雖然世紀之交的那場一擲千金的3G投資熱潮已成為電信史上“瘋狂而痛苦”的一頁，但3G也因此而成為21世紀初那10年電信業(yè)最重要的增長點。如今，3G服務一方面已成為民眾生活中的重要消費、運營商增長的主要支柱；另一方面也使運營商的網(wǎng)絡容量備受考驗，升級網(wǎng)絡迫在眉睫。最近，來自各國監(jiān)管機構、電信運營商的種種跡象表明：新一輪網(wǎng)絡投資熱潮已初露端倪，3G將加快向4G遷移的步伐。

頻譜拍賣在行動

今年9月，美國聯(lián)邦通信委員會(FCC)通過了一項計劃，擬將國內(nèi)閑置的特高頻(UHF)電視廣播的500MHz頻段空間重新打包，用作無線寬帶頻譜，然后面向運營商進行拍賣。另外，F(xiàn)CC還將放開介于現(xiàn)有電視頻道和無線設備寬帶頻道之間的“空白空間”頻譜，用于額外的無線寬帶服務。隨著LTE的發(fā)展，無線運營商和服務提供商將頻譜視為珍貴的資源。FCC此舉是美國政府擴展無線寬帶資源計劃的最新舉措。

緊隨美國之后，10月底，歐盟委員會表示希望成員國于2014年6月30日前開放新的無線頻譜，為LTE技術增加120MHz的頻段。未來5年，歐盟境內(nèi)的移動數(shù)據(jù)流量年增長率將超過90%。歐盟數(shù)字議程專員Neelie Kroes說：“開放新的無線頻譜意味著我們可以更好地滿足寬帶產(chǎn)業(yè)變化和增長的需求。”歐盟希望成員國積極響應，改變現(xiàn)有牌照管理方式，通過強制實行市場自由化來釋放這些頻段，推動無線服務更快速發(fā)展，造福經(jīng)濟、社會和環(huán)保事業(yè)，從而實現(xiàn)歐洲的共贏。

英國對歐盟的表態(tài)作出了最快反應，英國電信監(jiān)管機構Ofcom本周一宣布將進行4G頻段的競拍。競拍申請的截止日期為12月11日，整個網(wǎng)絡可能于2013年5～6月投入使用。目前已經(jīng)確定即將拍賣的頻段包括800MHz和2.6GHz兩個，總價為13億英鎊(約合人民幣128.5億元)。

網(wǎng)絡投資掀高潮

在各國政府紛紛為4G LTE騰出更多頻譜空間，并緊鑼密鼓地籌劃拍賣時，一股新的投資熱潮也在運營商中興起。11月，連續(xù)有多家電信巨頭宣布了大型網(wǎng)絡投資計劃，這在沉寂多年的電信投資市場實屬罕見。

在LTE發(fā)展較快的美國，排名第一位的電信運營商Verizon宣布：將在2013年年中完成4G LTE網(wǎng)絡的部署，到2013年年底，LTE網(wǎng)絡覆蓋率將達到與3G網(wǎng)絡不相上下的水平。該公司的LTE網(wǎng)絡如今覆蓋全美2.5億人口，接近人口總數(shù)的80%。截至9月底，Verizon公司35%的數(shù)據(jù)流量來自LTE網(wǎng)絡。由于年初斥資39億美元從有線電視公司手中收購全國性AWS頻譜的交易已經(jīng)獲得批準，未來5年間Verizon將擁有充足的頻譜資源。

無獨有偶，Verizon在本土最大的競爭對手AT&T公司也在近日宣布了一項名為“Project Velocity IP”的投資計劃，內(nèi)容是在未來3年時間里投資140億美元(約合人民幣871億元)，其中80億美元用于無線網(wǎng)絡的升級，60億美元用于有線網(wǎng)絡的升級。該計劃的目的是拓展AT&T無線領域中的4G LTE網(wǎng)絡覆蓋范圍，到2014年前將LTE網(wǎng)絡覆蓋到3億人，并提供速度更快的服務；在固定線路領域，要鋪設更多的光纖電纜，在AT&T固線服務覆蓋的區(qū)域，要讓99%的人口都能獲得高速寬帶接入服務。

