平民太空游最快明年正式推出

單價從2000萬美元降至20萬美元

首批游客中還有一位中國商人

在太空遨游13天后，中國神舟九號乘組的三位航天員6月29日成功返回地面。他們在浩瀚縹緲的宇宙之中，乘坐飛船，俯瞰藍色地球，眺望璀璨星光，感受失重的自在，體驗日行萬里的快意……隨著他們在太空中生活、工作狀態(tài)的大量“曝光”，人們對太空旅游的渴望被再次激發(fā)。

前不久，英國維珍銀河公司宣布，他們已獲美國航天局的試飛許可，計劃在今年底對載人飛船“太空船2號”的火箭動力設(shè)置、系統(tǒng)進行試飛測試。預(yù)計最快明年正式推出太空游服務(wù)。

太空游，似乎離我們已不再遙遠。

維珍銀河公司的載人飛船“太空船2號”年底試飛。

新聞縱深

載人飛船“太空船2號”懸掛于母船“白騎士2號”的機翼中央。

“太空船2號”脫離運載母船后將環(huán)繞地球飛行。

首獲美國航天局試飛許可

太空游日程將有力提速

維珍銀河公司迄今還未公布首次太空游的具體時間，不過，維珍銀河公司總裁喬治·懷特賽茲說，太空游或許明年就能實現(xiàn)。

在懷特賽茲看來，獲得美國航天局的試飛許可，是一個重要的里程碑，這是太空游日程提速的有力保障。“太空船2號”，是第一個獲得美國航天局試飛許可的依靠民用火箭推動的載人航天器。

得到美國航天局的試飛許可后，維珍銀河公司和太空船制造商“比例復(fù)合”公司開始將火箭發(fā)動機安裝到“太空船2號”上。

“太空船2號”如今還在美國南部的沙漠小鎮(zhèn)莫哈韋進行測試，現(xiàn)已完成100項測試指標(biāo)。

從2000萬美元降到20萬美元

太空游不再是奢望

人類載人航天活動走過了40多年的歷程，迄今為止，才有400多名航天員進入太空；太空游也已風(fēng)行了20年，只不過幾個富翁實現(xiàn)了太空觀的夢想。

2001年，美國富商丹尼斯·蒂托成為人類首位太空游客。為了這次太空飛行，蒂托花費了2000萬美元！

2000萬美元，足以“嚇退”大多數(shù)人。

維珍銀河公司是最先打破這一障礙的。維珍銀河公司一直大力推廣相對廉價的太空游，日前對首批500名游客推出的太空游票價為20萬美元，訂購時需交最低預(yù)付款2萬美元。

從2000萬美元降到20萬美元，這使太空游不再是普通人的奢望，同時也是擴大太空旅游市場的關(guān)鍵。

中科院空間科學(xué)與應(yīng)用研究中心研究員潘厚任說，太空旅游之所以昂貴，主要是因為將飛船送上近地軌道，需要消耗數(shù)百噸的昂貴燃料。有數(shù)據(jù)顯示，把每公斤重量送上近地軌道的價格都在2萬美元以上。

此外，配合飛船發(fā)射、跟蹤聯(lián)絡(luò)及返回地面設(shè)施的費用也不低。

要降低太空游的費用，首先應(yīng)大幅降低航天發(fā)射的費用。對此，各國一直都在絞盡腦汁。有人預(yù)估，再過幾年，若能將一次太空游的價格降到5萬美元、甚至一兩萬美元，那么全世界每年可能有50萬人到太空去旅游。

首批游客明星扎堆

還有一位寧波籍商人

對于20萬美元一張的太空飛船“船票”，市場反應(yīng)十分火爆。

目前全球已有500人預(yù)訂了維珍銀河公司的太空飛船“船票”，其中包括好萊塢明星湯姆·漢克斯、布拉德·皮特和安吉麗娜·朱莉、艾什頓·庫徹，英國物理學(xué)家斯蒂芬·霍金、英國哈里王子及維珍銀河創(chuàng)始人布萊森和他的兩個孩子等。

