北京時間8月21日晚間消息,在加利福尼亞州圣何塞的聯邦法庭,9名陪審員預計將在本周就一項訴訟案作出判定,其結果可能會令全球智能手機和平板電腦的外觀和運行方式發(fā)生改變。
在蘋果和三星展開的這場司法“混戰(zhàn)”中,兩家公司在過去將近一個月的時間里一直都在向法庭作證,預計雙方將在周二作出結案陳詞。然后,陪審團將在經過長時間的討論以后判定三星在生產iPhone和iPad的競爭產品時是否侵犯了蘋果專利;如果是的話,那么侵犯了哪些專利。蘋果正向三星索賠25億美元,而三星則在其對蘋果發(fā)起的反訴中索賠4.22億美元。
但是,這項訴訟案的結果所帶來的影響很可能將遠遠超出這兩家公司以外。專家認為,如果蘋果最終勝出,那么三星以及智能手機和平板電腦市場上的其他競爭對手就將獲得強得多的刺激性動量,致力于為自己的智能手機和平板電腦產品創(chuàng)造獨特的功能和設計,以避免陷入進一步的司法紛爭。芝加哥律師事務所McAndrews, Held &Malloy的知識產權律師克里斯托弗·卡拉尼(Christopher V. Carani)指出:“我認為,如果蘋果勝出,那么我們將會看到的是市場上的產品設計變得多樣化。”
而與此相比的是,如果陪審團最終作出有利于三星的判決,那么這項判決則可能會帶來相反的后果,在未來幾年時間里讓市場上充斥著與蘋果類似的設計。在這種情況下,“預計我們將會看到市場上出現大量的蘋果產品仿制品,而且(生產這些產品的廠商)不必擔心會因此而受到懲罰。”市場研究公司Gartner的分析師邁克爾·加頓伯格(Michael Gartenberg)說道。
雖然蘋果在這樁訴訟案中僅對三星提出指控,但本案的結果會對其他基于谷歌(微博)Android操作系統(tǒng)生產智能手機和平板電腦的公司造成更加廣泛的影響,其中也包括谷歌自己。蘋果希望看到的判決結果是法庭頒布一項禁制令,永久性地禁止三星這家最大的Android手機廠商在美國市場上出售侵犯其專利的產品。而如果蘋果在這樁訴訟案中勝出,那么這家公司就會獲得更多的“彈藥”,使其能向其他的Android手機廠商發(fā)起訴訟。
在智能手機市場上,蘋果正面臨著來自于Android的重大挑戰(zhàn)。據Gartner發(fā)布的數據顯示,第二季度中基于Android系統(tǒng)的智能手機在全球市場上所占比重為64.1%,而iPhone所占比重為18.8%。
作為這樁訴訟案的部分內容,蘋果指控三星復制了iPhone和iPad的專利特性——如長方形的形狀和iPad的圓形邊緣,以及iPhone用戶試圖滾動到列表或網頁底部以外時的彈回效果等。蘋果在審判程序中提交了大量的證據,其中包括三星的內部文件和電子郵件等,來為三星模仿其產品的論點提供支持。這些證據至少表明,iPhone對三星產生了刺激性的影響。
據一份內部備忘錄顯示,三星移動通信總裁J. K. Shin曾在2010年表示,iPhone給三星帶來了一場“設計危機”。這份備忘錄還援引J. K. Shin的言論稱,使用iPhone和三星手機的用戶體驗之間的差別可以說是“天壤之別”。
蘋果提交了一份132頁的三星內部文件,在這份2010年的文件中,三星對iPhone和一款三星手機的用戶界面進行了詳細的對比。三星的一名經理則在一封電子郵件中向其同事傳達了來自于谷歌的批評,稱三星的手機“過于類似蘋果”產品。斯坦福大學的法律教授馬克·萊姆利(Mark A. Lemley)稱:“我印象中的感覺是,三星在審判程序中的大多數時候中都一直采取防御姿態(tài)。”
三星律師在審判程序中并未試圖駁斥蘋果有關三星模仿其產品的指稱,而是極力主張?zhí)O果的許多專利都是無效的,原因是此前已有的技術要么看起來與蘋果產品所使用的專利類似,要么就是運行方式與其類似。在上周審判程序稍微平緩下來之時,三星的法律團隊還極力主張,蘋果用來計算25億美元索賠金額的方法是有缺陷的,從而夸大了這一數字。
美國大學的法律副教授豪爾赫·康特雷拉斯(Jorge Contreras)指出,僅僅是受到蘋果產品的啟發(fā)并不觸犯法律。他指出,蘋果有關三星侵犯了其設計專利的指控涉及iPhone和iPad的外觀,這種指控不如本案中有關保護各種軟件功能的“實用專利”的指稱有力。
康特雷拉斯預計,這樁訴訟案的結果將是“好壞參半的”,預計蘋果的某些指稱將會勝出,而其他一些則將敗訴,而且索賠金額遠遠達不到該公司所要求的水平。“即使蘋果能在一部分指稱中勝訴,也不會是一場令市場震驚的勝利。”他說道。
就目前而言,這樁訴訟案中唯一明顯的勝利者就是雙方聘用的大批律師,兩家公司的法律團隊都由十多人組成,每次審訊都會把地區(qū)法官露西·科(Lucy Koh)的審判室擠得滿滿當當。
露西·科一直都嚴格地按照日程來審理這樁訴訟案,當她認為雙方律師正在拖緩案件審理的進程時,經常都會讓律師們有一種挫敗感。她在周二向蘋果律師比爾·李(Bill Lee)表示,如果他認為蘋果能在審判程序剩余的幾個小時中傳召所有證人,那么他一定是“吸過毒”了;后者則回答稱,實際上他沒有。