全球移動設備供應商協(xié)會(GSA)的報告顯示，到目前全球商用LTE總數(shù)達96個，到2012年年底，這一數(shù)字將達到152個。轟轟烈烈的LTE網(wǎng)絡建設和升級，勢必在電信業(yè)掀起新一輪投資熱潮。削減成本正當時

實際上，AT&T等運營商之所以推出大型網(wǎng)絡升級計劃，是鑒于當前環(huán)境所作出的“破釜沉舟”式的抉擇。

許多國家的運營商都面臨著同樣的困境：在無線領域，最具盈利能力的客戶人群的發(fā)展速度正在逐步放緩，智能手機銷售競爭日趨白熱化，利潤增加難度加大；在固網(wǎng)領域，傳統(tǒng)固定電話服務減速和企業(yè)業(yè)務增長黯淡困擾著幾乎所有的老牌運營商。

有的運營商在當前的主要目標是削減成本，例如日本的NTT公司就決定在今后的兩年里，削減4000億日元(約合人民幣314億元)的成本，方式是降低設備投資和人工成本。不過，饒是如此，NTT也將利用互聯(lián)網(wǎng)發(fā)展新興產(chǎn)業(yè)，以此尋求更大的利潤。

英國電信的做法則是對成本結構進行變革，其中穿插了大量的網(wǎng)絡和平臺改造及升級。第三季度，公司將最后3500名金融客戶轉(zhuǎn)移到新的平臺上，對海外接入鏈路的管理更為高效和可靠，不僅降低了服務的價格和合同成本，也改善了客戶服務的質(zhì)量。

更多的運營商則是看到了4G服務的前景。AT&T指出：“消費者在生活和工作中越來越依賴于高速連接，這就是AT&T愿意繼續(xù)投資網(wǎng)絡的根本原因。”AT&T公司無線業(yè)務部首席執(zhí)行官Ralph de la Vega表示，要提高無線服務的利潤率，一方面需要提高服務收入，另一方面還要通過部署更有效率的LTE網(wǎng)絡降低成本。更先進的網(wǎng)絡有望降低客戶流失率，從而削減大量營銷成本。

4G的到來，與當年的3G相比少了幾分“高熱”，卻添了更多理智。更多的運營商不是空懷夢想、盲目投資，而是循序漸進、應需而動。希望這一輪電信業(yè)投資熱潮能夠收到豐厚的回報。

發(fā)展進度

GSA報告稱全球商用LTE數(shù)量已達96個

全球移動設備供應商協(xié)會(GSA)最新報告顯示，過去一年全球有68家運營商推出了商用LTE服務，全球商用LTE網(wǎng)絡總數(shù)達96個。GSA預計，到2012年年底，這一數(shù)字將達到152個，并指出104個國家的347家電信運營商已承諾推出LTE。在當前運行的96個LTE網(wǎng)絡中，有11個是基于TD-LTE技術。

GSA也一直跟蹤LTE-Advanced的進展。韓國的SK電訊計劃于2013年推出LTE-Advanced網(wǎng)絡。同時，日本NTT DoCoMo公司的研發(fā)中心在模擬條件下已實現(xiàn)數(shù)據(jù)傳輸下行速率1Gbps和上行速率200Mbps。

SK電訊LTE用戶數(shù)逾600萬

韓國SK電訊的LTE用戶數(shù)量10月26日突破600萬。SK電訊自去年年底推出LTE服務以來，用戶數(shù)迅猛增長，預計有望順利實現(xiàn)年內(nèi)達到700萬用戶的目標。

Verizon LTE流量占比達35%

美國運營商Verizon無線公司首席技術官Nicola Palmer表示，截至今年9月底，該公司來自LTE網(wǎng)絡的數(shù)據(jù)流量占比達到了35%，未來幾個月內(nèi)，這一數(shù)字還將快速上升。