一位浙江寧波籍商人也預(yù)訂了船票，他將成為太空游中國第一人。不過，這位商人非常低調(diào)，再三要求不能透露姓名。

對于太空旅游的發(fā)展，美國聯(lián)邦航空局預(yù)言，未來十年太空旅游的產(chǎn)值將超過10億美元。巨大的潛在市場，讓太空游公司仿佛看到了美好的未來。

太空“硅谷”莫哈韋小鎮(zhèn)

10年有6家太空企業(yè)來安家

說到美國的民營太空企業(yè)，就不能不提位于美國加州的莫哈韋鎮(zhèn)。莫哈韋小鎮(zhèn)，位于美國加州，地處偏遠，荒涼干燥，在莫哈韋鎮(zhèn)的入口處立有一塊標(biāo)識牌，上面寫著“太空通道！”

小鎮(zhèn)不遠處即是著名的莫哈韋航天航空港，如今已成為民營太空企業(yè)發(fā)射測試民用太空航空器最為重要的基地。在過去10年里，有6家太空創(chuàng)業(yè)公司來莫哈韋小鎮(zhèn)“安家”。莫哈韋航天航空港行政總裁斯圖爾特·威特自信地說，這里就是太空“硅谷”?？纯茨f，就能窺見私營航天業(yè)的發(fā)展。

莫哈韋鎮(zhèn)的入口處立有一塊牌子，上面寫著“太空通道！”

離開政府支持

太空企業(yè)發(fā)展磕磕絆絆

不過，別看太空游市場貌似前景巨大，但真正要想在這個領(lǐng)域獲得成功，絕非易事。

目前，私營航天企業(yè)的蓬勃發(fā)展，離不開政府的支持。為盡早擺脫對俄羅斯飛船的依賴，美國在航天飛機退役后，大力鼓勵和推動私人企業(yè)發(fā)展商業(yè)載人航天項目。然而，并非所有企業(yè)都能得到政府的資助，對他們而言，成功并不容易。

在莫哈韋小鎮(zhèn)，曾有一家名為“旋轉(zhuǎn)火箭”的公司，最后因資金耗盡而“倒灶”。

后來，“旋轉(zhuǎn)火箭”的前員工杰夫·格萊森又在莫哈韋創(chuàng)立了XCOR航空宇宙公司，計劃建造類似于“太空船2號”的太空飛機Lynx，能搭載游客去太空游玩。不過Lynx個頭更小，只有兩個座位，一個給駕駛員，一個給游客。

目前，XCOR發(fā)展得磕磕絆絆，經(jīng)常資金斷流，員工偶爾因為拖欠工資而離職。不過，有知情人士透露，目前該公司得到了新投資，預(yù)計于今年底或明年初開始試飛Lynx，2014年將推出商業(yè)太空游，一次飛行的票價為95000美元。

新聞觀察

太空游還需解決三大難題[!--empirenews.page--]

要使太空旅游不再成為普通人的奢望，還需要解決三大難題：

第一就是最實際的價格問題。太空旅游對絕大多數(shù)人來講，不能不說是一種奢侈。把太空旅游的費用降下來，是擴大太空旅游市場的關(guān)鍵。

除了價格，發(fā)展太空旅游的第二大問題是它的安全性。盡管航天發(fā)射和回收的成功率已經(jīng)很高了，但是，太空飛行的安全風(fēng)險依然存在。火箭發(fā)射時會不會出故障？上天后能不能安全返回？這些無疑都是游客所關(guān)切的。

第三，游客的身體能否適應(yīng)太空旅游，是游客和承辦者都要考慮的。雖然到太空中去旅游，不需要像航天員一樣的身體，但也必須要能經(jīng)受火箭起飛時的巨大噪聲、震動、過載等種種考驗，同時，還必須能夠耐受強輻射、溫度驟變和長時間失重等太空環(huán)境。綜合都市快報報道