè)和公共場(chǎng)所的多個(gè)接入點(diǎn)采取結(jié)構(gòu)化與分層控制模式。另外，WLAN設(shè)備基于越來越受歡迎的802.11n標(biāo)準(zhǔn)，正在取代802.11b/g設(shè)備。
轉(zhuǎn)向集中式WLAN架構(gòu)，刺激了中國(guó)三大運(yùn)營(yíng)商的活動(dòng)。例如，從2010年6月至9月，中國(guó)電信組織了對(duì)集中式WLAN架構(gòu)的技術(shù)測(cè)試。一共有33家WLAN供應(yīng)商參加了這些試驗(yàn)，31家獲得進(jìn)入第二階段合同招標(biāo)的資格。中國(guó)電信在2011年2月結(jié)束其2010年WLAN設(shè)備集中招標(biāo)，選擇了17家WLAN伙伴。訂單涉及大約11萬個(gè)802.11b/g接入點(diǎn)。
同時(shí)，中國(guó)移動(dòng)在2010年底首次開始大規(guī)模布署WLAN熱點(diǎn)，并在2011年3月完成了100萬個(gè)接入點(diǎn)的WLAN設(shè)備合同招標(biāo)工作。截止到2010年底，中國(guó)移動(dòng)建立了大約3.6萬個(gè)熱點(diǎn)，多于中國(guó)聯(lián)通的1.5萬個(gè)，但明顯少于中國(guó)電信的10萬個(gè)。
今年中國(guó)三大電信運(yùn)營(yíng)商繼續(xù)布署熱點(diǎn)。2011年上半年，中國(guó)移動(dòng)的熱點(diǎn)增加到84200個(gè)，比2010年底大增133.9%。中國(guó)移動(dòng)計(jì)劃在12月啟動(dòng)逾200萬個(gè)接入點(diǎn)的WLAN設(shè)備集中招標(biāo)。
中國(guó)電信在5月份表示，將在2012年底把其WLAN熱點(diǎn)的數(shù)量增加到100萬個(gè)。中國(guó)聯(lián)通一直保持低調(diào)，在2011年8月完成了40萬個(gè)接入點(diǎn)的采購活動(dòng)。