對于Verizon而言，這是一件具有里程碑意義的事件。Palmer表示，公司在3G網(wǎng)上實現(xiàn)這一成績用了8年時間，而LTE僅僅用了2年。Palmer預計，隨著支持LTE網(wǎng)絡的iPhone 5手機熱銷，Verizon LTE網(wǎng)絡的數(shù)據(jù)流量占比將很快達到50%。[!--empirenews.page--]

Palmer透露，公司已經(jīng)開始對LTE語音服務進行技術測試，并將于2013年推出。

網(wǎng)絡部署

AT&T未來3年將投資140億美元建網(wǎng)

由于消費者的數(shù)據(jù)使用量持續(xù)攀升，美國電信運營商AT&T公司宣布了一項名為“Project Velocity IP”，總計140億美元投資計劃即在未來3年時間里投資80億美元用于無線網(wǎng)絡的升級，60億美元用于有線網(wǎng)絡的升級。

AT&T推出這項計劃的背景是公司多項指標都有所惡化：在無線領域，最具盈利能力的客戶人群(也就是那些簽署了長期無線合同的客戶)的增長速度正在繼續(xù)放緩；在固定線路業(yè)務領域，AT&T長期以來都面臨著傳統(tǒng)固定電話服務減速和企業(yè)業(yè)務增長黯淡的困境。AT&T本想部分或全部出售在22個州的固定電話業(yè)務，但是最終卻決定向這些業(yè)務繼續(xù)投資，主要原因在于剝離這些資產(chǎn)尚有管制障礙?，F(xiàn)在AT&T不僅將投資擴展下一代LTE無線網(wǎng)絡，而且還繼續(xù)發(fā)展品牌為U-verse的互聯(lián)網(wǎng)及電視服務。公司首席執(zhí)行官Randall Stephenson表示，客戶在生活和工作中越來越依賴于高速連接，這就是AT&T愿意投資的根本原因。

AT&T希望到2016年，公司的無線、固定數(shù)據(jù)以及可管理的IT服務收入在總收入中的占比能從目前的八成上升到九成。

AT&T最近實施了分享數(shù)據(jù)計劃，允許多個用戶的多臺設備使用一個套餐中的流量。預計仍有三分之一的用戶會繼續(xù)使用無限量套餐計劃，這部分用戶都是流失率最低的忠誠用戶。

實施該計劃后，AT&T公司在未來3年中每年的資本支出將達到220億美元。同期，預計每股收益將增長5%，季度股息將提升2.3%，至每股0.45美元。公司希望在經(jīng)濟穩(wěn)定的情況下，公司的收入能與美國GDP保持同等增速或者比GDP高一個百分點。

Verizon明年年中完成LTE網(wǎng)絡部署

美國第一大運營商Verizon公司的首席財務官(CFO)Fran Shammo日前公開表示，Verizon將在2013年年中完成LTE網(wǎng)絡的部署。他還表示，到2013年年底，該公司LTE網(wǎng)絡覆蓋率將達到與3G CDMA網(wǎng)絡不相上下的水平。

Shammo稱，盡管LTE網(wǎng)絡部署早期存在一些問題(2011年Verizon LTE網(wǎng)絡出現(xiàn)過4起重大的服務故障事件)，但如今的LTE網(wǎng)絡已經(jīng)非常穩(wěn)定和可靠。“用戶正在大規(guī)模遷移至LTE網(wǎng)絡。”他表示。截至第三季度，Verizon LTE網(wǎng)絡中擁有1490萬部后付費LTE設備。截至9月底，Verizon公司35%的數(shù)據(jù)流量來自LTE網(wǎng)絡。

Verizon LTE網(wǎng)絡如今覆蓋全美2.5億人口，接近美國人口總數(shù)的80%，且該公司計劃在2012年年底至少覆蓋2.6億人口。

在頻譜方面，Shammo表示，Verizon斥資39億美元從數(shù)家有線電視公司手中收購全國性AWS頻譜的交易已經(jīng)獲得批準，因此，未來5年間，Verizon將擁有充足的頻譜資源。他拒絕透露Verizon何時開始在AWS頻譜上部署LTE網(wǎng)絡，不過他透露，這些頻譜將用于擴大網(wǎng)絡容量。他還表示，Verizon將繼續(xù)購買更多頻譜。

俄羅斯年內(nèi)在41座城市部署LTE網(wǎng)

俄羅斯通信部部長尼古拉·尼基福羅夫在前不久的一次內(nèi)閣會議上的報告中稱，到2012年年底，俄羅斯計劃在41個城市部署LTE網(wǎng)絡，屆時將有超過3800萬人(約占總人口的27%)能通過4G連接高速互聯(lián)網(wǎng)。

尼基福羅夫還表示，如今的通信技術使得利用440MHz頻段資源成為可能。經(jīng)過拍賣LTE牌照，政府已經(jīng)分配了260MHz頻段資源。考慮到2015年時流量的增長幅度，有必要再分配330MHz頻段資源。“如果我們按照正常方法對260MHz頻段資源進行分配，投標競爭激烈的話，也將花費10年時間。改變方法、專注于目標而非過程十分重要。我們的目標是最多在兩年內(nèi)(到2014年)轉(zhuǎn)化260MHz頻段資源，到2015年再轉(zhuǎn)化330MHz頻段資源。否則隨著流量的不斷增加，網(wǎng)絡將不堪重負。”尼基福羅夫強調(diào)，俄羅斯通信部希望國防部幫助尋找加快完成頻段資源轉(zhuǎn)化的方法，同時希望財政部幫助建立非預算轉(zhuǎn)化資金的機制。

美洲電信Claro斥資改善阿根廷網(wǎng)絡

墨西哥運營商美洲電信公司的子公司Claro日前表示，將在2013年投資4.5億美元用于擴大和改善其在阿根廷的通信基礎設施。

今年早些時候，Claro曾表示其在2011年~2013年間的投資總額約為12.5億美元。

Claro表示，日常移動互聯(lián)網(wǎng)使用的規(guī)模效應已經(jīng)顯現(xiàn)，現(xiàn)在公司2000萬用戶中的約40%每天都會使用手機上網(wǎng)服務。因此，Claro表示“有必要進行投資來改善網(wǎng)絡，讓這些人能享受到不中斷的網(wǎng)絡連接服務”。

阿根廷的用戶經(jīng)常抱怨網(wǎng)絡中斷以及速度緩慢的3G服務，但極少人會更換運營商，部分原因是他們認為該國沒有哪家移動運營商能提供較其他公司而言明顯更好的服務。

Claro是阿根廷四家移動公司中最大的一家。截至2011年年底，該公司共有1820萬無線用戶，排在其后的為西班牙電信，用戶數(shù)為1670萬。

Claro今年早些時候曾表示，該公司對政府拍賣850MHz和1900MHz頻譜的計劃感到“樂觀”，但是政府后來放棄了這些計劃，使Claro和其他運營商更難擴大和改善服務。

頻譜釋放

美國啟動閑置電視廣播頻段拍賣

美國聯(lián)邦通信委員會(FCC)9月底通過了一項計劃，擬將國內(nèi)閑置的電視廣播頻譜重新打包用于無線寬帶。

該計劃擬對曾用于特高頻(UHF)電視廣播的500MHz頻段空間重新打包，用作無線寬帶頻譜，然后面向運營商進行拍賣。該計劃呼吁開展“激勵性”拍賣，鼓勵相關公司競拍頻譜，參與拍賣的運營商將獲得部分銷售利潤作為回報。FCC希望利用這種形式激發(fā)各方對頻譜空間的興趣。

根據(jù)該計劃，F(xiàn)CC還將放開介于現(xiàn)有電視頻道和無線設備寬帶頻道之間的“空白空間”頻譜，用于額外的無線寬帶服務。FCC還表示，它將保留一部分頻譜作為指定頻道以供那些未獲得頻譜牌照的設備使用。這一備受爭議的計劃已成為FCC過去幾年無線寬帶戰(zhàn)略的關鍵點。

消息稱，此舉是美國政府擴展無線寬帶資源計劃的最新舉措。隨著LTE服務的日益普及，無線運營商和服務提供商將頻譜視為珍貴的資源。今年早些時候，為了擴大無線寬帶容量，Verizon公司支付了36億美元用于購買頻譜。

歐盟2014年開放LTE新頻段[!--empirenews.page--]

歐盟委員會日前提出，希望成員國于2014年6月30日前開放新的無線頻譜，為LTE技術增加120MHz的頻段，為移動運營商和互聯(lián)網(wǎng)公司推出新服務提供更大的空間。

無線設備須使用無線頻譜來收發(fā)信息，隨著無線應用的增加，無線頻譜變得越來越擁擠。業(yè)內(nèi)人士預計，到2015年全球移動數(shù)據(jù)流量將增加26%。網(wǎng)絡公司思科預計，未來5年歐盟境內(nèi)的移動數(shù)據(jù)流量年增長率將超過90%。

歐盟確定開放的頻段位于1920MHz～1980MHz/2110MHz～2170MHz，目前這些頻段正用于3G UMTS服務。歐盟希望通過強制實行市場自由化來釋放這些頻段，使高速無線寬帶頻段的數(shù)量達到美國的兩倍。

此外，歐盟還將考慮1900MHz～1920MHz/2010MHz～2025MHz頻段的未來可用性，這些頻段雖然是為UMTS服務留出的，但在全歐洲并未使用。

上世紀90年代購買了這些頻譜資源的公司將其視為公司最寶貴的資產(chǎn)，許多公司不愿意分享。隨著現(xiàn)有資源的耗盡，歐盟9月份說服了這些公司。

歐盟數(shù)字議程專員Neelie Kroes說：“開放新的無線頻譜意味著我們可以更好地滿足寬帶產(chǎn)業(yè)變化和增長的需求。”歐盟希望成員國積極響應，改變現(xiàn)有牌照管理方式，推動無線服務更快速發(fā)展，造福經(jīng)濟、社會和環(huán)保事業(yè)，從而實現(xiàn)歐洲的共贏。

英國公布LTE頻段拍賣細則

英國電信監(jiān)管機構Ofcom本周一公布了英國4G網(wǎng)絡及相關服務的最終建設計劃書。根據(jù)該計劃書，Ofcom將首先進行4G網(wǎng)絡頻段的競拍活動。競拍申請的截止日期為12月11日，整個網(wǎng)絡可能于2013年5～6月份投入使用。目前已經(jīng)確定即將拍賣的頻段包括800MHz和2.6GHz兩個，總價為13億英鎊。

Ofcom將在今年年底前審查競標，根據(jù)電信運營商的企劃書和初始金額情況來確定最終能夠參加競拍的企業(yè)。競拍將于2013年1月開始，耗時大約兩周。運營商可以通過專用軟件進行網(wǎng)上競拍。

Ofcom將在2013年2～3月公布各個運營商競拍成功的項目以及相關項目的成本。此后，Ofcom將在運營商繳納相應項目的授權許可費用后向其頒發(fā)4G授權書。預計英國部分用戶最快能夠在明年5月或6月用上4G網(wǎng)絡。

由于800MHz和2.6GHz兩個頻段沒有利用，Ofcom在前幾年一直承受著壓力，業(yè)內(nèi)外都擔心英國在LTE方面會落后于其他的發(fā)達國家。即使在啟動拍賣流程后，Ofcom也需要確保競爭能受到保護，讓小運營商也有機會參與。沃達豐、O2以及另外三家小型運營商預計將能夠參與兩個頻段的競拍，業(yè)內(nèi)人士認為，沃達豐瞄準的可能是800MHz頻段。

繼十幾年前3G頻譜拍賣以后，這次4G LTE頻譜拍賣將受到整個行業(yè)和消費者的極大關注。Ofcom主席埃德·理查茲稱，拍賣的開始意味著英國4G網(wǎng)絡的建設已經(jīng)從準備階段步入操作階段。英國電信運營商很快就可以開始提供4G移動服務。4G建設已經(jīng)開始，消費者馬上就能獲得更快的網(wǎng)絡和更好的服務。